— Эээ… ясно, — пробормотала я, всё ещё избегая встречи взглядом с Лукой, хотя кожей чувствовала, что он пристально смотрит на меня.
— Спрашивай.
Так вопросы я давно приготовила, то не раздумывая спросила:
— Кем я хотела быть на новогоднем утреннике в первом классе?
— Пиратом, — без запинки ответила она и рассмеялась. — Но я купила тебе платье принцессы, и уже не было времени искать или шить другой костюм. И едва уговорила тебе не брать у соседского мальчика игрушечную шпагу и не делать себе повязку на глаз, аргументируя тем, что принцесс с одним глазом и шпагой не бывает. Хотя ты тогда не менее уверенно говорила, что и такие принцессы должны быть.
— Точно, — я улыбнулась, вспомнив, как плакала, не желая быть принцессой, как и все остальные девочки. — А помнишь, как ты впервые повезла меня на юг, и я искупалась в море. Что я тогда сказала?
— Что море тебе не нравится, потому что солёное и речка лучше. Ты даже не хотела больше купаться. Но когда я свозила тебя в дельфинарий и ты впервые увидела дельфинов и узнала, что их можно встретить в море, то пришлось уже чуть ли не силком вытаскивать из воды, потому что ты всё ждала, когда приплывут дельфины.
— Да, — подтвердила я, убеждаясь, что это точно мама, потому что никто другой не мог знать этих подробностей. Но всё же задала третий заготовленный вопрос: — Где мы похоронили мою первую кошечку Брыську?
— Нигде. Она ушла однажды и не вернулась домой. Мы долго ждали и даже ходили по району, ища её, но так не смогли найти, — с лёгкой грустью ответила мама. — Ты тогда не одну неделю плакала.
— И долго отказывалась от твоего предложения брать новую кошечку, — тоже с грустью добавила я, а потом кивнула одному из телохранителей, и снова обняв маму, прошептала: — Задай какие-нибудь личные вопросы Вернеру, чтобы быть уверенными, что и его не подменили.
— Хорошо, — высвободившись из объятий, мама повернулась к отчиму, всё ещё сидящему за столом и спросила: — Дорогой, когда мы ездили с тобой на Сицилию, какое место меня там больше всего поразило?
— Озеро смерти с серной кислотой, — тут же ответил он. — Ты сказала, что это ирония судьбы, что на острове, считающимся родиной мафии находится озеро, которое может идеально скрывать все следы преступлений.
— А когда ты впервые пригласил меня в ресторан, что я сделала там?
— Пожалела меня, — отчим расплылся в улыбке. — Я тогда сильно волновался и неуклюже вёл себя, поэтому на светлые брюки капнул томатным соусом. А ты вместо того, чтобы ахать и охать, взяла и посадили такое же пятно на платье. А потом с гордым видом потянула меня пройтись по парку. И вот тогда я понял, что ты лёгкая, весёлая, общительная женщина, способная полностью изменить мою жизнь и уже тогда знал, что не отпущу тебя.
— Да? — мама удивилась, а потом с обидой сказала: — А я думала, что ты долго ко мне приглядывался, и я тем пятном испортила начало наших отношений. Почему ты мне никогда этого не говорил?
— Хотел быть уверен, что ты меня любишь, а не только жалеешь, — добродушно сказал отчим. — Хотел показать тебе, что меня есть за что любить.
— И показал, — мама подошла к нему и нежно поцеловала, а потом посмотрела на меня и, кивнув, сказала: — Это мой Вернер.
— Прекрасно, — произнесла я, а потом с извинением посмотрела на отчима, на что он ободряюще улыбнулся мне. — Тогда вы сейчас уходите с этими парнями, а позже мы встретимся.
— Договорились, — ответила мама, а потом посмотрела на Луку и мягко сказала: — Надеюсь, у тебя всё получится. И я очень рада, что познакомилась с тобой. А так же спасибо, что обеспечил нашу безопасность.
— Наталья, и я рад, что познакомился с тобой, и ты поняла меня. Очень надеюсь, что эта наша встреча не последняя, и мы будем видеться постоянно, — сказал он и, встав, галантно поцеловал ей руку, а потом повернулся к Вернеру и, пожав его ладонь, добавил: — А с тобой мы ещё не раз сходим в кегельбан.
«Спелись уже. Общаются на „ты“, общие интересы имеют и, судя по всему, точно знают больше, чем когда-то рассказывалось мне», — с недовольством подумала я. И тут же получила этому подтверждение. Подойдя ко мне, мама опять обняла меня и прошептала на ухо:
— Ириша, не все поступки Луки мне понравились, но у них всех есть объяснение. Просто выслушай его. Дай шанс всё объяснить тебе. Мне кажется, он хороший и искренне любит тебя.
— Посмотрим, — пробурчала я и украдкой посмотрела на Луку, а затем отвела взгляд и, отойдя от мамы, кивнула парням.