– Не знаю, с чего ты это решил. Я с нетерпением жду начала работы над этим проектом.
– Лгунишка, – пожурил ее Данте. – (При одном этом слове из ее легких вышел весь воздух.) – Твоя рана до сих пор не зажила после той ночи?
Карина остолбенела от шока. Она не могла поверить своим ушам, однако постаралась взять себя в руки.
– Мой единственный интерес заключается в том, чтобы организовать самый лучший розыгрыш Кубка по поло, который когда-либо проводился, – спокойно ответила она.
– Помпезный и скучный? – так же спокойно спросил Данте. Ее щеки запылали от этой его атаки. – Я ожидал от тебя большего, Карина.
Она сама не заметила, как перешла в оборону:
– Я сделаю все на славу. Мои клиенты еще никогда не были разочарованы.
– Возможно, твои прежние клиенты не предъявляли таких требований, как я.
Она не могла поверить, что он настолько агрессивен. Данте ухватил ее за подбородок и повернул лицом к себе.
– Почему ты защищаешься, Карина? Что ты не договариваешь?
– Я тебя не понимаю. Ты ценный клиент, а я никогда не нарушаю обещания, данные клиентам. Для тебя этого должно быть достаточно.
– Ты не ответила на вопрос.
– Если мы хотим вести вместе бизнес…
– Тебе придется меня просветить, – закончил за нее Данте с интонацией, которая тревожно намекала на то, что у него растут сомнения в ее компетентности.
Карина повторяла про себя, что у нее уже были непростые клиенты и что Данте – один из них. Но хотя ей всегда удавалось одержать победу, случай с Данте был уникальным.
– Если тебе не нравятся мои предложения…
Он рассмеялся:
– Браво, Карина. Я уж начал думать, что от дикой кошки, которая осталась в моей памяти, ничего не осталось.
Да, от той безрассудной девушки ничего не осталось. Неужели Данте намекает на то, что она ничему не научилась после той ночи?
– Ты согласилась на этот проект не потому, что не могла устоять, – продолжал он. – Откуда я это знаю? – Он пожал плечами. – Ты подписала контракт, потому что не можешь подвести брата. И ты не позволишь себе ударить в грязь лицом. Гордости у тебя хватает. Мой шофер ждет внизу.
Карина недоуменно взглянула на Данте.
– Ты поедешь со мной.
Она покачала головой:
– Меня ждет работа.
– Да, – согласился он. – Моя работа. Ты только что подписала контракт со мной.
– Я серьезно, у меня нет времени.
– Найди его, – холодно заявил он. – Я не могу говорить с тобой о делах, пока ты так напряжена.
– Напряжена? Я просто занята, Данте. Мне правда хотелось бы поехать с тобой, – солгала Карина, добавляя в голос мягкости. – Но, увы, мой день расписан буквально по минутам.
– Другие важные клиенты?
Воздух уже начал потрескивать от проскальзывающих между ними искр. Две воли сошлись в поединке, и никто не хотел уступать. Но у Данте было преимущество: он знал, что Карина все сделает для брата.
Он вздохнула:
– Что у тебя на уме?
– Давай уйдем отсюда. – Данте придержал для нее дверь. Когда она проходила мимо него, он пробормотал: – Одно знай наверняка, милая: я никогда ничего не делаю без веской на то причины.
Она остановилась и повернулась к нему:
– Давай проясним кое-что с самого начала. Я тебе не «милая».
Данте стоял так близко, что в его глазах она увидела желтые тигриные крапинки. Карина не отводила взгляда, хотя в ее животе все сплелось в тугой узел.
– Чего ты боишься? – промурлыкал он. Этот тон она хорошо помнила.
По ее спине пробежала дрожь, но она не дрогнула.
– Не тебя, это точно. Так мы идем?
– Ты уверена, что я не захочу пригласить на эту работу кого-нибудь другого? – спросил Данте, когда они шли по коридору. – Почему?
– Ты ведь не дурак, верно?
Хриплый смех Данте снова вызвал у нее дрожь. Дрожь возбуждения. Этот смех был так знаком… Данте всегда была присуща какая-то звериная энергия, которая влекла Карину к нему, как ни пыталась она с собой бороться. И он понимал ее, как никто. Возможно, Данте догадывался, что сейчас она как натянутая струна только оттого, что находится рядом с ним. После той ночи Карина не была уверена, что сможет испытывать подобные чувства к кому-нибудь другому. Бывало, она размышляла, ослабнет ли со временем связывавшая их в прошлом нить. Теперь она знала правду: всех этих лет как будто не было.
– Ты никогда не была замужем? – Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, когда они зашли в лифт.
– Так же как и ты никогда не был женат, – уклонилась она от прямого ответа.
Карина сделала вид, что не заметила, как Данте пожал плечами и улыбнулся:
– Я был слишком занят. А у тебя какое оправдание?