-Да?! - сновида недоверчиво посмотрел на Луку. - Или это уловка, чтобы получить браслеты?
-Слушай, Салазар, ну вот что ты хочешь услышать, задавая этот вопрос? Да, уловка! Я всё тебе вру! Или заверения в моей кристальной честности? - метаморф усмехнулся, а потом устало добавил: - Мне нет смысла говорить неправду. Браслеты на самом деле так действуют на нас. В этом их самая большая ценность и одновременно опасность. И потом, я не заставляю тебя отдавать мне браслеты, или приносить их на Совет, а рассказываю, как просто и быстро добиться наказания Романа, в том случае, если Старцы вам не поверят. А я не сомневаюсь, что всё пройдёт гладко. Особенно в свете того, что я уже во всеуслышание объявил, что удаляюсь от борьбы за власть. Это автоматически убирает все предположения, что оговаривая Романа, вы освобождаете мне его место.
-Ого! А мне ты не говорил про такое свойство браслетов! - с обидой сказала я.
-Когда я рассказывал про браслеты, было ещё не время откровенничать. Но теперь ты это знаешь, - мягко сказала он, а потом подмигнул мне. - Захочешь меня проверить, всегда можешь взять у Салазара браслет...
-А зачем тянуть с этим? - непринуждённо бросил Салазар и кивнул Мари, а та, достав из сумочки небольшой футляр, передала его сновиде. - Скажу честно, привёз сюда браслет, чтобы в случае чего убить тебя, но раз уж ты про такое свойство рассказал, можно тебя проверить...
-Можно, - согласился Лука. - Только вот интересно, как ты поймёшь, вру я тебе или говорю правду? Мы нигде и никогда не соприкасались...
-Ничего, думаю, Риша найдёт, что спросить. Она ведь хочет знать всю правду, - сновида с превосходством посмотрел на Луку, а затем протянул мне футляр.
-Тогда у меня тоже условие. Так как Ира будет спрашивать о личном, мы с ней уединимся в соседней комнате, чтобы ответы знала только она, - заявил метаморф.
-Не обязательно уединяться. Можете просто пошептаться и здесь. Браслет должен быть у меня на виду, - категорично ответил Салазар.
-Согласен, - немного подумав, сказал Лука.
"Ох, а о чём спрашивать то? Любит меня или нет? Если браслеты не действует, соврёт и глазом не моргнёт... Каким вопросом проверить действие браслетов? Нужно спросить что-то такое, что вызывало у меня сомнение... О, знаю, что спросить! Мне не нравилось, как Лука вёл себя, когда рассказывал о наказании моей бывшей свекрови. Что-то в этом было нечисто. Вот и попробую начать выяснения с этого!" - подумала я и взяв футляр, открыла его, ожидая, что увижу что-нибудь необыкновенно красивое.
Но к моему разочарованию, браслет оказался вещицей, на которую я бы и не обратила внимания, увидев где-нибудь в другом месте. Тоненький, из серебристого металла, с простеньким замком-застёжкой, он выглядел слишком незамысловатым и блеклым. И только присмотревшись к нему, я увидела мелкую гравировку в виде каких-то знаков.
-Это мужской браслет, - пояснил Салазар, видя выражение моего лица. - Его носил сын алхимика. А вот тот, который он делал для своей жены, поверь, выглядит совсем по-другому. Он из золота, с драгоценными камнями и очень изысканной работы. Общее у них только одно - гравировка.
-Значит, в ней дело? - предположила я. - А почему не попробовать сделать много таких браслетов?
-Пробовали, но ничего не выходит, - Лука усмехнулся. - И не один раз. Даже химический анализ металлов делали, точь-в-точь повторяли руны, но потерпели фиаско. Скорее всего, дело не только в этом, а и в особенных заговорах, о которых алхимик не рассказал.
-Понятно, - протянула я и, взяв браслет, выжидающе посмотрела на Луку. - Отойдём к окну?
-Давай, - согласился он.
Возле окна я пытливо посмотрела на метаморфа, чтобы понять, как он относится к данной затее, а увидев, что он спокоен и без сомнений и страха протянул руку, одела ему браслет.
-Так что хочешь знать? - с улыбкой спросил он.
-Про мою бывшую свекровь, - ответила я, и Лука мгновенно нахмурился.
-Ира, не трогай эту тему. Правда тебе не понравится, - пробормотал он. - Лучше спроси что-нибудь другое.
-Не хочу другое. Свекровь как раз самое то, чтобы проверить твои слова, - упрямо заявила я.
