После этого Нандор учился притворяться различными предметами в чужих снах. Он и Аниш по очереди прятались в оговоренном сне, а другой пытался его найти. Тут юноша почти превзошёл своего учителя, так удачно обернувшись деревом, что йог присел отдохнуть на его ветвях, устав от тщетных поисков Нандора. Юному Сновидцу почти удалось провести Аниша, но тут, как назло, в дупло дерева залетела оса, и он громко чихнул, выдав себя.
От неожиданности йог скатился с дерева, и они оба потом долго смеялись.
– У тебя природный дар к маскировке, – похвалил Аниш юношу. – Развивай его постоянно, и скоро тебе не будет равных. Даже Маги севера не смогут найти тебя среди сна, если захотят, а они великие мастера на такие трюки.
– Но кто они, эти Маги севера? – спросил Нандор. – Я так часто слышу их имена. Прошу тебя, расскажи мне о них поподробнее.
– Охотно, друг мой, – согласно кивнул йог, – к тому же, я и сам собирался это сделать. Слушай. Давным-давно, когда мир снов ещё не был отделён от мира людей, и каждый мог путешествовать в снах и быть свободным от любых ограничений, появилась Тёмная сила, которая сплотила вокруг себя некоторые племена колдунов и шаманов. Пользуюсь её поддержкой, эти племена победили в схватке первых людей Севера и захватили их земли, а затем, собравшись с силами, покорили Царство снов. Долгие тысячелетия династия императоров севера правила этим царством, жестоко наказывая непокорных и сея ужас по всему королевству. Люди не единожды пытались сбросить императоров с трона, но каждый раз терпели жестокое поражение, ибо дворец императора охраняла свирепая гвардия Чёрных магов, собранная из самых могущественных и ужасных колдунов по всему миру. Казалось, что правлению тьмы не будет конца, но мудрецы знали, что тьма не вечна и хотя за такие речи наказанием была смерть, не уставали повторять их, давая другим надежду. И свет пришёл. Странные бестелесные существа из Безвременья, обеспокоенные тем, что Тьма нарушает баланс сил в мире снов, вступила в союз с людьми. Их армия была несокрушима и в последней страшной битве у дворца императора она одержала верх над гвардией магов. Император был убит в схватке, его трон расколот, а остатки его гвардии лишены сил и разогнаны. После этого существа из безвременья удалились, предварительно разделив мир на Царство снов и мир людей, и оставили Стражей, чтобы оградить сны от вмешательства извне. Лишённые силы колдуны и маги севера вернулись в свои ледяные пустыни у ледяных морей, недовольно ропща и грозя вернуться, но силы их слишком слабы, и никто из ныне живущих не желает иметь с ними дело, памятуя их тёмное прошлое.
– Так значит, они плохие, эти Маги севера? – спросил юноша.
– Ты опять торопишься с выводами, друг мой, – улыбнулся Аниш. – Просто некоторые из них хотят вернуть своему народу былое величие, и хоть я всю жизнь боролся против них, я их понимаю. Нельзя винить волка за то, что он охотится на зайца, а льва, что он убивает антилопу. Маги севера – гордый и воинственный народ, и вовсе не все из них злы. Просто ты, друг мой, всегда будешь для них чужим, ведь трон императора раскололи пять Великих Сновидцев прошлого и их имена для магов вечное напоминание о былом позоре.
– Но они же не смогут снова захватить власть, верно?
– Будущее не стоит на месте, друг мой, – покачал головой йог. – Каждый наш шаг, каждый вздох, каждое сказанное нами слово способны повлиять на него. То, что вчера казалось несбыточным, стало обыденным, что было сном, сделалось явью… Даже камни меняются, друг мой, что же говорить о Царстве снов. Сейчас Маги севера не обладают достаточной силой, чтобы победить Стражей и вновь завладеть Царством, но что будет завтра?.. Если им удастся собрать достаточно обломков Глаза ночи и соединить с теми, что у них уже есть, камень оживёт и станет грозным воином, противостоять которому будет необычайно трудно…
– Так значит это возможно? – прошептал Нандор.
– Возможно всё, во что ты веришь, – усмехнулся учитель. – Забыл? Твои враги не глупее тебя и провели в Библиотеке снов гораздо больше времени. У них нет силы твоего дара, что позволяет состязаться тебе с ними в ловкости и скорости, но они необычайно хитры, опытны и изворотливы, а главное, преданно служат одной определённой цели, тогда как Сновидцы, увы, разобщены… Будь осторожен с Магами севера, друг мой. Не позволяй им почувствовать свой страх. Будь готов к любым неожиданностям и не давай им себя одурачить. Учись постоянно и кропотливо, а если потребуется, сражайся решительно и смело. Не забывай, хоть Маги сильны и коварны, Сновидцам удалось одержать над ними верх, и надеюсь, так будет и впредь. А теперь продолжим наш урок. Слушай моё новое задание…