Глаза баронессы наполнились слезами, и она поспешила в свои покои, попросив заканчивать ужин без неё.
– А что если я и вправду не смогу? – спросил Нандор Аниша, когда шаги баронессы затихли в отдалении.
– Ты сможешь, – убеждённо ответил йог.
– Но почему ты так уверен во мне? – удивился юноша.
– Потому что это твоя судьба, – улыбнулся Аниш. – Я вижу это в твоём сердце и этого достаточно. Ты прирождённый Сновидец, и другого пути у тебя нет. Ты не случайно оказался в тот день на Старом мосту…
– Значит завтра, я встречусь со Стражами снов, да? – прошептал юноша, ощущая лёгкое волнение.
– Может да, а может, и нет, – ответил йог. – Они отнюдь не вездесущи, просто всегда появляются столь неожиданно, что лучше быть постоянно настороже.
– Но что если я не смогу?.. Что будет тогда?..
– Тогда, – громовым голосом сказал Аниш, – я превращу тебя в камень и заброшу его в море!
– Ой!
– Ха-ха-ха, хи-хи-хи, о-го-го! – захохотал йог, глядя на растерянное лицо Нандора. – Ты всё время попадаешься, вот умора! Прекрати думать о неудаче. Думай только о победе. Представь её себе во всех красках. Представь, будто ты уже справился с испытанием. Если ты сможешь увидеть это так же ясно, как сейчас видишь меня, ты обязательно победишь. Понял меня?
– Да, – улыбнулся Нандор. – Уверен, у меня всё получится!
– Вот это другое дело, – сказал йог.
– Тогда до утра? – спросил юноша.
– Нет, – покачал головой Аниш. – Завтра, ты можешь спать, сколько тебе вздумается. Мы начнём поздно вечером, когда весь мир погрузится в сон, и посмотрим, чему ты смог научиться…
– И завтра не будет урока? – удивился Нандор.
– Нет, – ответил йог. – Завтрашний день весь твой. На твоём месте я бы прогулялся по долине, чтобы к вечеру быть спокойным и отдохнувшим. Прогулка отлично помогает справиться с волнением, а величественные горы и долины настраивают ум на нужный лад. Пройдись, друг мой, а если сомнения будут приставать к тебе, подними с земли тяжёлый камень и запусти им в них изо всех сил! Спокойной ночи, будущий Сновидец.
– Спокойной ночи, учитель.
Следующий день тянулся нескончаемо медленно. Нандор был несказанно рад, что послушался совета своего учителя и отправился на прогулку. Поначалу он шагал быстро, точно торопясь убежать от своих мыслей, но вскоре понял свой промах, усмехнулся и пошёл медленнее. По петляющей со склона на склон тропинке он спустился в долину и побрёл по ней, любуясь видами и с наслаждением вдыхая свежий горный воздух. Он прошёл мимо большой отары овец, немного поболтал с пастухом, погладил его послушную собаку и двинулся дальше. Он шёл, куда глаза глядят, обходя завалы, перебираясь через ручьи, спускаясь вниз и карабкаясь вверх, и тревога, что наполняла его сердце, постепенно таяла. Он был совершенно один среди бескрайних просторов и только далеко внизу, у самого подножия горы, была видна небольшая деревня. Дым поднимался из труб белых, опрятных домиков, и юноша невольно вспомнил свою деревню, берег Дуная, поля, рощи, и лица своих родных. Ему было немного грустно, что они так далеко от него, но с другой стороны он знал, что когда-нибудь их увидит, и заранее улыбался, представляя себе эту встречу.
«Ох и шуму, наверное, будет, когда я появлюсь у своего дома в своём щегольском костюме! – думал юноша. – И как же будет рада видеть меня моя матушка! Наверняка вечером они устроят целый пир, на который соберётся вся деревня, и все потребуют, чтобы я рассказал им историю своих приключений… И что же я им расскажу?.. Пожалуй, им не стоит рассказывать о моих похождениях с Манчини… Да и едва ли они поверят в мои рассказы о Библиотеке Снов… И прочие чудеса покажутся им странными… С другой стороны, они сразу поймут, что я стал образованным. Я смогу прочитать всё, что они попросят и написать любое письмо на дюжине языков… Правда, в нашей деревне писем не пишут и редко их получают… Как же быть?..»
Юноша нахмурил брови, а потом вдруг поднял с земли большой камень и что есть сил бросил его в ближайшую скалу.
– Я знаю, что я им расскажу, – громко сказал юноша и расправил плечи. – Я расскажу им всю правду, какая бы она ни была. Не мне решать, что подумают люди. Я буду честен и немногословен, и постараюсь не хвастаться. Я расскажу, как я работал и странствовал, как ошибался и был орудием в руках хитроумного Манчини. Расскажу о том, как побывал в тюрьме и как чудом спасся от каторги. Я поведаю о несчастной баронессе и о моём мудром учителе. Я расскажу, как много я узнал, но я буду скромен, и не буду задирать нос, выговаривая всякие сложные слова… И я наверняка расскажу о драконоведении. В нашей деревне обожают такие истории!.. А ещё я расскажу, как я помог найти Софии её сына, Мишеля, потому что я обязательно разыщу его. Да, это будет отличная история!