— Четвёртым ты, судя по всему, подразумеваешь не эту даму, которая всю ночь напролёт скрашивала моё одиночество? — Сэймур хмыкнул.
— А ты догадлив, мой клыкастый товарищ — рассмеялся я. — Сообщу Сабине, чтобы не строила планов на вечер.
— Чем намерен заняться?
— Ты у меня спрашиваешь? Я позвонил тебе, будучи уверенным в твоей репутации массовика-затейника и главного знатока всех злачных мест!
— Вы обратились по адресу — произнёс Сэймур тоном оператора из банка. — Попрошу определить уровень интересующей вас злачности по десяти бальной шкале, где 1 — это церковь, 2 — музей, 3…
— Понял, понял! — перебил его я. — Семь!
— Вы выбрали цифру семь. Подтвердите свой выбор — Сэймур оставался в образе.
— Подтверждаю — вздохнул я.
— Значит, в клуб. Пару дней назад открылся новый. Как раз планировал туда заехать.
— Заберешь нас? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Может, вам ещё и красную дорожку подать? — деланно разозлился он.
— С меня причитается — я принялся подмасливать Сэймура.
— Само собой, причитается! — он отключился.
Диана пила кофе и с усмешкой посмотрела на меня:
— Наполеоновские планы на вечер?
— Ага — я поцеловал её в макушку. — Надеюсь, вы с Сабиной закончите свой традиционный шоппинг до вечера?
— Откуда такая уверенность, что мы его планировали?
— Я настаиваю. Насколько я знаю, спонтанные покупки хорошо сказываются на настроении женщины. Мне необходимо, чтобы ты всегда была в хорошем расположении духа, а то твои сбои чреваты… — я сделал паузу, подбирая слово.
— Чем же они чреваты? — Диана приподняла бровь.
— Самовозгоранием…
Я отодвинулся от стола, но не успел. Диана взмахнула рукой, и ранее заваренный мною кофе оказался на моих брюках.
— Спасибо — кивнул я. — Не стоило забывать, что помимо огня могут быть ещё и такие последствия.
— Всегда рада напомнить — Диана обворожительно улыбнулась.
Я прищурился и приблизился к ней.
— Ты опять? — спросила она.
— Мне всё равно нужно снять эти штаны. Предлагаю с пользой провести это время — я развернул её спиной и заставил прогнуться, ощутимо шлёпнув по попе.
— Нарываетесь, господин Андерсон… — пригрозила Диана с придыханием.
— Я рискну — на меня нахлынула невообразимая волна страсти.
Зная, что Диана одним движением руки может с лёгкостью причинить мне боль, было крайне соблазнительно взять её прямо здесь и сейчас в этой пошлой позе.
Диана всё ещё была завёрнута в большое полотенце. Я приподнял его край и провёл пальцами между её бёдер. Она была влажной. Судя по всему, её тоже заводила эта ситуация.
Не знаю, сколько прошло времени и осталась ли на кухне поверхность, на которой я не разложил Диану, но это было неописуемое удовольствие.
Диана встала на трясущиеся ноги и перед тем, как снова направиться в ванную, громко позвала кошку:
— Полночь, можешь вернуться на кухню.
Кошка не замедлила появиться на зов хозяйки. Чувствуя себя нелепо, я всё же поинтересовался:
— Мне кажется, или ты общаешься с животными?
Ответ был очевиден. Полночь и Диана переглянулись и уставились на меня насмешливым взглядом. На мордочке кошки отчётливо читалось выражение: "А ты в этом сомневался?"
До меня вдруг дошло. Являясь ипостасью Артемиды, Диана, как и сама покровительница лесов, способна понимать животных.
"Чем ещё она меня удивит?"
Диана рассмеялась. Мне показалось, что кошка даже иронично покачала головой и продолжила свой путь к миске.
Зазвонил телефон.
— Дэймон, — послышался недовольный голос Сабины из трубки — я понимаю, что вы там никак не намилуетесь, но дай Диане передышку и возможность ответить на мои сообщения!
