«Но что же в этих клетках? – размышлял Нандор. – Это же самое главное… Мне обязательно нужно узнать что там…
Сновидец бесшумно слетел с крыши, нырнул в густой туман и полетел за одним из мамонтов. Чтобы погонщики не заметили его, он летел у самой земли, так что его крылья едва не задевали мостовую. Улучив момент, он свечой взмыл вверх и незаметно уселся позади клетки, прямо на густую шерсть мамонта, пахнущую смолой и мускусом. Толстые прутья клетки были теперь совсем близко, но сколько Сновидец ни напрягал зрение, он всё равно не видел за ними ничего, кроме кромешной тьмы.
– Да что же там?! – пробормотал он, приближаясь всё ближе и ближе к клетке. – Эй, ты кто?..
Нечто громоздкое и бесформенное темнело по ту сторону решётки, не подавая никаких признаков жизни. Нандор сделал ещё один шаг, и тут тьма внутри ожила и стала приобретать хорошо знакомые очертания Стража… Юноша отпрянул в сторону, а мгновением позже когтистые лапы впились в металл, и вся клетка загудела от яростных ударов бесновавшегося внутри чудовища.
Не веря своим глазам, Нандор уставился на пленённого Стража, не понимая, какая сила может удержать его внутри. В этот самый момент тонкая сеть бесшумно опустилась на крылья юноши. Он рванулся было в сторону, силясь вырваться, но окончательно запутался в её петлях и беспомощно повис вниз головой.
– Ну что, Сновидец, не ожидал увидеть такое?! – послышалось с соседней крыши, и Нандор сразу же узнал этот голос. – Признайся, ты просто слабак!
Светловолосый Маг севера туже затянул сеть, в которой беспомощно билась сова, и подтянул её ближе.
– Ты, кажется, немного запутался, приятель? – ехидно процедил он и его глаза надменно сверкнули. – Сны не безопасное место для мелких пташек…
Погасив свой гнев, Нандор ничего не ответил и начал действовать. В один миг он превратился из птицы в воду и вытек из сетки, но лишь затем, чтобы тут же угодить в котелок, который с хохотом подставил проворный Маг.
– Куда же ты так спешишь? – с наигранным удивлением произнёс он. – Разве ты не хочешь поиграть ещё немного, а?.. Надеюсь, ты не испугался моего Стража?.. О, не переживай, он не настоящий… Это я его придумал, чтобы попугать тебя… Но ты же в него поверил, не так ли, мой котёночек?.. Кис-кис-кис…
Маг захлопнул крышку на котелке и потряс его.
– Ну, как тебе там, Сновидец, не тесно? Что же ты молчишь? Промурлыкай мне хоть чуть-чуть…
Маг открыл рот, чтобы отпустить очередную колкость, но вдруг пронзительно вскрикнул и выронил из рук внезапно вскипевший и пышущий горячим паром котелок.
– Мои руки!– завопил светловолосый маг, размахивая обожжёнными ладонями. – Посмотри, что ты наделал?!
– Я думал, тебе нравится играть… – с невинным видом ответил стоявший на земле Нандор. – Может, ещё разок, а?..
Издав воинственный вопль, Маг тотчас обрушился на юношу, но тот исчез столь проворно, что нападающий со всего маху рухнул лицом прямо в лужу.
– Эй, ты чего там делаешь, – шутливо окликнул его Сновидец, который уже преспокойно сидел на крыше соседнего дома и весело болтал ногами. – Вот не знал, что Маги севера так любят купаться в грязи… Я слышал, они большие чистюли… Ну, что же ты, вставай, мой поросёночек…