— Стихией воздуха — она сделала круговое движение руками, вызывая небольшой вихрь вокруг костра, — признаю тебя нашей защитницей.
— Стихией воды, — Моргана вышла вперёд и протянула руки, осторожно выливая воду в костёр, — признаю тебя нашей покровительницей.
— Стихией земли, — Адамина бросила горсть земли в огонь, — признаю тебя нашей заступницей.
— Стихией огня, — произнесла я, протягивая руки над костром, — нарекаю себя королевой.
Пламя с треском заискрилось. Костёр разгорался на глазах, поднимаясь всё выше.
Все присутствующие опустились на колени.
— Добро пожаловать, королева! — пронёсся хор голосов по всей резиденции.
Праздник
Дэймон.
Я ещё не пришёл в себя, но был счастлив. Диана меня приняла, и теперь я стоял, прижимая её к себе и наблюдая за тем, как перед моей избранной склонились чаровницы и присутствующие ликаны. Очень скоро перед ней преклонят колени все волчьи кланы. И она будет моей. Только моей.
Диана была слаба, чтобы участвовать во всеобщем праздновании в честь королевы. Сабина снова настояла на том, чтобы Диана позволила мне донести её до дома.
Позже обязательно сделаю Сабине подарок.
— Эту ночь вы проведёте вместе — сказала Адамина, шествуя справа от меня.
— Чего?! — округлила глаза Диана и попыталась вырваться из моих объятий.
— Диана, не начинай снова — отрезала Моргана.
— Я предлагаю привязать её — спокойно сказала Эвр.
— Вы же говорили, что будете почтительней со мной после инициации! — возмутилась Диана.
— Почтение нужно заслужить. Если тут кто-то что-то и заслужил, так это мы — тем же невозмутимым тоном ответила Эвр.
— Ага, спокойствие! — обогнала нас Сабина, напрявляясь в дом. — Мне срочно нужно залить алкоголем заработанный нервный срыв. Кстати, Дэймон, если она будет брыкаться, не стесняйся — отлупи её — прокричала Сабина напоследок.
— Да, и за меня пару раз шлёпни — бросила Адамина, исчезая в доме. — Сабина, разливай!
— Аналогично! — хором сказали Эвр и Моргана, оставляя нас во дворе.
— Только попробуй… — прошептала Диана.
Я улыбнулся и прижал её к себе сильнее.
Нам выделили отдельный домик. Я уложил Диану на кровать и понял, что не знаю, что делать дальше. Я, конечно же, и не надеялся, что мне позволят остатья в спальне, потому молча взял подушку и вышел.
Устроившись на диване в гостиной, я насторожил слух. Не прошло и двадцати минут, как Диана перестала ворочаться и заснула. Сам бы я ни за что не смог заснуть сегодня.
Во дворе ко мне подошёл Сэймур и молча похлопал по плечу. В ответ я сжал его руку. Мы всегда понимали друг друга без слов. Торрен и Рагнар предложили мне выпить. Я сделал пару глотков виски ради приличия и незаметно покинул веселившуюся у огромного костра толпу, направляясь в лес.
"Мне показалось, или я видел оленя?"
Откуда здесь взяться оленю? Я бы учуял его.
Послышался шорох, и я направился на звук. Среди деревьев мелькала тень. Я настрожился.
"Неужели на территорию кто-то пробрался?"
Я повернул обратно. После всего случившегося я не могу оставить Диану одну. Я перешёл на бег, когда передо мной что-то просвистело и воткнулось в дерево.
"Стрела?!"
В лунном свете её наконечник поблёскивал золотым. Я вытащил стрелу и изумлённо уставился на неё, когда услышал чей-то смех. Он отдалялся и приближался, заставляя меня озираться по сторонам.
— Ну, что? — прозвучал голос. — Упрямая тебе досталась пара?
Ко мне приближалась невероятной красоты женщина, ступая золотистыми сандалиями по опавшей сосновой хвое.
Я опустился на одно колено, приветствуя богиню.
