– Кхе-кхе, – раздалось за спиной Нандора.
– Опять ты… – вздохнул Сновидец и повернулся к Магу. – Ну что опять?..
– Я шёл за тобой…
– Я знаю, – ответил Нандор. – Я заметил блеск твоего плаща ещё в начале пирса… Что тебе нужно?.. Неужели ты хочешь продолжить?..
– Я хочу поблагодарить тебя, – сказал Маг немного высокомерно. – Я… я был неправ. Мне не стоило так поступать с тобой. Я думал, ты слабак… Но теперь я знаю, что ты смел и отважен.
Маг приблизился к Нандору, и Сновидец насторожился, но напрасно.
– Вот тебе моя рука – сказал Маг, – и вот тебе моё слово – я благодарю тебя, Сновидец. Я обязан тебе жизнью.
Нандор пожал протянутую руку Мага, всё ещё опасаясь новых неожиданностей, но, похоже, тот говорил вполне искренне.
– Моё имя Сильвениум Нор, – сказал Маг, гордо вскинув голову. – Я Маг севера, а кто ты?
– Моё имя Нандор, – ответил Сновидец. – И ты знаешь кто я.
– Да, – откликнулся Сильвениум. – Знаю, а потому не хочу быть у тебя в долгу.
– И что же ты собираешься сделать? – спросил не ослаблявший внимания Нандор.
– Возвратить свой долг прямо сейчас, – усмехнулся Сильвениум. – Хоть мы и не друзья, Сновидец, и никогда ими не станем, знай, что Маги севера умеют ценить отвагу.
– Мы не друзья, это верно, – ответил Нандор. – Мы ведь едва знакомы. Но мы и не враги. Нам нечего делить, маг. Царства снов огромно, и тут каждому найдётся место…
– Огонь и вода не могут дружить, – произнёс Сильвениум. – Так определено свыше, и нам не изменить этого.
– Я видел, как огонь мирно греет воду для чая, а та, в свою очередь, не спешит заливать его, если он, конечно же, не слишком увлекается… – сказал Нандор. – Нам нет нужды сориться, Сильвениум… Прошлое не равняется будущему…
– Но прошлого и не перечеркнуть, – холодно отрезал Маг и его глаза снова сверкнули. – Ты спас мне жизнь, хотя мог и не делать этого, и я поступлю точно так же. Слушай меня, Сновидец, и хорошенько запомни каждое моё слово. Скоро, очень скоро на тебя начнётся охота. И не только во сне… Будь настороже и пеняй на себя, если решишь, что мои слова шутка…
– О чём ты говоришь? – воскликнул Нандор. – Кто желает мне зла?
– Этого я не могу тебе сказать, – ответил Маг, берясь за края своего плаща. – Но охота скоро начнётся, и она будет беспощадной. А теперь прощай, Нандор, я не желаю, чтобы кто-то видел, как я болтаю со Сновидцем.
Сильвениум насмешливо поклонился, запахнул плащ и исчез, оставив после себя в воздухе небольшой снежный вихрь.
– Ох уж эти Маги… – покачал головой юноша, глядя на порхающие перед ним снежинки. – Жить не могут без этих дешёвых фокусов… Но, кажется, и мне пора пускаться в путь. Я и так слишком задержался в этом сне…
Юноша поднялся в воздух и как можно быстрее покинул опасный сон.
Глава 14
Оказавшись в замке, Нандор первым же делом помчался к баронессе и Филастру и пересказал им всё, что с ним приключилось в том странном сне.
– Я ждал этого, – нахмурился Филастр. – Люди, обладающие силой, подобной твоей, всегда кому-то мешают.
– Но кому я могу помешать? – изумился юноша.
– Трудно сказать, – пожал плечами Филастр. – Иногда это люди, которые хотят воспользоваться твоими способностями в своих интересах. Они могут быть мелкими мошенниками вроде Манчини, но были случаи, когда Сновидцев похищали и держали в плену короли, дабы те помогали им сокрушать их врагов и завоёвывать другие государства. А иногда…
– Что, иногда?.. – спросил Нандор.
– Иногда… – задумчиво произнёс Филастр, бросив быстрый взгляд на побледневшую Софию. – Иногда в игру вступают такие силы, о существовании которых многие люди даже не задумываются…
– Ты имеешь в виду Магов севера? – сказал Сновидец
– И их тоже, – усмехнулся Филастр. – И хоть я сам ни разу и не видел живого Мага, можешь мне поверить, что они далеко не самые страшные и могущественные силы, обитающие в Царстве снов…
– Но чем же я, едва начавший путешествовать в снах, могу помешать этим силам? – спросил Сновидец.
– Это тебе и предстоит выяснить, – ответил Филастр. – Я же, в свою очередь, позабочусь о твоей безопасности здесь, в стенах замка. Что же касается вас, София…
– Что касается меня, – прервала его баронесса, – то я не собираюсь покидать свой замок, какая бы опасность ему не грозила. Вы же это хотели мне предложить, милейший?..