– Хорошо, хорошо! – нетерпеливо кивал головой юноша. – Но я ведь теперь Сновидец, да?
– Да, – ответил Аниш. – Теперь ты Сновидец, и притом один из самых молодых, который когда-либо существовал. Но прошу тебя, не думай, что твоё обучение закончилось. Это не так, хоть твоих нынешних знаний и хватит на дюжину профессоров. У тебя совсем нет опыта, а любое знание обретает свою настоящую силу только во время практики. Без неё оно подобно стали, не прошедшей закалку. Будь сдержан. Будь внимателен. Будь осторожен. Учись у снов и никогда не используй свой дар в дурных целях, иначе кара, что постигнет тебя, будет ужасающей. Сновидец, что преступил эту черту, навечно становится проклятым, и обречён скитаться по изнанке снов целую вечность…
– Я запомню это, учитель, – ответил Нандор, силясь сдержать радостную улыбку. – Вы позволите мне самому сообщить баронессе, что мне всё удалось?
– Конечно, – улыбнулся йог. – Она будет рада таким новостям. Ступай к ней. Она ждёт тебя на башне.
Нандор подпрыгнул, давая волю своей радости, и вихрем помчался к Софии, спеша рассказать ей о своей победе.
Аниш посмотрел ему вслед и покачал головой.
– Счастливого тебе пути, друг мой… Да минует тебя глаз Стража и дуновение Чёрного урагана…
Глава 11
Баронесса так волновалась, что юноша не сможет оправдать её ожидания, что также как и он весь день провела в нетерпеливом ожидании вечера и не могла найти себе места. Она встала на заре и пыталась читать, но её мысли были столь далеки, что за целый час она едва одолела четверть страницы. Отложив книгу, она попыталась написать несколько писем, но и тут её постигла неудача. Всё буквально валилось у неё из рук. Мысль о том, что Нандор не сможет пройти испытание и её последняя надежда найти сына рухнет, жгла ей сердце. Не в силах сдерживать своё волнение, София принялась бродить по замку туда-сюда, точно привидение, ничего и никого не замечая на своём пути. Она бессчётное множество раз обошла все покои, пересекла внутренний двор, прошлась по стене и к вечеру так устала, что без сил опустилась на скамью, установленную на вершине башни. Там она встретила закат и там же с трепещущим сердцем вслушивалась в то, что происходит внизу. Она слышала радостные возгласы юноши, но боялась поверить своим ушам, а потому, когда Нандор начал торопливо подниматься по лестнице, София так разволновалась, что едва дышала. Запыхавшийся юноша влетел на башню, будто метеор, и его лицо озарённое радостью победы, говорило само за себя.
– Господи, – прошептала баронесса, – неужели тебе удалось?!
– Да, ваша светлость, – поспешно ответил Нандор, позабыв, что баронесса не любит титулы. – Отныне я – Сновидец, и я к вашим услугам.
Баронесса ахнула и заключила юношу в свои объятья.
– Я верила в тебя, верила! – смеялась и плакала она. – Я знала! Я чувствовала, что ты послан мне самой судьбой! Боже, какое счастье! Но расскажи же мне скорей, как это было?
Баронесса усадила Нандора рядом с собой и стала слушать. Немного стесняясь, юноша начал своё повествование, но мало-помалу всё больше им увлёкся, так что в конце изображал Стража, размахивающего своими траурными крыльями и дельфина, весело снующего среди волн. София слушала, затаив дыхание и когда Нандор закончил, крепко сжала его руку.
– Ты храбрый и отважный юноша, – сказала она с мольбой в глазах, – но осмелишься ли ты ещё раз отправиться в Царство сновидений, чтобы попытаться найти моего сына?..
– Конечно, София, – горячо заверил её Нандор. – Я сделаю всё, что в моих силах. Я Сновидец, и это моё призвание. Я обязан вам больше, чем жизнью. Благодаря вам и Анишу я стал новым человеком. Повелевайте мной так, как считаете нужным.
– Благодарю тебя, Нандор, – ответила баронесса. – Хоть ты и родился в простой семье, у тебя благородное сердце. Я уверена, что когда Мишель будет найден, вы станете с ним добрыми друзьями и ты послужишь ему примером отваги и чести.
– Спасибо, София, – ответил смущённый юноша. – Клянусь, что я сделаю всё, чтобы разыскать его. Но вы обещали мне кое-что дать, что могло бы облегчить поиски, помните? Кажется, сейчас самое время…
– Ах, да, конечно, – спохватилась баронесса. – Прошу, следуй за мной.
Они спустились с башни и прошли в покои баронессы. София подошла к большому письменному столу и достала из одного из потайных ящиков изящную янтарную шкатулку.
– Вот, держи, – сказала баронесса, внимая и протягивая юноше небольшой чёрный браслет. – Он поможет тебе в поисках.
Нандор взял браслет и с интересом повертел его в руках. Несмотря на свой скромный размер, он оказался весьма увесистым, и юноша никак не мог понять, где у него защёлка. Браслет повсюду был гладким и ровным, точно вылепленным из тяжёлого чёрного стекла.