- Я только за, - услышав согласие, я сразу же вызвал такси. Открыв девушке дверь, я усадил её в машину, побыв джентльменом. Ехать правда пришлось минут 15, под вечер стали образовываться пробки.
В самом ресторане мы сели за столик в углу. Хорошо, что вообще столик нашёлся в субботу вечером. Заведение пусть и не самое раскрученное, но кухня высший класс. И на самом деле, большинство посетителей являются частыми гостями. За редким исключением среди приличной публики попадаются маргинальные личности.
Официант любезно принёс нам вазу с водой под цветы, после чего мы сделали заказ, решив попробовать всего понемногу. Устрицы и мидии были просто волшебными, в первую очередь потому, что продукты в этом ресторане были наисвежайшими.
- Расскажи немного о себе, - Клэр состроила очень милую моську, и я не смог ей отказать.
- Да рассказывать то особо нечего. Родился я в Бостоне. Собственно говоря, мои родители и брат живут там же. Отношения с семьёй у меня ровные, но без особой любви. Я после поступления в университет стал жить отдельно. Потом была армия, служил на востоке, морская пехота. Ну а потом не захотел возвращаться в Бостон и переехал в Портленд, работаю в строительной фирме.
- А говоришь, что нечего рассказывать. Столько всего интересного. Скажи, а когда ты служил, тебе приходилось…ну…
- Убивать? – она кивнула, опустив глаза к столику. – Да. Я не горжусь этим, но приходилось. И знаешь, многие из моих сослуживцев не вернулись домой, потому что вовремя не смогли нажать на спуск. Это был тяжелый период моей жизни, и я рад что он никак не отразился на моей психике.
- Прости…
- Ничего страшного. Надеюсь, этот факт моей биографии тебя не пугает? – я мягко взял её за руку, ожидая, что она выдернет ладонь. Но Клэр, наоборот, посмотрела мне в глаза.
- Я рада, что ты вернулся живым, иначе мы бы не познакомились.
- Ну а теперь ты расскажи о себе, - я перехватил инициативу, чтобы не продолжать расспросы о службе и прочем дерьме.
- Вот уж мне-то точно нечего рассказывать, - она снова улыбнулась. – Я в семье единственный ребёнок. Родители живут в Вестбруке, не так уж далеко отсюда. Сейчас я учусь в Саутерн Мэн, на экономическом факультете, ну и подрабатываю, но ты это и так знаешь, вот.
- Клэр, ты очень мило выглядишь, когда стесняешься, - я не удержался и поцеловал её ладонь.
Потратив ещё полчаса, мы поняли, что наелись и больше в нас не влезет. Я оплатил счет, после чего мы, взявшись за руки, отправились на свежий воздух. На улице уже стемнело, поэтому прогулка вдоль пруда казалась мне сомнительной идеей. Мы так сильно увлеклись разговором, что не заметили, как пролетели пара часов. Пока мы ждали такси, нас окрикнул хриплый голос:
- Закурить не найдется?
- Не курю, - на автомате ответил я, даже не оборачиваясь.
В ответ раздалось тяжёлое пыхтение и быстрые шаги, срывающиеся на бег. Острый слух уловил движение воздуха, рассекаемого выброшенным в сторону моей головы кулаком. Отпустив руку Клэр, я резко развернулся и ударил в ответ. Наши кулаки с глухим стуком столкнулись, вот только мои кости оказались крепче.
- Ай, сука, - нападавший согнулся и отчаянно затряс ладонью, в надежде, что сильная боль тут же пройдет. Два его товарища, стоявшие в стороне, перестали ехидно улыбаться и резко озадачились.
- Я вам советую взять своего друга, - обратился я к ним. – И поскорее обратиться в больницу. Возможно, у него перелом запястья, неприятная вещь и крайне болезненная, - и прежде, чем они ответили, я продолжил. – И совет на будущее, завязывайте курево стрелять, а то так можно не только руку сломать, но и шею.
Они подняли ладони в примирительном жесте. Всё же не совсем пьяные были, или протрезвели моментально. Подхватив своего дружка, они скрылись в ближайшем переулке. Клэр же только сейчас стала осознавать, что что-то произошло.
- Джон, ты в порядке? Я даже понять ничего не успела. Только услышала, как один из этих бандитов попросил сигарет.
- Я в норме. И думаю, что это не бандиты. Просто люди выпили лишнего. Такое случается, мы же мирно разошлись.
- Да, наверное, ты прав. Слушай, уже поздно. Боюсь на парк у нас времени не остаётся. Но, я была бы рада, если бы ты проводил меня. Я живу недалеко от университета, на Питт-стрит, снимаю дом с подругой.
- Конечно я тебя провожу, Клэр, - пешком идти было, мягко говоря, далековато, поэтому хорошо, что я вызвал такси.
А вот в машине, она отбросила цветы в сторону и впилась в мои губы немного неумелым, но очень страстным поцелуем. Я отвечал ей тем же, наслаждаясь вкусом её губ и вдыхая запах жасмина, который истончали её волосы. Мы самозабвенно целовались, пока такси преодолевало квартал за кварталом. Впрочем, определённую черту ни Клэр, ни я не переходили. К концу поездки у девушки опухли губы, видимо, не часто ей доводилось целоваться. Когда мы вышли из такси, она на секунду будто впала в ступор, но потом обернулась ко мне и тихо произнесла: