Всё это Сновидец прочёл в древних манускриптах и сейчас, протягивая шаману руку, на которой сверкал фальшивый перстень, просто пытался выиграть немного времени.
В ту секунду, когда шаман хотел крепко ухватить руку Нандора, Сновидец прыснул ему в лицо мелкими осколками льда, толкнул в грудь и бросился наутёк. Однако шаман уже начал подозревать неладное и успел схватить юношу за край его плаща.
– Постой же, Сновидец, – зарычал старик и его рот наполнился волчьими клыками, а глаза налились кровью. – Нет так быстро!.. Мы ещё не закончили наш разговор… Ты ещё не видел, что умею делать я…
Шаман потянул Нандора к себе, стараясь вцепиться в него зубами, но юноша поднялся в воздух и стал кружиться над шаманом, силясь вырвать из его рук драгоценный плащ.
– Славно ты меня надул, Сновидец, – рычал шаман, клацая зубами. – И тем приятнее мне будет убить тебя и принести твою голову совету… За тебя полагается отличная награда, Сновидец!.. Ты не знал?..
Но Нандору было не до разговоров. Поняв, что вырваться ему не удастся, он превратился в комок огня и шаман взвыл от боли, но не выпустил юношу. Затем старик закатил глаза и начал громко бормотать какие-то заклинания, после которых, все люди на ярмарке двинулись к Сновидцу, намереваясь схватить его. Десятки рук тянулись к Нандору, несмотря на бушующее пламя, и он слышал, как хохочет шаман, призывая всё новых и новых прохожих себе на помощь.
– Вот ты и попался, Сновидец, – кричал шаман, скаля влажные клыки. – Тебе конец! Ты слышишь меня, Сновидец? Конец!.. Что за чёрт?! – вдруг воскликнул он. – Где он? Держите его! Не дайте ему улизнуть! Топчите его! Топчите!
Видя, что огонь не помогает, Сновидец превратился в юркую мышь и стал метаться меж ног толпы, которая дружно затопала ногами, стараясь раздавить его. Пару раз ему пребольно отдавили хвост и выдрали ус, но затем, он юркнул под прилавки и помчался в сторону домов, рассчитывая юркнуть в подвал, а оттуда уже спокойно покинуть этот сон. Но не тут то было. Шаман вновь забормотал что-то и десятки котов, что бесцельно бродили среди мясных рядов, принюхиваясь к колбасам и окорокам, дружно ощетинились и бросились в погоню за Сновидцем. Юноша мчался со всех ног, спасаясь от преследователей, но один рыжий кот с поломанными ушами преследовал его по пятам, и Нандору никак не удавалось его перехитрить.
«Так, – разозлился Сновидец, в очередной раз едва увернувшись от когтистой лапы, – хватит играть в кошки-мышки! Пора мне попугать их как следует…»
Нандор юркнул в щель за прилавком, и пока рыжий кот метался вокруг, пытаясь понять, куда подевалась его добыча, юноша закрыл глаза и сосредоточился.
– Ищите его! – гремел голос шамана. – Не дайте ему…
Слова замерли у него в горле, когда прилавки рынка затрещали и вздыбились, разлетаясь во все стороны, а на их месте показался огромный, разъярённый саблезубый мамонт… Прочно встав на ноги, исполинский зверь стряхнул со своей могучей спины остатки досок, вместе с жалобно мяукавшим рыжим котом, а после задрал хобот и издал такой оглушающий рёв, что все вокруг бросились врассыпную, толкаясь и сбивая друг друга с ног.
– Стойте, стойте, назад! – кричал шаман, силясь остановить людей, но вид мамонта был столь ужасен, что никакие заклинания не действовали, и на ярмарке началась форменная паника.
Оттрубив, мамонт наклонил голову и помчался прямо на шамана, в щепки разнося прилавки и снося шатры, что попадались ему на пути. Нандор был готов растоптать шамана, но тот, видя, что всё потеряно, побагровел от злости и начал пятиться.
– Мы ещё встретимся, – кричал он, грозя надвигающемуся мамонту сухими кулаками. – Мы ещё поговорим с тобой!..
– Жду не дождусь! – трубил в ответ Сновидец. – А сейчас, прочь!
– Р-р-р-р-р! – прорычал что-то шаман, закрыл глаза ладонями, завертелся на одном месте и исчез. И точно по волшебству, вместе с ним стала пропадать ярмарка, люди и всё-всё вокруг, открывая настоящий сон одного из слуг.
Нандор принял свой настоящий облик и огляделся.
– Всё ясно… – рассмеялся юноша, оглядывая истинный сон слуги. – Ему даже во сне видится одно только золото! Немудрено, что сюда прислали шамана, чтобы он приглядывал за ним.
Сновидец осмотрел пирамиды золотых слитков, россыпи сверкающих монет и вздохнул.