Впереди раздались радостные крики. Я едва услышал, как Колдуэл прокричал про панацею, как все остатки отряда бросились вперёд. Кто-то кричал, что мы сказочно богаты и нырял в траву, как в горы золота. Кто-то радостно обнимал воздух, выкрикивая имена погибших друзей. Я же увидел впереди небогатый домик, рядом с которым стояли родители и махали мне рукой.
Я бросил лекарскую сумку с плеча и торопливо пошагал вперёд. На глаза наворачивались слёзы. Я не видел родителей с тех пор, как на королевство обрушилась третья волна демонических тварей. Мне чудом удалось выжить, в подвале этого дома, куда меня закинул отец. Больше я никого из родных, близких и друзей не видел.
Я шёл вперёд и не замечал, как люди вокруг меня сходят с ума. Некоторых опутывали побеги травы, склоняя к земле. Другие и вовсе сцепились друг с другом насмерть, находясь в плену своих иллюзий. Меня ничего не волновало. Я просто шёл вперёд, не замечая, что каждый следующий шаг даётся тяжелее предыдущего.
В какой-то момент сквозь цветочный аромат стали пробиваться запахи крови и дерьма. Сквозь шум колышущейся травы стали доносится крики о помощи и стоны умирающих. Я даже не обращал внимания, что пасторальная картина временами меняется на адскую вакханалию. Перед моими глазами было лишь лицо матери. И это было последнее, что Трой Девис видел в своей жизни.
Позднее, более удачливые команды наёмников назовут 32 этаж грёзами смерти. Это самый маленький по площади этаж подземелья Румиар. В нём нет ни одного монстра, но хищная трава, разросшаяся по всему этажу, имеет магическое происхождение и оказывает сильнейшее влияние на разум. Те путники, кто не сопротивлялся, умирали спокойной смертью, пребывая в своих мечтах.
Реальный мир. США, Портленд, р-н Олд Порт, здание главного участка полиции города.
Пробуждение было спокойным. Я понимал, что человек, чью жизнь я видел, умер, но в кои-то веки я не испытывал боли, а только умиротворение. Одна рука затекла, и я от неожиданности чуть не упал. В целом было ощущение, что выспался на месяц вперед. Но, если бы я спал долго, то меня бы уже разбудили, чтобы либо выпустить на свободу, либо предъявить официальные обвинения.
Когда онемение руки стало проходить, я понял, что в ней что-то зажато. Это был ключ и записка. Естественно, что перед сном этих предметов у меня не было. Я отложил ключ в сторону и развернул записку.
«Джон, я не смогла тебя разбудить, поэтому оставила тебе ключ от камеры. В городе происходит что-то странное, то ли беспорядки, то ли вспышка болезни, мы пока не можем понять. Несколько экипажей, отправленных по вызовам, больше не выходят на связь. Капитан Фрай передал приказ от нацгвардии о срочной эвакуации. Пока что известно, что мы поможем вывести как можно больше людей из города. Лейтенант отдал распоряжение бросить тебя, пользуясь тем, что ты без сознания, а времени очень мало. Мы пока не знаем, куда нас направят, поэтому постарайся найти мощную рацию, может на складе что-то останется. Пожалуйста, будь осторожен. Офицер Рэйен Уильямс».
Сколько же я в итоге проспал? И почему меня не могли разбудить? Ладно, это сейчас не так важно. Нужно понять, что происходит и решить, что делать. Я воспользовался любезно оставленным ключом и вышел из камеры. В коридоре меня встретила абсолютная тишина. Может, всё это просто дурацкая шутка? Хотя, никто не стал бы так заморачиваться ради меня. Даже этот идиот – лейтенант Фрай, не стал бы придумывать такой спектакль.
Держа в голове, увиденную ещё в первое посещение карту здания, я не спеша шёл по коридорам в сторону центрального офиса, где обычно сидели сотрудники полиции. К сожалению, я так никого и не встретил. Там, где раньше была толпа копов, которые что-то печатали в компьютерах, переругивались с задержанными людьми и просто создавали кучу шума, сейчас была всё та же тишина. По полу были разбросаны кучи листов бумаги, которые оказались там, видимо, в процессе лёгкой паники и срочных сборов. Кто-то оставил экран компьютера включённым, кто-то не доел обед, в общем, создавалась картина того, что сотрудники полиции действительно покидали здание в большой спешке.
Дело стало принимать серьёзный оборот. Я не могу представить, что должно произойти, чтобы опустел весь участок разом. Я решил максимально серьёзно отнестись к ситуации, лучше зря поосторожничать, чем пострадать из-за глупости.
Первым делом я направился в оружейную комнату, где меня ждало полное запустение. Оружия не было от слова совсем, полки были девственно чисты, собрали и патроны. Удалось найти только телескопическую дубинку, которая закатилась под стеллаж, но это лучше, чем ничего. На складе снаряжения ситуация была чуть лучше. Бронежилеты, конечно, вынесли все, но вот излишки всего остального оставили, так что я подобрал себе тактический пояс, фонарик и сумку «First Aid Kit» (по сути, сумка-аптечка с необходимыми предметами для оказания первой помощи). Ну и просто на всякий случай прихватил пару наручников и баллончик с перцовым спреем.