– Что это, нахрен, такое было? – громко спросил Сергей, обращаясь к физруку.
– Не знаю, – ответил учитель. – Думаю, нам всем нужно немедленно выбираться отсюда. Нужно вернуться.
У меня внутри будто замигала тревожная лампочка. Нельзя вернуться. Нельзя. Смертельно опасно. Многие отреагировали так же, как я, и отшатнулись от жуткой лестницы.
– Я не пойду, – закрутила головой Катя и попятилась. – Я ни за что не вернусь на эту лестницу.
– Мы должны вернуться! – повысил голос Александр Михайлович. – Я не знаю, открыт ли здесь пожарный выход и до него еще нужно идти, а здесь такое творится. Самое разумное вернуться немедленно.
Вернешься – умрешь!
Вернешься – умрешь!
Билось набатом у меня в голове. Я не знал, откуда взялась эта мысль, но сомневаться в было ней сложно.
– Ни за что! Вернемся – умрем! – озвучила мою мысль Алина.
Значит, не один я чувствовал подобное. Учитель разозлился, схватил за шкирку подвернувшегося под руку двенадцатилетнего мальчонку. Попытался ухватить и второго, но тот увернулся и отбежал подальше, взвизгнув от страха. Александр Михайлович вместе с мальчиком шагнул назад на первую ступеньку и обернулся:
– Видите? Все в порядке, поднимайтесь все, быстро!
Некоторые последовали за ним и стали осторожно подниматься наверх. Но, примерно, половина учеников уперлась и отказалась возвращаться. Тогда физрук решил собственноручно запихать упрямцев на лестницу, шагнул назад, чтобы спуститься, и уперся в невидимую прозрачную стену, которая отделила лестницу от широкого коридора внизу. Учитель бил в нее руками, стучал кулаками – все бесполезно.
Я медленно приблизился и протянул руку над нижней ступенькой, но так, чтобы никто не смог меня схватить и затянуть наверх. Рука прошла беспрепятственно, то есть мы были вольны пойти вверх, но спуститься во второй раз не смогли бы. Мои выводы подтвердил мелкий пацаненок, которого Александр Михайлович затянул за собой. Он хотел вернуться к своему другу, но тоже ударился в невидимую преграду. И сколько не бился, ничего не получилось.
Так мы и застыли друг напротив друга, не в силах собраться с мыслями и понять, что делать дальше. Никого из нас жизнь к такому не готовила. Это выходило за рамки нормальности и логичности, и вообще всего, что мы знали о мире до этого. Я лишь надеялся, что скоро проснусь, и это окажется очередным кошмаром, от которого я отряхнусь и стану жить дальше. Но в глубине души я знал, что этой надежде не суждено оправдаться, и что мы попали в такую страшную передрягу, которая изменит наши жизни.
Глава 3
Те, кто взошел на лестницу, не стали долго ждать и, поняв, что у них только один путь стали подниматься к выходу. Учитель еще какое-то время уговаривал нас:
– Идемте с нами, я вас умоляю. Неужели вы не видите, что здесь творится какая-то чертовщина? Посмотрите вперед. Куда вы собираетесь там пойти?
Мы тоскливо смотрели туда, и нам было страшно. Впереди раскинулся очень широкий прямоугольный коридор, а скорее огромная длинная прямоугольная комната с высоченными потолками и стенами, выкрашенными в черный цвет. И потолок и пол были того же цвета. Широкий черный тоннель, уходящий вдаль и упирающийся в черную стену с маленькой дверью. И все это в жутком желто-ржавом свете светильников, расположенных высоко на стенах. Оставаться здесь казалось чистым безумием. Шагать по этому тоннелю? В поисках чего? Разве что своей смерти? Но еще большим безумием было бы вернуться на лестницу. Мы не верили сами себе, но не могли побороть ощущение неминуемой смерти. Ею несло с нижних ступенек, будто она там сидела.
– Вы все там умрете, – печально сказала Алина и заплакала. Катя тоже заревела, к ним присоединились несколько девчонок, которые тоже предпочли остаться внизу.
– Нам нужно идти вперед. Это единственный шанс выжить, – сказал я, и сам себе не поверил. Но сделал шаг в сторону двери вдалеке.
– Идемте, – позвал я тех, кто остался внизу. Раз возвращаться мы все равно не будем, без толку торчать здесь, нужно искать другой выход.
– Ну и черт с вами, – психанул Александр Михайлович и широким шагом стал подниматься по лестнице.
– Мне страшно, – сказала Алина, схватила свою подружку за руку и пошла за мной.
Шайка Сереги сбилась в кучку и о чем-то перешептывалась. Я обернулся и встретился с их лидером взглядом. Он смотрел на меня так, будто это я виноват во всех их бедах. Только не это, мало того, что я застрял в каком-то кошмаре, да еще и с этой стаей хищников. Ну почему они не пошли по лестнице… Мне все еще казалось, что я вот-вот должен проснуться. Но этого так и не случилось.