– Просто приложи его к своему правому запястью, и он сам оденется на него, – сказала баронесса.
Юноша последовал совету Софии, и браслет в мановение ока очутился на его руке, приняв её форму.
– Чудеса! – воскликнул Нандор. – Как это возможно? Я в жизни не видел такого материала! Это словно оживший камень!
– Это Крхактикус, – пояснила баронесса. – Редчайший камень, который нельзя найти в нашем мире. Его также называют…
– Глаз ночи! – воскликнул юноша. – Точно, я читал о нём.
– Совершенно верно, Глаз ночи, – улыбнулась София. – По преданию, если собрать достаточное количество таких камней, то они оживут и их сила станет огромной. Этот браслет – последний дар Саиб аль Саммата Нахима. Он сделал его специально для меня, перед тем как покинуть этот дом. Он сказал, что для его изготовления использовал один из обломков трона последнего Императора Царства снов. Возможно, ты слышал о нём.
– Да, – кивнул Нандор, – я припоминаю один из трактатов. В нём говорилось, что после того как восставшие сновидцы ворвались во дворец Императора и власть тьмы пала, его трон был расколот на тысячи частей и его сила была отдана Стражам, дабы те неустанно охраняли царство снов от непрошеных гостей.
– Так всё и было, – кивнула баронесса. – Но не все обломки достались Стражам. Часть из них пропала и по слухам хранится у Магов севера. Говорят, они давно задумывают что-то недоброе, но их силы слишком малы. Той горсти камней, что они имеют, недостаточно для того, чтобы Глаз ночи ожил. И всё же, нам нужно быть начеку.
– Но как мне поможет этот браслет? – поинтересовался юноша.
– Когда ты окажешься в нужном тебе сне, он засияет, точно звезда, – сказала София. – В нём заключена частица моей души, и она сразу же узнает сон своего ребёнка…
Нандор бережно провёл пальцами по матовой поверхности камня, и тот отозвался на его прикосновение блёстками света.
– Теперь, я уверен, что смогу найти Мишеля, – сказал юный Сновидец. – Даже если для этого мне придётся пронестись через миллионы снов и сразиться с тысячью Стражей.
Баронесса вновь обняла юношу, тронутая его пылом.
– Скажите, София, неужели это правда, и завтра утром Аниш навсегда покинет нас? – спросил Нандор. – Я никак не могу поверить в это. Я ещё никогда не видел его таким задумчивым. Он даже не выпил сегодня какао. Быть может, вам удастся уговорить его остаться?
– Боюсь, что нет, милый мой, – покачала головой София. – Никто в целом мире не сможет помешать этому.
– И всё же нам нужно попытаться! – упрямо настаивал Нандор. – У нас ещё целый день впереди. Уверен, что-то ещё можно сделать! Нельзя просто так сдаваться!
Баронесса ласково погладила Нандора по голове, точь-в-точь, как это делала его мать.
– Что ж, в таком случае вперёд, Сновидец, – ответила она, но её голос был печален. – Вперёд…
Остаток ночи юноша провёл в радостном возбуждении и уснул далеко за полночь, и когда Аниш по своему обыкновению разбудил его за полчаса да рассвета, Нандор чувствовал себя неважно.
– Что такое? Который час? – сонно пробурчал юноша, протирая глаза.
– Час знаний, – весело сказал Аниш. – Ты что забыл, что ты только начинаешь учиться? Вставай скорей, Солнце уже потягивается…
– Но я же теперь Сновидец, – пробовал возражать Нандор. – Зачем вставать в такую рань?
– Твой режим должен быть неизменен как в дни поражений, так и в дни побед, – ответил йог, как всегда бодрый и энергичный. – Поспешим поприветствовать восход, а после займёмся наукой. Завтра меня не будет с тобой, так что мы должны многое успеть.
– Об этом я и хотел поговорить с тобой? – воскликнул Нандор. – Ты должен остаться! Ты нужен нам.
– Мы поговорим об этом после, – сказал Аниш, – и ни слова больше, покуда мы не окажемся на горе.
В то утро Нандор вновь путешествовал по снам. Учитель давал ему определённые задания, и юноша исправно исполнял их. К примеру, один раз йог потребовал, чтобы юноша пролетал через сны так быстро, как это только возможно, так что они сливались для него в цветной калейдоскоп, в котором ничего нельзя было разобрать. Затем он, напротив, приказал ему двигаться настолько медленно, насколько это возможно, а после описать всё, что он видел. Они даже поспорили, кто заметит больше вещей в одном из снов, и старый йог выиграл, описав 589 предметов, которые он заметил, тогда как юноша в том же самом сне смог увидеть всего лишь 547.
– Совсем не так плохо, – посмеивался Аниш, – совсем не так плохо… Немного тренировки и ты будешь неотразим… Как можно чаще проделывай это простое упражнение. Оно отлично развивает память и наблюдательность. Это очень важные качества для Сновидца. Он всегда должен подмечать малейшие изменения в окружающем его сне, чтобы предугадывать грядущие опасности.