На шестой день Сновидец замедлил свой полёт и остановился на границе одного из снов.
– Кажется это здесь, – сказал он.
– Ты уверен? – спросил Странник, пытаясь разглядеть, что происходит внутри сна.
– Да, – ответил Нандор. – Я узнаю его даже отсюда.
– Что же, – сказал Странник. – Ещё не поздно отступить. Ты и так мне здорово помог.
– Летим, – отозвался юноша. – А не то ты без меня опять во что-нибудь вляпаешься…
Странник погрозил Нандору кулаком и нырнул в сон.
– Следуй за мной, – бросил он Сновидцу. – Если начнётся заваруха, улетай немедленно. Один я быстрей управлюсь…
В ответ юноша скривил губы.
«Как бы не так, – подумал он про себя. – Никто не посмеет сказать, что я бросил товарища в беде. Аниш всегда говорил, что не нужно лезть на рожон, но когда другого выхода нет, нужно драться. Не так уж и сильны эти Маги севера, как я погляжу…»
Они стали спускаться вниз, пробиваясь сквозь облака, а затем полетели к земле тяжёлыми дождевыми каплями. Город стремительно нёсся им навстречу. Нандор уже мог различить гавань и сделал Страннику знак падать ближе к ней.
– Вот мы и на месте, – сказал юноша Страннику спустя пару минут.
– Отлично, – прошептал тот в ответ. – Кажется, нас никто не заметил.
– Что теперь? – спросил Нандор. – Куда мы направимся?
– Никуда, – отозвался Странник. – Мы будем сидеть и ждать.
– И сколько нам ждать? – нетерпеливо полюбопытствовал юноша, которому уже мерещились битвы.
– Столько, сколько потребуется, – ответил Странник. – Так что устраивайся поудобнее и смотри в оба…
– А что если…
– И молчи! – строго прервал юношу Странник. – Теперь командую я.
Сновидец хотел было сказать какую-то дерзость, но прикусил язык.
«Странник прав, – подумал он. – Он сотни раз бывал в засадах и участвовал во многих битвах, а я только лишь победил неопытного мальчишку Мага, да справился с одним колдуном. Мне нужно прилежно учиться, а не лезть со своими советами…»
Юноша вновь притворился одним из камней на брусчатой мостовой и приготовился к долгому ожиданию.
– Если не хочешь, чтобы те твари с зелёными глазами пробежали прямо над тобой, приятель, то лучше не становись камнем… – услышал он слова Странника. – У них нюх не хуже, чем у жёлтых муравьёв. Они мигом узнают тебя. Лезь ко мне, на крышу… Тут и обзор отличный…
Нандор перебрался с дороги на крышу соседнего дома и притворился куском черепицы.
– Так-то лучше, – хмыкнул Странник, принявший обличье витиеватого флюгера. – Запомни, дружище, лучше сражаться против доброй сотни Магов, чем оказаться один на один с подобной тварью… Они проворнее молнии и безжалостней смерча. И ещё… Тот туман, он также может принимать различные обличья, чтобы сбить тебя с толку. Будь внимателен. Очень внимателен. Игры кончились, приятель… Началась война.
***
Тем временем в замке готовились ко сну. День прошёл без особых происшествий. Только раз часовой заметил какого-то подозрительного старика, который будто бы растворился в воздухе, когда он окликнул его, а потом снова появился, но уже далеко. В остальном же защитников замка никто не беспокоил, и они пребывали в отличнейшем расположении духа.
– Теперь никто не посмеет сунуться к нам! – гремел бас Филастра, который вновь обрёл свои солдатские привычки и так топал своими сапожищами, что со стен падали картины. – Пусть только попробуют, и мы зададим им такую трёпку, что они надолго её запомнят!
София взирала на всё это со смешанными чувствами. С одной стороны, то, что защитников стало больше, не могло её не радовать, но с другой… Слова Нандора, сказанные им на прощанье, всё ещё звучали в её ушах, и с приближением темноты сердце баронессы билось всё сильней.
«Только бы у меня всё получилось, – думала она, глядя на часы. – Только бы успеть…»
В полночь, после славного ужина, пятеро товарищей Филастра во главе с ним самим отправились на стены, а остальные устроились в гостиной, которая стала напоминать казарму. Их слуги спали в соседней комнате, что же касается слуг баронессы, то их по-прежнему запирали на ночь в подвале. Вскоре смех в гостиной стих, и богатырский храп бывших гвардейцев начал сотрясать стены замка.
«Пора, – решила баронесса, которая не ложилась спать и прислушивалась к тому, что происходит в замке. – Нельзя медлить ни минуты!..»
София покинула свою комнату и прокралась в гостиную. Не решаясь зажечь свет, впотьмах она на ощупь стала собирать оружие, что стояло у кроватей, и тихонько выносить его наружу. Пару раз тяжёлые сабли громко бряцали, и баронесса в ужасе замирала на месте, но никто не просыпался, и она продолжала трудиться. Через четверть часа всё было кончено. Мушкеты, сабли, пистолеты и кинжалы лежали горой в другой комнате. Отерев пот со лба, баронесса закрыла обе двери гостиной на ключ и припёрла их креслами. От скрипа кресел проснулся один из слуг и высунул свою заспанную голову наружу.