-Значит, ты мне до сих пор не веришь? - Лука пристально посмотрел мне в глаза, и я испытала стыд.
-Верю, но капелька сомнений всё же есть...Прости...- промямлила я.
-Понятно, - сухо произнёс он и отвёл взгляд.
-Так что там со свекровью? - помолчав немного, робко спросила я. - Ты правду сказал насчёт её наказания?
-Нет, - процедил он, и на лице отразилась гримаса отвращения.
-А подробнее? - не унималась я. - В чём именно соврал?
-Определённое ей наказание рабством будет длиться не год, а пять лет, после чего она умрёт...
-Что?! Умрёт? - ошеломлённо выдавила я.
-Да. Я же предупреждал, что не стоит об этом спрашивать, - угрюмо выдавил он и добавил: - И сразу скажу - ничего уже поделать не могу. Сейчас я простой морф и мои приказы силы не имеют.
-А Миша... Это тоже был твой приказ? - с замиранием сердца спросила я, испугавшись, что бывшему мужу метаморфы тоже подписали смертный приговор.
-Нет. Аварию я не планировал, и моей вины в его смерти нет, - быстро ответил Лука. - А вот сцена на похоронах получилась отчасти из-за нас. Я вёз тебя туда, зная, что многие настроены против тебя, и делал это специально, чтобы скорее втереться в доверие. Единственное, чего я не знал, так это того, что Евлалия, исполняющая твою роль, привезла с собой и любовника. Поэтому тебя обвинили в распутстве.
-Ясно, - судорожно выдохнула я и отвернулась, чувствуя омерзение.
"И ведь на самом деле после похорон я изменила отношение к Луке. Считала его своим спасителем... А это всё было задумано, чтобы приручить меня...", - с горечью подумала я.
-Ириска, прости, но тогда я ещё плохо понимал свои чувства и шёл только к одной цели - мести, - с сожалением произнёс Лука и притронулся к моей руке. - Поверь, сейчас всё по-другому. Ты для меня самое важное в жизни. Я от всего отказываюсь, чтобы быть с тобой, а потом и умереть.
-Понимаю. Просто... как-то неприятно осознавать, что была такой легковерной дурой и позволяла обводить себя вокруг пальца, - мрачно отозвалась я.
-У нас натура такая, что мы всем врём и используем окружающих, - философски ответил он. - А у людей нет шансов узнать правду, если мы сами этого не захотим... или вот так, с помощью браслетов.
-Как я понимаю, браслет на самом деле заставляет сказать правду, - с удовлетворением резюмировал Салазар, глядя на нас. - Риша, я бы на твоём месте воспользовался этим! Поспрашивай его ещё, глядишь, лучше узнаешь метаморфов и задумаешься!
-Ты меня на самом деле любишь? - спросила я, желая знать только это.
-Да, - без запинки ответил Лука. - Люблю. Хочу прожить с тобой до конца. Растить наших детей. А потом и умереть, когда тебя не станет.
-И мои способности не играют в наших отношениях большой роли?
-Не играют. Они вообще теперь мало меня интересуют. Хотя если Совет попросит что-нибудь, я не буду им отказывать и передам просьбу тебе, - сказал он и снова поморщился.
-Ну, это и так ясно, - фыркнула я.
-Это при условии, что мы им вообще расскажем про твои способности. Ведь мы, как уже говорилось до этого, можем сказать, что ты их потеряла. Правда, тогда браслеты нужно спрятать, иначе я могу разболтать всё, - торопливо вставил Лука, а потом стянул с руки браслет и, передав его мне, добавил: - Чёрт! Это страшное оружие! Убери его от меня!
Забрав браслет, и снова положив его в футляр, я подошла к Салазару и, отдав коробочку, нахмурилась, понимая, что врать Лука не может. "А он прав. Для морфов браслеты опасны. Луку могут и самого вывести на чистую воду с их помощью", - с испугом подумала я и посмотрела на любимого, а он похоже и сам задумался об этом. Подойдя ближе, он с недовольством сказал, обращаясь к Салазару:
-Совет захочет с тобой договориться. И одним из условий будет возврат браслетов. На твоём месте я бы отдал лишь один из них, а второй оставил себе. Если так поступишь, и вопрос поднимется на этом Совете, дождись, пока мы с Ириной покинем пределы города. Не хочу, чтобы Старцы узнали, что Ирина остаётся сновидой. Нам тогда не дадут покоя...