Я опёрся на локти, чтобы встать, но она махнула рукой.
— Я хотела поблагодарить тебя за то, что спас их.
Я посмотрел на Моргану.
"Разве могло быть иначе?"
— С ней всё будет в порядке — успокоила меня Моргана, покидая спальню. — Просто будь с ней рядом.
Я всмотрелся в лицо Дианы и сжал её ладонь. На её запястьях всё ещё оставались следы от верёвки. Я осторожно поцеловал её руки. Диана заворочалась и тяжело вздохнула.
Больше всего меня беспокоило то, что я не чувствовал её. Я слегка опустил ворот её платья. Метка была на месте. Диана размеренно дышала прямо напротив меня, но я понятия не имел о том, чем это всё закончится.
Солнце уже встало, а я за эти часы не смокнул глаз. Время от времени я выходил, чтобы подышать и снова возвращался к Диане. Я не хотел упустить момент, когда она проснётся, но в то же время, боялся её реакции.
Ближе к вечеру вернулись Эвр и Адамина, которых привёз Торрен. Заодно, он захватил с собой одежду для нас. Это было очень кстати: ходить по округе с голым торсом и смущать юных чаровниц не входило в мои планы.
Душ и чистая одежда несколько освежили мои мысли. Все уже сидели на веранде за ужином, когда я вошёл.
— Что теперь? — первой нарушила тишину Моргана.
— Завтра состоится инициация — спокойно ответила Эвр.
— Надеюсь, она отказалась от глупой затеи избавиться от метки — предположила Моргана.
— По крайней мере, при ней не было инструкции для ритуала — задумчиво произнесла Адамина.
— Она её запомнила.
Мы обернулись. Вошла Сабина и устало опустилась на стул, сразу же хватаясь за чашку горячего чая.
Я вздохнул. Диана подвергла всех опасности с одной единственной целью — избавиться от связи со мной.
— Что в инструкции? — спросила Адамина.
— То, что нельзя ей позволить сделать — коротко ответила Сабина, смотря при этом прямо мне в глаза.
Остаток вечера чаровницы провели за подготовкой к завтрашней ночи. Сэймур и Торрен помогали натаскать дров на пустыре, который огибал узкий ручей. Нас пригласили стать почётными гостями на инициации королевы. Такое в истории было впервые, и Торрен, будучи полон энтузиазма, был готов вырубить пол леса на дрова, но встретился с недовольным взглядом Адамины. Альфе пришлось умерить свой пыл и найти себе более безобидное занятие, которое не нанесёт вреда растительности.
Рагнар всюду ходил за Адаминой. Я даже стал случайным свидетелем того, как наставник самым галантным образом целовал руку чаровницы за деревьями, куда я забрёл, чтобы прогуляться. Увидев меня, они словно школьники отпрянули друг от друга. Мне пришлось извиниться и быстро ретироваться обратно в дом.
"Ну, хоть у кого-то личная жизнь складывается…"
Диана проспала более суток. Когда она открыла глаза, я сидел на краю кровати и понятия не имел, как себя вести. Она села спиной ко мне, свесив ноги. Я с трудом душил в себе желание сгрести её в охапку и не выпускать до начала инициации, чтобы затем снова не отходить от неё ни на шаг.
Я позвал её, но она не обернулась.
— Мы можем поговорить?
— Нам не о чем разговаривать — отрезала она.
Я обогнул кровать и опустился перед ней на колени.
— Ты можешь меня простить?
Я не мог просить её простить меня и не придумал ничего лучше, чем спросить об этом.
Она отрицательно покачала головой и попыталась встать, но я расставил руки по бокам от неё.
— Выпусти меня — потребовала Диана.
— Не могу.
— Дэймон, в прошлый раз это плохо кончилось — в её голосе прозвучали ноты раздражения.
Отступить я уже не мог, потому пошёл на риск:
— Диана, я люблю тебя.
— Не смей! Не смей мне это говорить! — она резко оттолкнула меня.