— Верни её доверие и осовободи своего зверя — мягко произнесла она.
— Спасибо… — сказал я уже в пустоту.
Терпение
Дэймон.
Как воспитанные ликаны, мы не могли себе позволить злоупотреблять гостеприимством чаровниц. По крайней мере, так сказал Рагнар, и поэтому в полдень следующего дня, быстро затолкав упиравшегося меня в машину, помчал в сторону резиденции северных волков.
— Я хотел поговорить с Дианой! — надулся я на заднем сидении.
— Слышал я ваши разговоры — Рагнар бросил на меня быстрый взгляд через зеркало заднего вида. — Нечего на девушку наседать. Дай ей время.
— К тому же, нам нужно представить будущего альфу — произнёс Торрен.
Я отвернулся к окну и злобно уставился на открывшийся вид. Сэймур в поддержку похлопал меня по плечу:
— Крепись!
Сородичи с воодушевлением приняли новость о том, что у меня появилась истинная. Выказав должное уважение павшим в ту роковую ночь собратьям, Торрен объявил о том, что выбрал себе преемника в моём лице.
Вечером в разиденцию нагрянула делегация из представителей других кланов. Не сказать, что они были расстроены вестью о том, что западные волки прекратили своё существование: Вестмар и его неуправляемые оборотни изрядно всем надоели.
Торрен не торопился обрадовать гостей новостями о том, что в скором времени планирует объединить кланы. Так же он промолчал насчёт метки парности, снова красовавшейся на моей спине, которую я не без удовольствия обозрел сегодня утром в зеркале.
Я снова чувствовал Диану. По телу разливалось ощущение спокойствия и почти счастья. Полностью счастлив я буду, когда увижу штамп в паспорте и кольцо на пальце любимой, которая каждую ночь будет засыпать в моих объятьях.
Выражение лица у меня, скорей всего, было глуповато-блаженным, потому что Сэймур то и дело бросал в мою сторону дерзкие шутки, в ответ на которые я просто улыбался.
Моё присутствие здесь теперь не было необходимым, так что я с другом вернулись в город. С понедельника мы с Дианой снова будем видеться на работе. А на завтра у меня не менее грандиозный план, на осуществление которого я убил остаток дня.
К часу ночи я зашёл в свою старую квартиру, которая с порога обдала меня чувством пустоты и одиночеста, свалился на кровать и сразу заснул. Меня разбудила жажда. На пороге в гостиную я застыл и сразу забыл о цели своего пробуждения.
На диване сидела Диана в моей футболке, подложив под себя обнажённые ноги. Я зажмурился и снова открыл глаза. Видение не пропало. Я взглянул на часы: они стояли. Значит, это сон…
"И так не плохо" подумал я, молча взял её на руки и утащил в спальню. На этот раз Диана не только не сопротивлялась, но и отвечала на мои ласки.
Я проснулся в 10 утра, крепко прижимая к себе подушку, и почти поцеловал её спросонья, но вовремя осознал, что это не Диана.
"Хорошо, что этого никто не видел…"
Настроение у меня было отменное. Нужно успеть сделать кое-что очень важное. Сегодня Диана возвращается в город.
Я позвонил Сэймуру.
— Дэймон, — пробурчал он, — найми уже меня в качестве секретарши, а то пашу на тебя бесплатно, а толку…
— И тебе привет — весело отозвался я. — Ты нашёл то, о чём я тебя просил?
— А когда ты расскажешь Диане о нас? — кокетливо поинтересовался он в ответ.
— Сэймур! — прорычал я в трубку.
— Котик изволит сердиться? — просюсюкал он.
— Этот кот сейчас приедет к тебе в офис и и отомстит посредством использования твоей обуви не по назначению. Ты выполнил мою просьбу или нет?!
— Да, сделал, я сделал… Заезжай по адресу, который я тебе сейчас скину. Вредный кошак… — сказал он перед тем, как отключиться.
"Ну, что за человек? Нельзя посерьёзней?"