– Мне хватит, чтобы добраться до тебя и испепелить! – зарычал Странник, пытаясь оттолкнуть Нандора. – В этот раз тебе не спастись, изменник!
– Постой, – снова вмешался юноша. – Я не знаю, что произошло между вами в прошлом, но сейчас нам не помешала бы помощь, и если он сможет нам её предоставить…
– Он лжец, лицемер и трус! – крикнул Странник. – Ему нельзя верить! Ни единому слову!
– Но выслушать-то мы его можем… – сказал Нандор. – Это не займёт много времени…
– Слушай, сколько тебе влезет, – буркнул Странник, – но когда я открою эту дверь, я убью его!
– Итак, что вы предлагаете? – спросил Нандор, обернувшись к грустно улыбавшемуся Фартелю.
– Я предлагаю, любезный юноша, напасть на Ваалеса, когда он спустится сюда. Его подземелье – последнее место, где он ожидает атаки двух Сновидцев, так что у вас все шансы на успех. Если вам удастся завладеть его плащом, то он будет в нашей власти, и откроет мою клетку, если же нет…
Фартель чуть слышно хмыкнул и продолжил:
– …Если же нет, то в лучшем случае он испепелит вас на месте, а в худшем у меня появится двое приятелей, чтобы скоротать время в разговорах в этой ужасной клетке…
– И как это нас приблизит к тому, чтобы освободить всех Стражей? – спросил Нандор, делая знак скрипнувшему зубами Страннику успокоиться.
– Хороший вопрос, юноша, – нервно хихикнул Фартель. – Очень хороший. Если я выберусь отсюда и встречу моего друга Аниша, я обязательно посоветую ему обратить на вас внимание, быть может, даже взять в ученики…
– Аниш мёртв, – холодно ответил взявший себя в руки Странник. – И он никогда не был твоим другом. А теперь не юли и ответь, зачем нам нужно рисковать своими жизнями, сражаясь с одним из сильнейших магов, чтобы вытащить из клетки такого труса и мерзавца, как ты, бежавшего с поля боя, а? Отвечай!
– Потому что этот трус и мерзавец, как ты говоришь, поможет вам осуществить задуманное, – елейно промурлыкал Фартель. – Без меня у вас всё равно ничего не выйдет… Соглашайтесь, это хорошая сделка… Лучшей вам не найти… Так что, по рукам?.. Учтите, у вас осталось не больше пяти минут…
Странник холодно глянул на Фартеля и потянул Нандора в сторону.
– Послушай, – прошептал он. – Я знаю, что вёл себя немного несдержанно, но поверь мне, этот негодяй заслуживает тысячи казней. Ему нельзя верить. Понимаешь, нельзя!
– Я верю тебе, – так же тихо ответил Сновидец. – От него за версту несёт обманом и подлостью, но что если сейчас он говорит правду? Зачем ему врать?
– Чтобы сохранить жизнь! – снова вскипел Странник. – Его жалкое существование для него дороже и чести, и доблести. Нет, дружище, мы не должны ему верить.
– Допустим, – кивнул Нандор. – Но что если он действительно поможет нам? Стоит ли его жизнь того, чтобы ставить под угрозу всё наше предприятие? Пусть он трижды негодяй и дезертир, наша цель не он, а нечто большее, разве нет?
Странник закусил губу, а затем усмехнулся
– По правде говоря, я ума не приложу, как выпустить всех этих тварей одновременно. Я думал, что разберусь на месте, но вот мы тут, и я ума не знаю что делать.
– И если он прав, то у нас меньше нескольких минут, – сказал Нандор. – Что нам мешает послушаться его? Чем мы рискуем? Если Ваалес не появится через пять минут, то у нас будет больше времени на раздумья, а если он придёт, то схватки в любом случае не миновать. Давай уж лучше подготовимся к ней как следует.
Странник задумчиво стал водить пальцами по полям своей шляпы.
– Решайтесь, друзья мои… – донёсся насмешливый голос из темноты. – Решайтесь… У вас одна минута… Я уже чувствую его приближение…
– Мы уже решили, – ответил Странник совершенно спокойно. – Но для начала запомни, если ты ещё раз назовешь кого-нибудь из нас двоих другом, я скормлю тебя твоим любезным соседям…
– Я запомнил, Странник, – ответил Фартель. – Что-то ещё?
– Где лестница, по которой сюда спускается Ваалес?
– Дальше по коридору, слева. Там есть большая колонна, за которой вам будет удобно прятаться… Поспешите, он вот-вот появится… Он редко опаздывает… Ему нравится смотреть на своих заключённых…
– Мы поступим так, – отчеканил Странник. – Я встану там, где ты сказал, а ты, Нандор, спрячься за этой клеткой. Если этот негодяй попробует подать Ваалесу хоть какой-то сигнал – убей его без сожалений! Используй всю свою силу, пусть даже это убьёт нас обоих, но прошу, избавь Царство снов от этого существа, именуемого Фартелем Морганом! Ты слышишь меня, Фартель? Это юноша способен разнести тут всё, так что сиди тихо, как мышь, и даже дышать забудь, ясно?..