– Пусть так, – хитро улыбнулся Аниш, – но на всякий случай я всё же дам тебе подсказку: ищи там, где тебя уже нет…
«Что за чепуха, – думал Нандор, влетая в сон. – Искать там, где меня уже нет… Наверное, Аниш снова шутит, но ничего, в этот раз я не оплошаю…»
Сновидец помчался по снам и, заметив в одном из них большое озеро, спустился вниз и заглянул в его прозрачные воды, но странное дело, там не было его отражения!
– Что такое? – пробормотал юноша. – Какое странное озеро. Пойду, поищу другое…
Но ни в другом, ни в третьем, ни в двадцатом озере, ручье и луже Нандор не смог увидеть себя. Тогда он стал заглядывать в дома, в надежде найти там зеркало, но и в них юноша не отражался. Он пробовал смотреться в воды моря, в осколки льда, в полированную посуду и даже заглянул в глаз исполинского кашалота, который снился одному моряку – всё было тщетно.
«Вот так загадку задал мне Аниш, – думал Нандор, почёсывая затылок. – Как же мне найти своё отражение?.. Может, и вправду поискать там, где меня нет?.. Только вот как я могу искать там, где меня нет?.. Не понимаю…»
Нандор вновь стал перелетать из сна в сон, пытаясь понять, что имел в виду его учитель, но задачка явно была непростой. Юноша начал уставать, но он твёрдо решил не сдаваться и продолжал поиск.
«Решение есть, – думал он. – Осталось только найти его. Нужно быть упорным и настойчивым. Настойчивым и упорным. Мне нужно быть чуточку внимательнее… Наверняка этот секрет настолько прост, что лежит у меня под самым носом, а я просто не замечаю его. Аниш мастер на такие ребусы… Но где же меня нет?..»
Нандор сбавил скорость и стал двигаться очень-очень медленно, тщательно разглядывая всё вокруг, стараясь не упустить из вида никакой мелочи. Он плыл вместе с облаками, неспешно скользил по водной глади озёр, пробирался меж трав вместе с муравьями и узнал много нового и интересного, но всё это было не то, что ему было нужно в данный момент.
«Учитель говорил, что если что-то не получается, то нужно попробовать действовать иначе… – решил Нандор спустя несколько часов. – Прокачусь-ка я теперь с ветерком…»
Сновидец взмыл вверх и помчался через сны так быстро, как только мог. Вскоре они снова замелькали перед ним, да так, что у Нандора зарябило в глазах. Чтобы не ослепнуть окончательно, он стал смотреть не вперёд, а назад и тут, произошло нечто удивительное. Когда юноша вылетал из одного сна в другой, ему показалось, что за ним кто-то гонится. Подумав, что это Страж, Нандор увеличил скорость, и принялся петлять из стороны в сторону, но и преследователь сделал то же самое.
«Ага, – догадался вскоре Сновидец. – Меня вовсе никто не преследует. Просто когда я двигаюсь очень быстро, за моей спиной образуется нечто, но вот что?..»
Нандор опять разогнался и сквозь мелькание снов сумел различить позади себя чей-то силуэт, и тут его осенило.
– Да это же я! – воскликнул он. – Я преследую самого себя! Полечу-ка я ещё быстрее и попробую увидеть себя сзади!
Сновидец собрал все свои силы и помчался с невероятной скоростью, а затем, вылетев из очередного сна, резко остановился и оглянулся. В этот короткий миг, он увидел своё отражение, – будто бы его двойник пытался догнать его, но потом внезапно растаял в воздухе.
– Есть! – закричал Нандор. – Я увидел своё отражение там, где меня уже нет! Мне удалось! Я победил! Ура!
Юноша прикоснулся к своему амулету, вернулся в свой собственный сон и проснулся.
– Я сделал это! – кричал он, прыгая вокруг улыбающегося йога. – Я увидел своё отражение!
– Я не сомневался в тебе, – сказал Аниш. – Это было трудное задание, но ты справился на «отлично». Молодец!
– Но почему моё изображение появилось там? – спросил Нандор.
– Когда ты двигаешься достаточно быстро, – объяснил Аниш, – какая-то часть тебя не успевает проникнуть сквозь оболочку чужого сна и остаётся в нём, словно призрак, на очень короткое время. Старинные трактаты говорят, что если достичь очень высокой скорости, то в какой-то момент можно разбиться на множество осколков и растерять свою душу в сотнях снов. Эти осколки уже нельзя собрать воедино, и каждый из них угаснет, когда хозяин сна проснётся. Впрочем, такая скорость подвластна лишь Чёрному урагану, а тому, кто попал в него в любом случае не миновать беды.
– Так значит, я увидел не просто своё изображение, а часть самого себя? – удивился Сновидец.
– Да, – кивнул йог. – Каждый раз, когда ты мчишься сквозь сны, ты теряешь часть себя. Это не страшно, если затем ты вдоволь отдыхаешь, но это может быть смертельно опасно, когда путешествие затягивается. К тому же Стражи могут некоторое время видеть твой след, даже когда он стал невидим для твоих глаз. Это помогает им находить тебя в других снах. Так что будь осторожен, друг мой, и не переставай наблюдать за снами, потому что твой истинный учитель не я, а они.