– А что такое? – наигранно удивился Нандор, стараясь не расхохотаться. – Ты же сам сказал, что для тебя не существует никаких преград?..
– И, как видишь, я здесь, – отрезал Странник. – Я пробрался. Ясно тебе?
– Так в чём же тогда дело? – невинно захлопал глазами юноша.
– А в том, что я целый день не мог от них отделаться! – раздражённо забубнил Странник. – И где ты только нашёл таких огромных Липунов, а? В жизни таких здоровых не видел!
– Я встретил их во сне одной старой-престарой черепахи, – улыбнулся Нандор. – Она спала так долго, что Липуны подросли и стали гораздо больше обычного размера. Они мне так приглянулись, что я решил взять несколько штук и поселил их у себя…
– Несколько штук! – завопил Странник. – Да их тут сотни! Я-то думал, что у тебя тут драконы, гигантские чудища или, на худой конец, парочка Великанов, а вместо этого…
Нандор не мог больше сдерживаться и захохотал, глядя на помятого и обескураженного Странника.
– Ну, конечно… – забурчал тот. – Очень смешно… Просто животики надорвать можно… Так с друзьями не поступают! Слышишь меня?! Не поступают! Это просто свинство какое-то!.. Я готовился к битве, а тут… Ты только посмотри на меня!
Но Нандор ничего не слышал и не видел. Он катался по траве, держась обеими руками за живот и хватая ртом воздух. В конце концов, глядя на него Странник сдался и сам сердечно расхохотался.
– Да уж, задал ты мне задачку, – веселился он. – Я чувствовал себя точно муха, увязшая в варенье! Это ж надо до такого додуматься! Липуны – охранники сна! Это… это… это же нелепо! Всё равно, что сражаться бумажным мечом!
– Однако, мой бумажный меч оказался не так уж и плох, а? – парировал юноша. – Признайся, тебе крепко досталось!
– Признаю, – покачал головой Странник. – Идея отличная. И всё же я тут!
– Тут-то ты тут, – снова засмеялся Нандор, – да что толку? Думаешь, я не заметил, что ты превратил одного из моих Липунов в камень, после того как не смог оторвать его от себя? Держу пари, ты и шагу ступить не можешь!
– Я думал, ты не заметишь, – хмыкнул Странник. – Похоже, ты выиграл…
– То-то же! – сказал Нандор, весь довольный своей маленькой победой над Странником.
– А теперь, прошу тебя, отцепи его от меня! – взмолился Странник. – Он мне всю шляпу испортил!
«Камень», на котором сидел Странник, начал приобретать желтоватый цвет и стал похожим на желе, с той лишь разницей, что у желе были маленькие рожки и пара приветливых любопытных глаз.
– Молодец, – сказал Нандор, гладя Липуна. – Вот, держи своё угощение.
Юноша протянул своему питомцу горсть прозрачных улиток и «желе», расплывшись в широкой улыбке, мигом слизнуло лакомство, оставив на ладони Сновидца слой клейкой слюны.
– А теперь отпусти его, – приказал Нандор. – Отпусти немедленно! Вот так, молодец. Нет, улиток у меня больше нет. И обниматься мы не будем! Стой! Фу!
Погрустневший Липун печально вздохнул и пополз восвояси, облизав напоследок Страннику лицо.
– Кажется, ты ему понравился, – сказал Нандор. – Может, заглянешь сюда ещё разок? Липуны любят хорошую компанию…
– Ещё чего, – ругался Странник, отплёвываясь от слизи. – Ноги моей здесь больше не будет!
– Они будут скучать…
– Прекрати! – взвыл Странник, нахлобучивая на голову грязную шляпу и поднимаясь в воздух. – Летим отсюда. Скорее!
– Как скажешь, дружище… – пожал плечами Нандор. – Я думал тебе тут нравится…
Странник прорычал что-то сквозь зубы и умчался, и Сновидцу ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
– Ничего не говори мне, – сказал Странник, когда Нандор догнал его в Царстве снов. – Просто летим к тому сну и всё. Не желаю ничего слушать…
Сдержав ухмылку, юноша молча кивнул, обогнал Странника и махнул рукой, приглашая его следовать за собой. Они прибавили скорости и понеслись сквозь сны, точно две кометы, на поиски странного сна, дорога к которому была неблизкой.
Путешествовать вдвоём оказалось гораздо удобнее. Две пары глаз быстрее улавливали перемены в снах и раньше замечали присутствие Стражей. Путь занял несколько дней, и за всё это время они ни разу не попали в беду. Сновидец только диву давался, каким ловким и внимательным был Странник, мгновенно подмечавший любые изменения вокруг и будто бы чувствовавший приближение Стражей-птиц.
– Как тебе это удаётся? – раз за разом спрашивал он Странника. – Стражей ещё не видно, а ты уже знаешь, откуда они появятся. Ты что, можешь смотреть сквозь сны?
– Нет, приятель, – неизменно отвечал Странник. – Просто я их чувствую. Это как интуиция. Попутешествуешь с моё, и у тебя она тоже появится. Если, конечно, они не сцапают тебя до этого…