— Слушай, — осторожно начала она. — Ты, видимо, подумал, что пропустил, как я выполняла третье задание. Но дело немного не в этом, — не отрывая взгляда от чашки, Лиза тихо выдохнула и прикрыла глаза. — Я выполнила всего два. После полёта над бездной меня тут же кто-то схватил и поволок в сторону комнаты, где уже собирались остальные, — в конце она всё же решилась глянуть на Альбина.
— То есть два? — не понял он, — там ведь мост, полёты и переходы по теням, — перечислил Альбин. — Тебе не дали что-то из этого пройти? — он нахмурился. — Мне казалось, на картинках показывали всю вашу группу.
— У меня не было перехода по теням, — неуверенно ответила Лиза и ненадолго замолчала. — Просто, когда мы пролетали над провалами, меня кто-то стянул вниз. Пока я падала, в голове звучал жуткий шёпот. Потом, когда я уже подумала, что мне хана, что-то вытолкнуло меня обратно. Там меня уже подхватила Свирель. Мост я прошла сразу. Там почти не было проблем, но вот эти провалы.
Она вздохнула и сделала большой глоток уже остывшего чая.
На пару минут в воздухе повисла напряженная тишина. Только и было слышно, как на стене тикали часы. В помещении стало даже темнее: небо затянуло тучами. И не просто так. За окном постепенно начинался дождь. Мелкие капли несмело завели свою песнь, падая на землю, после чего гораздо крупнее и увереннее забили дробь по стеклу и крыше.
Из приоткрытой форточки в комнату потянуло свежестью и влагой, которая немного смогла разбавить гнетущую атмосферу.
Альбин словно не решался что-то ответить Лизе. В груди будто кто-то сдавил сердце. Он то надеялся, что хоть сейчас ему судьба подсунет шанс отыграться. Что он покажет и Ночному Совету и правителю Онейры, что он достоин быть наставником и куратором. А с новой девчонкой выходит всё гораздо сложнее, чем с прошлым учеником. Тот хотя бы просто вырубал инстинкт самосохранения и летел на все задания. Так и долетался.
Едва заметно сжав руку в кулак, Альбин поднял взгляд на подопечную.
— Понимаешь, Лиза. Провалы на испытаниях не настоящие, — негромко произнёс он. — И придумать и визуализировать, что тебя кто-то схватил было бы крайне тяжело. По крайней мере, надо быть очень напуганным, чтобы в такое поверить, а это не самая простая магия, — вновь повисло молчание, после которого Альбин осторожно спросил: — А что хоть шептали, не помнишь? — он с любопытством посмотрел на Лизу.
— Ну, — она ненадолго задумалась. — Что-то про предательство, смерть и… возрождение, вроде. А, ещё они шептали имя Лейлы.
Теперь взгляд Альбина стал мрачнее тучи. Ему это очень не понравилось.
— А в чём дело? — испугалась Лиза, — почему я это слышала, если провал — всего лишь плод моего воображения? — поинтересовалась она, отставляя стакан с чаем в сторону.
Альбин замялся. По рассказам Лизы получалось, что она и впрямь попала в настоящий провал. Кошмары запоминали всех, кто когда-либо служил рядом с ними. Особенно, если воины были старше по званию. Альбину не то, что не хотелось рассказывать Лизе историю Лейлы, но и представить боялся, что будет, если та узнает, что Альбин болтает о прошлом налево и направо. Конечно, его подопечная уже и не чужим человеком была. Ей стоило знать как можно больше опасностей их мира, чтобы не попасть в ловушку.
Глава 4.3
Наконец, собравшись с духом, Альбин ответил:
— Во-первых, если новичок случайно и падает в провал на испытании, то его тут же подхватывает питомец, потому что он чувствует, что там не опасно и можно лететь. Во-вторых, как бы тебе сказать, — он глубоко вздохнул, поднимая взгляд в потолок и тут же вновь обращая его на Лизу, — Лейла когда-то была кошмаром. Но не теми тварями, которых ты тогда видела. Кошмары — это абсолютно всё, что находится на теневой стороне Онейры. Короче говоря, тот самый тёмный кусочек, что закрашен на нашей карте. И когда-то она была с ними. Являлась рыцарем. Ей не приглянулся наш светлый город, и как-то вместе со своими ребятами она умотала на Остров Кошмаров. Там их повязали, но, заприметив в ней недюжинный талант, оставили у себя. На острове ей понравилось гораздо больше. Она с радостью выпускала в мир людей кошмары, позволяя пугать бодрствующих и питаться их страхами. Помнишь, когда ты только пытаешься заснуть, но в комнате то что-то скрипнет, то в другом конце квартиры что-то ударится — это выпущенные кошмары, проникнувшие в ваш мир. Однако как-то так получилось, что я столкнулся с Лейлой на задании. Пожалуй, это был переломный момент в наших жизнях. Её повязали ловцы снов. Свои же бросили на произвол судьбы, но уже тогда я заметил, что она решила оставить всё это дело. К сожалению, прескверный характер с каждым годом у неё только ухудшается, зато она одна из лучших. Даже на ежегодном конкурсе ловцов сидит в жюри, — невесело улыбнулся Альбин. — Понимаешь, если ты слышала её имя и все эти зловещие слова, то, получается, тебе подсунули настоящий провал, в котором ты могла погибнуть. Но всё-таки остается другой вопрос: почему они тебя вытолкнули назад? Я видел по ловцу, что ты где-то там пропала, но думал, что кто-то из наших помог и вытолкнул наружу, думая, что твоя птичка слишком труслива для таких виражей. Значит, она всё-таки почувствовала тёмную материю, — вздохнул Альбин. — Они тебе абсолютно точно больше ничего не говорили, перед тем, как подбросить над провалом? — поинтересовался парень, слегка подаваясь вперёд, будто боясь прослушать малейшую подробность, сказанную сейчас Лизой.