– Куда же ты отправишься? – грустно спросил Нандор.
– К звёздам, – ответил старик и негромко засмеялся. – К звёздам, Нандор, ибо я постиг всё, что способен познать простой смертный, у которого нет особых талантов. Ты – моё последнее дело в этом затянувшемся сне, а после я буду совершенно свободен…
Юноша хотел ещё расспросить своего друга том, что он имел в виду, говоря, что отправится к звёздам, но старик требовательно прижал палец к своим губам, прося сохранять тишину. Они молча обошли замок в третий раз, а затем так же молча расстались. Только на лестнице Аниш окликнул юношу.
– Спокойной ночи, друг мой, – сказал он. – Не пытайся понять смысла всех слов, что я говорю тебе. Жизнь – великая загадка, и узнав ответ на один вопрос, ты немедленно будет задан новый, ещё более сложный. Не стремись раскрыть все тайны. Просто наслаждайся своим путешествием, и многое само откроется тебе в нужный день и час. Отдыхай, Нандор, завтра тебя ждёт очень трудный день.
Нандор так же пожелал спокойной ночи старому йогу и поднялся в свою комнату. Звёзды смотрели в распахнутое окно, и юноша долго лежал без сна, вглядываясь в их спокойные лица.
«Что же он всё-таки он имел в виду? – думал будущий Сновидец. – Как это, отправиться к звёздам? И почему он сказал, что его сон затянулся? Разве он спал в тот момент? Странно…»
Незаметно для себя, Нандор уснул и ему снились странные сны, где все люди умели летать, а звери и птицы разговаривать. Он даже разболтался о чём-то с одной забавной абсолютно зелёной коровой, но наутро совершенно забыл, о чём шла речь.
Дни потекли за днями в маленьком замке на склоне гор. С ранней зари до позднего вечера Аниш открывал Нандору всё новые и новые возможности, что нес в себе талант юноши. Знания, накопленные человечеством за долгие тысячелетия, представали перед юным Сновидцем во всём своём величии, и он нырял в них, точно в бескрайний океан, и плыл, ведомый своим наставником. Они подолгу парили в снах, где время текло лениво и размеренно, так что за несколько часов они успевали узнать то, на что наяву Нандору потребовались бы долгие месяцы, а быть может и годы труда. Сначала, юноша был напуган тем количеством информации, столь внезапно свалившейся ему на голову, но вскоре он с удивлением заметил, что во сне обучение давалось ему куда как легче, нежели наяву. Нандор с лёгкостью запоминал большинство уроков с первого раза, будто бы просто складывал свои новые знания в большие яркие папки и ставил их на полки, так что потом всегда знал, где они, и в любой момент мог до них дотянуться. Правда под вечер юноша, как правило, бывал жутко измучен, но учитель говорил, что бояться этого не стоит.
– Скоро мы расстанемся, – напоминал Аниш, – и тогда, друг мой, нашему обучению придёт конец, и ты сможешь немного передохнуть. Конечно, это не значит, что тебе больше нечему будет учиться. Напротив, только узнав так много, ты начинаешь понимать, насколько малы твои истинные познания. Помни, никакое дополнительное знание не станет лишним в твоих будущих путешествиях в Царстве снов. Одна маленькая упущенная деталь может стоить тебе жизни, тогда как малозаметный на первый взгляд пустяк поможет одержать победу. Трудись, друг мой. Трудись день и ночь. Твоя судьба, как и твоё будущее, в твоих руках, Нандор.
– А разве их будет много? Моих путешествий? – удивился Нандор. – Я думал, мне нужно будет только лишь отыскать сына баронессы и на этом всё?
– Разве получив однажды крылья, ты откажешься затем от полётов? – улыбнулся Аниш. – Нет, друг мой, это путешествие будет для тебя не более чем первым испытанием на долгом пути странствий. Однако ты должен отнестись к нему очень серьёзно, если не хочешь, чтобы оно стало последним… Ну, что, продолжим наш урок?
– Да, только ответь мне, пожалуйста, на мой вопрос…
– На какой? – улыбнулся Аниш.
– Как ты оказался на том мосту в день, когда я упал в омут? Это правда была случайность или…
– Ты хочешь спросить, не специально ли я напугал тебя тогда, чтобы ты обрёл свой дар? – спросил учитель.
– Ну… да… наверное…
– Сама судьба привела тебя на этот мост, друг мой, – ответил Аниш, после небольшого размышления. – И сама судьба заставила меня в тот день пролетать мимо. Твой талант давно искал возможность проявить себя, и это был лишь один из тысячи возможных путей. Не упади ты с моста, случилось бы что-то другое, что открыло бы тебе глаза…
– Так значит…
– Я и вправду просто пытался помочь тебе, но слегка запоздал и был неуклюж.