Пролог
Меня втолкнули в комнату и захлопнули дверь. Я сразу почувствовала присутствие за спиной. Злое присутствие. Какая-то жуткая тварь обитала здесь и уже заметила меня. Волна паники накрыла с головой, схлынула, оставляя ледяной, пробирающий до костей ужас. Поняла, что у меня лишь секунды, чтобы выбраться отсюда и это единственная возможность спастись. Я изо всех сил заколотила руками в дверь и закричала, чтобы меня выпустили. Наваливалась на створки всем телом, но они не поддавались. Совсем.
Отбила руку, но мне было плевать. Потому что сзади я чувствовала… Как что-то вот-вот выползет и набросится на меня. Когда поняла, что дверь не откроется и присутствие чего-то ужасного сгустилось настолько, что стало невыносимым, обернулась. В метре от меня в воздухе зависло небольшое оконце, плоское, затянутое тонкой черной мембраной. Оттуда пыталось что-то выбраться. Оно давило на мембрану, и мне виделись то очертания жутких когтей, то чудовищной морды монстра, пытавшегося вылезти оттуда. Я закричала. Подняла трясущуюся руку и стала крестить эту чертову хрень и читать «Отче наш». Ни на что больше не осталось надежды, только на бога.
– Отче наш иже еси на небеси… – я сглотнула. Тварь за мембраной замерла, а потом с новой силой стукнулась в пленку. – Да святится имя твое, да будет воля твоя, да пребудет царствие твое яко на небеси и на земли.
В середине последней фразы мой собственный голос начал меняться, превращаясь в низкий, демонический и рычащий. Это напугало, и я напрочь забыла слова молитвы, хотя отлично знала их раньше. Судорожно пытаясь вспомнить продолжение, я молча крестила оконце, но мембрана натягивалась все сильнее – чудовище сейчас вырвется наружу.
– Да пребудет царствие твое яко на небеси и на земли… – повторила я, так и не вспомнив продолжение. И мембрана лопнула, впуская ко мне…
Глава 1
Я проснулся. Открыл глаза и дернул головой, отгоняя наваждение. Сердце колотилось, яркие образы из сна все еще витали в комнате. Во сне я был какой-то девчонкой, и кто-то запер меня в очень нехорошей комнате. Боюсь, выбраться ей не удастся. Сел на кровати и потер виски, видение отступало, хотя я предпочитал верить, что это сон. Ну их к черту такие видения. Такого не существует. Просто больное воображение разыгралось.
За всю ночь я спал от силы несколько часов, урывками. И каждый раз мне снились кошмары. Не хочу даже вспоминать что именно мне виделось, но просыпался я с жутким чувством страха, почти паники. Я встал и прошел в ванную. Печальный итог ночи увидел в зеркале: запавшие глаза и измученный вид. Совсем не так я должен сегодня выглядеть. Сегодня мне нужно выглядеть сильным и уверенным. А это что? Такой болезненный вид будто говорит людям: подойдите и пните меня.
Сегодня первый день в новой школе… Не то чтобы я этого боялся, мне не впервой. Но я успел понять чего следует ожидать от новых одноклассников. Они всегда проверяют тебя на прочность, сколько ты сможешь выдержать и сколько вытерпеть. И сможешь ли постоять за себя. Поэтому нужно быть не просто сильным, но суметь показать им эту силу. Только когда они поймут, что унизить тебя не получится или это слишком дорого обойдется – отстанут.
Говорят этот город полон ужасных легенд, но для меня он просто Город. Я перестал запоминать названия мест, где живу от силы полгода. После смерти матери, мы с отцом часто переезжаем. Не знаю от чего он бежит, наверное, от себя. И в каждом новом городе покупает небольшой домик на окраине. В таких домах всегда много работы, и внутри и во дворе. Это тренирует лучше любого спортзала. И каждый раз в новой школе мне приходится драться. Каждый раз новые одноклассники испытывают меня, прогнусь ли, позволю ли над собой издеваться.
Дети злы, но я заметил, что с каждым годом все становится только хуже. Подростки еще злее детей. Они, как животные, должны проверить кто сильнее. Кто будет вожаком, а кто подчиненным. Я наблюдал за ними, и поначалу меня удивляло, что через пару минут после драки, они становятся друзьями и чуть ли не обнимаются, а потом понял почему так. Они все выяснили. Поняли, кто будет подчиняться другому, и им больше нечего делить. Они определили свое место в стае.
Я много дрался и могу постоять за себя, но не позволяю втянуть себя в эту игру. Не вступаю в их стаю. Держусь в стороне. Они не любят меня за это, но соблюдают дистанцию, знают, что могу дать отпор. Но драка вскоре после знакомства всегда случается, она им необходима, по-другому они не могут. Мне это не нравится, не люблю насилие, но они не оставляют выбора. Если дать слабину, они будут унижать постоянно.