– Где бы ты ни достал его, учитель, спасибо, – проговорил Нандор, берясь за концы плаща. – А теперь проверим, смогу ли я одурачить шамана этим маскарадом…
Сновидец залихватски запахнул свой магический плащ и исчез, точь-в-точь как истинный Маг севера.
Глава 15
Не будучи уверенным в том, как ему следует действовать, Нандор решил идти напролом и появился прямо перед самым носом старика торговавшего на ярмарке фруктами, обрушив ему на голову целый сугроб.
«Кажется, мне стоит ещё немного потренироваться в производстве снега… – подумал Сновидец, глядя на наполовину занесённого снегом шамана. – Впрочем, для первого раза не так плохо…»
Не давая шаману опомниться, Сновидец брезгливо оглядел его с головы до ног и спросил властным тоном.
– Ты что здесь делаешь, а? Немедленно отвечай!
Говоря это, Нандор надвигался на старика, грозно хмурясь и раздувая ноздри. Он понятия не имел, что будет делать, если его фееричное появление не произведёт на шамана должного эффекта, а потому вёл себя максимально грубо.
– Ты что, олух, язык проглотил?! – заорал он, видя с каким подозрением шаман оглядывает его одеяние и в особенности его плащ. – Ну, так я тебя сейчас проучу!..
Бешено сверкнув глазами, Сновидец схватился за края своего плаща, будто бы желая испепелить нерасторопного старика на месте и это подействовало.
– Простите, милорд, – ответил шаман, опускаясь на одно колено и склоняя голову. – На мгновенье мне показалось, что всё это проделки одного Сновидца…
– Что?! – полыхнул деланным гневом Нандор. – Ты соображаешь, что ты несёшь? Ты хочешь сказать, что ты перепутал меня со Сновидцем?! Меня!
– Простите, милорд, – ещё ниже опустил голову перепуганный шаман. – Просто он уже несколько раз появлялся в этом сне в самых различных образах, и мне стоило большого труда удержать видения в своих руках… Он что-то почувствовал…
– Ага, – пробормотал Нандор, немного смягчая свой тон. – Теперь я понимаю, в чём тут дело… Мой двоюродный брат упоминал при мне про юного Сновидца, что повсюду суёт свой любопытный нос… И что же, ты думаешь, этот простофиля ничего не заметил?
– Думаю, нет, милорд, – ответил шаман, осмеливаясь украдкой взглянуть на Нандора. – Но простите, я не расслышал Вашего имени…
– Рудольфус Нор, – небрежно ответил Сновидец.
– Так ваш двоюродный брат…
– Да, да, мой двоюродный брат этот несносный мальчишка Сильвениум, – с усталым видом отмахнулся юноша. – Если бы он меньше болтался в снах и больше занимался, из него определённо бы вышел толк… Но кто приказал тебе менять сны этих четырёх идиотов?
Шаман бросил на Сновидца быстрый недоумевающий взгляд.
– Я думал, вы знаете, милорд… – ответил он с кривой ухмылкой.
– А я думаю, что тебе следует попридержать свой дрянной язык и не болтать им попусту, а отвечать на мои вопросы, – вновь нахмурился Сновидец и вплотную приблизился к шаману. – Предупреждаю, ещё одно твоё глупое замечание и я скормлю тебя Стражам. По частям… Итак, кто послал тебя? Имя?
– Он не назвал своего имени, милорд, – ответил шаман глухим басом. – Но он показал мне печать…
– Печать? – переспросил Сновидец и едва не спросил что за печать, но вовремя прикусил язык и сделал очень серьёзное лицо, будто бы понимал, о чём идёт речь. – А ты уверен… ты уверен, что та печать, которую ты видел, была подлинной?..
– О, да, милорд, – злобно рассмеялся шаман, поднимаясь с колен. – Я абсолютно в этом уверен.
С этими словами он отдёрнул свои лохмотья, и Сновидец увидел на его груди глубокий ожог, словно к ней совсем недавно приложили раскалённое треугольное клеймо размером с кулак.
– Теперь вы знаете, по чьему указанию я здесь, – сказал шаман, без смущения глядя Нандору прямо в глаза. – А потому, милорд, именем Совета Трёх я требую, чтобы вы вытянули вперёд свою правую руку, чтобы я мог рассмотреть ваш перстень.
Юноша презрительно скривил губы, но видя, как переменилось лицо шамана, небрежно приподнял свою правую руку.
– Если Вам так угодно, – насмешливо произнёс он, пытаясь прожечь шамана своим сердитым взглядом, но того словно подменили.
– Ближе, – требовательно повторил старик и в его глазах заплясали багряные огоньки. – Поднесите вашу руку ближе, милорд…
Но Нандор уже понял, что его обман раскрыт. Добыть магический плащ было невероятной удачей, и он до сих пор не понимал, как Анишу удалось сделать это, но достать настоящий перстень Мага севера, было просто невозможно. Перстень был частью своего хозяина, и когда владелец умирал, переходил по наследству родне мёртвого Мага, ибо только тот, в чьих жилах текла та же кровь, мог безбоязненно взять его в руки. В противном же случае кольцо, надетое на палец чужака, превращалось в стальную змею и жалило того, кто посмел к нему прикоснуться. Смерть смельчака была неминуема и ужасна, а после змея сползала с руки мертвеца, и вновь становилась перстнем, терпеливо ожидая своего нового хозяина.