"Де жа вю…"
Но с тех пор прошло много времени, и я сделал нечто гораздо более серьёзное, чем романтическая переписка с другой девушкой.
— Я люблю тебя — повторил я упрямо.
— Ты. Смеешь. Говорить. Мне. О. Любви?! — Диана встала и медленно пошла на меня.
— Да — ответил я просто, вставая с пола.
Я, конечно же, предполагал, что она не бросится мне на шею, отвечая взаимностью.
— Ты предал меня дважды — Диана подняла руку, и я ударился спиной о дверь.
— Ты клялся, что такого не повторится, но сделал это снова… — она резко взмахнула рукой, и на этот раз я выбил дверь и вылетел в другую комнату.
Ве сбежались на шум в гостиной.
— Диана, что ты творишь?! — вкрикнула Моргана, но я жестом попросил никого не вмешиваться.
— Я люблю тебя, и ты это знаешь — спокойно повторил я, выпрямляясь.
Диана сжала ладони в кулак. Меня оторвало от пола и стало поднимать в воздух.
— Ты лгал мне — посмотрела в мои глаза Диана. — Ты признавался в любви другой.
Мне хотелось опустить глаза, но я не мог пошевелиться.
— Ты умолял дать тебе второй шанс…
Мне стало выворачивать руки.
— Я поверила тебе. И чем всё закончилось? Я стояла и смотрела, как ты обжимаешься с этой девицей…
Я почувствовал, как ломается лучевая кость. Я застонал от боли. Сэймур дёрнулся ко мне, но Сабина остановила его.
— Ты оставил меня одну после аборта…
Что-то давило на плечи, и левая рука в итоге вышла из сустава. Я сжал зубы.
"Да, я заслужил это. Надеюсь, хоть так она сорвёт свою злость…"
- И после этого ты смеешь говорить мне о любви? — Диана сжала кулаки сильней.
Меня словно засунули в тиски. Ещё секунда — и в теле не останется ни одной целой кости.
— Я люблю тебя — сказал я из последних сил.
Возможно, мне показалось, но её в глазах я прочитал что-то вроде удивления. Но оно слишком быстро сменилось гневом. Диана нахмурилась перед тем, как сделать резкий выпад, когда Сабина подошла к ней, и взяла её за запястья и опуская её руки.
— Хватит…
Диана прервала зрительный контакт со мной и посмотрела на подругу.
Я рухнул на пол. Диана даже не посмотрела на меня, когда Сабина уводила её.
"Ну, вот и поговорили…"
Метка
Дэймон.
— Легко отделался — приговаривала Адамина, осматривая мою руку. — Я бы вообще убила…
Рагнар покосился на неё и отошёл подальше на всякий случай.
— Придётся обращаться, чтобы восстановиться. Пробежись по лесу — сказал он, смотря на Сэймура.
Тот кивнул и помог мне выйти из дома. Мы медленно углублялись в чащу. Я не торопился трасформироваться.
— Что делать намерен? — спросил меня друг.
— То же самое. Либо она меня добьёт, либо мы умрём до наступления рассвета — я облокотился на ствол дерева.
— Либо она тебя примет.
— Надеюсь — я рассматривал деформированную руку.
Сломанная кость торчала из предплечья. Из раны текла кровь. Для ликана такие раны не были опасны, но я не спал двое суток, почти не ел и потерял много сил в борьбе с западными волками.
— Сегодня последний день — сказал Сэймур.
Я думал над тем, каково это, когда судьба выбирает тебе в пару того, кого ты не хочешь. Успокаивало только то, что старейшины утвержали, что Диана всё же испытывает ко мне какие-то чувства, иначе метка не связала бы нас. Надеюсь, это не чувство ненависти…
— Дэймон…
— Да, знаю — я сделал глубокий вдох.
Восстанавливать сломанные кости — не самое приятное занятие. Мне и раньше приходилось это делать, но в этот раз было гораздо больнее.
К тому времени, когда рука приняла обычную форму, я еле стоял на ногах. Кость встала на место, но рана не затянулась.