– Я – Странник, – улыбнулся мужчина. – Моё призвание без отдыха бороздить сны, всё видеть, всё слышать и быть всюду одновременно. Я живу в снах, дружище.
– Но почему? Кто ты на самом деле?
– Разве Аниш не говорил тебе? – спросил Странник, пристально глядя на Нандора.
– Нет, – ответил юноша.
– Вот и славно, – будто бы с облегчением выдохнул Странник.
– Так кто ты, там, по ту сторону снов? – не сдавался Нандор.
– В своё время ты всё узнаешь, приятель, – улыбнулся Странник. – В своё время…
Юноша понял, что ничего не добьётся дальнейшими расспросами, и решил запастись терпением.
«Подумаешь… – размышлял он. – Не очень-то я и хотел знать твою дурацкую тайну… Сам расскажешь, безо всяких расспросов… Уверен, ничего особенного там нет… Просто ты любишь покривляться и всё тут… А всё же, кто ты такой, Странник?.. Может, ты принц? Или морской разбойник? Или бездомный попрошайка, что стесняется своих лохмотьев? Хотел бы я знать наверняка… »
– Нам нужно отправляться немедленно, – сказал Странник, прерывая мысли Нандора. – Ты готов?
– Да, – кивнул юноша. – Я только хотел ненадолго вернуться в замок и убедиться, что там всё в порядке.
– Хорошо, – после некоторого раздумья ответил Странник. – Но прошу тебя, не задерживайся там слишком долго.
– Где мы встретимся? – спросил Нандор.
– В твоём сне, – ответил Странник. – Я буду жать тебя на берегу, у обрыва.
– В мой сон не так-то легко проникнуть, – предупредил Сновидец. – Я…
– Не волнуйся, – небрежно махнул рукой Странник. – Нет такого сна, куда бы я не смог попасть…
– Как знаешь… – ответил Нандор, которого начинала злить самодовольная уверенность Странника. – Я тебя предупредил…
– Увидимся там, – махнул рукой Странник. – Пхир милеге!
Он вдруг начал раздуваться точно воздушный шар, а когда стал размером с небольшой дом, с оглушительным грохотом лопнул и исчез.
– Тебе бы стоило дружить с Магами, приятель, а не со Сновидцами, – пробормотал юноша, качая головой. – И почему они всё так любят эти фокусы с исчезновением?..
Юноша пожал плечами и бесшумно испарился, словно утренний туман под лучами солнца, а через минуту, он уже потягивался на своей циновке.
– С возвращением! – приветствовал его Филастр, когда, услышав стук в дверь, пришёл отпереть комнату, где был заперт юноша. – Давно проснулся? Извини, я был немного занят.
– Нужно оставлять второй ключ внутри, – сказал Нандор, с интересом разглядывая довольную физиономию бывшего гвардейца. – Всё хорошо?
– Всё превосходно, – сказал Филастр. – Мои товарищи прибыли. Целая дюжина, не считая слуг. С таким гарнизоном нам не страшна любая осада!
Хм, – почесал затылок Нандор. – И им никто не мешал по дороге?
– Ещё как мешали! – ответил Филастр. – На них трижды нападали в лесах и один раз в ущелье, но они отбились, не потеряв ни одного человека. Признаюсь, после твоих слов меня и самого одолевали сомнения, но сейчас всё встало на свои места.
– Ты думаешь? – задумчиво произнёс юноша.
– О, да! – забасил Филастр. – Теперь-то мне ясно, почему враги не напали на нас!
– И почему же? – поинтересовался Нандор
Потому, – ответил Филастр, – что они все свои силы направили против моих друзей, рассчитывая разбить их по дороге, а уж потом спокойно заняться нами.
– И что же им помешало сделать это? – задал вопрос юноша.
– Как что? – обиженно нахмурился гвардеец. – Храбрость моих друзей, конечно же, что же ещё?
– Странно, странно… – пробормотал Сновидец.
– Да что тут странного! – вскипел Филастр, ставший раздражительным от осады и бессонницы. – Иногда мне кажется, что ты был бы рад, если бы они не добрались сюда и погибли бы в засаде!
– Прости, – сказал Нандор. – Я ничего такого не имел в виду. Я тоже очень рад, что твои друзья добрались сюда целыми и невредимыми. Просто…
– Просто они рисковали своими жизнями, ради тебя! – сказал Филастр. – Ты понимаешь это?
– Я понимаю это и ценю, – начал юноша.
– А раз так, то давай прекратим этот разговор, – не дал ему закончить Филастр. Я не знаю, чем ты там занимаешься в царстве снов, а потому не лезу к тебе со своими советами, но здесь я лучше знаю, что делать и как держать оборону!
Нандор печально покачал головой, но промолчал.
– Что у вас тут за шум? – послышался голос Софии. – С возвращением, Нандор! У тебя есть какие-то новости… для меня?
– Увы, – помотал головой Сновидец, – пока нет, но я найду Мишеля, не переживайте. Просто… всё сильно усложнилось…
– Ничего, – сказал Филастр, вскидывая на плечо свой мушкет и покидая комнату. – По крайней мере, теперь тебе не придётся волноваться за свой тыл. Это замок стал неприступным. Слышите меня – неприступным!