— Ты знала, что Диана умеет общаться с животными? — спросил я вместо приветствия.
— Эммм… — опешила Сабина. — Ну, да. Она же своеобразная версия Артемиды.
— Хм… Это многое объясняет — заключил я, вспоминая ту ситуацию с ёжиком, которого подобрал в кустах во время корпоративной вылазки в лес.
— Кстати, где она? — перебила мои мысли Сабина.
— В ванной — я с подозрением посмотрел на Полночь, которая уселась на стул напротив и не сводила с меня своих внимательных зелёных глаз.
"Так… Странная ситуация. Кажется, придётся снова подмасливать кошку подарками."
— Дэймон, ты здесь? — спросила Сабина. — Я уже час жду, пока Диана мне ответит. Мы идём на шоппинг или нет?
— Ага… — пробубнил я.
"Вот почему ликаны испытывали некую слабость перед Дианой. Мы же звери наполовину…"
— Понятно — голос Сабины снова вмешался в мои рассуждения. — С тобой разговаривать бесполезно. Скажи Диане, чтобы ответила мне.
— Ладненько… — я отложил телефон, не сводя глаз с кошки.
Диана вышла из ванной:
— Прекрати гипнотизировать мою кошку.
— А животные умеют разговаривать? — я никак не мог отделаться от этих мыслей.
— С чего ты взял? — удивилась она.
— А как тогда ты их понимаешь? — не унимался я.
— Сложно объяснить… Это скорее на эмпатичном уровне.
— Так, ты чувствуешь моего волка?
— Да.
— А что насчёт других ликанов? — я последовал за Дианой в спальню, донимая её вопросами.
— И других тоже — спокойно ответила она.
Во мне всколыхнулась ревность.
— А как же та ситуация с западными волками? Они же были агрессивны — я запутался в своих предположениях.
— Агрессия исходила от их человеческой ипостаси. Более того, тогда я не была инициирована. Теперь я стала сильнее. При должном желании, я могу воззвать к зверю ликана и усмирить его. Но в случае противоположных эмоций между человеческой ипостасью и его зверем, последствия могут быть непредсказуемыми — Диана посвещала меня в детали, стоя перед шкафом и выбирая платье.
— Что это значит? — уточнил я.
— Зверь будет испытывать страх и желание подчиниться. Но если его хозяин будет желать мне зла, эти противоречивые чувства могут привести к тому, что связь между ними будет разорвана.
— А это значит, что… — до меня дошло, что имела ввиду Диана.
— Что потерявший своего волка ликан умрёт — Диана пожала плечами так, словно говорила о погоде.
— Понятно… — протянул я, переваривая информацию. — Я в душ. Кстати, тебе звонила Сабина.
— Ага — Диана взяла мобильный и принялась отвечать на сообщения. — Я выхожу через 15 минут. Разберёшься тут сам?
— Я не останусь наедине с Полночью! — выпалил я.
— С чего это вдруг? — она подняла на меня удивлённый взгляд. — Мне казалось, вы прекрасно ладите.
— Это было до того, как я понял, что ты способна общаться с ними. То есть, с ней.
— И теперь ты думаешь, что она замышляет покушение на твою жизнь? — улыбнулась Диана.
— Мало ли… — я покосился в сторону коридора, высматривая кошку.
— Уверена, ты справишься. Более того, я передам Рагнару и Торрену, что их будующий альфа банально испугался моей кошки — Диана выудила из шкафа чёрное платье и разложила его на кровати.
— Ну, спасибо — обиделся я, направляясь в ванную.
Воскресенье
Диана.
Суббота выдалась довольно бурной, потому воскресенье мы разумно решили провести дома. Примерно в полдень мне позвонила Сабина и конспирационным тоном заявила что нам нужно встретиться без всяких отлагательств. Я, конечно же, разволновалась и, собравшись за 10 минут, рванула на выход.
— Что случилось?! Где пожар? — Дэймон вскочил, и, на ходу натягивая свитер, бросился за мной.