Она замолчала и Олег понял: всё, не осталось внутри больше ни злости, ни ненависти. Даже теперь, после всего услышанного.
Мимо на карачках прополз Толик, скуля по-собачьи. Не добравшись до порога метра полтора, он вскочил, метнулся в темную прихожую и…
Возникшая на пороге тень небрежно взмахнула рукой, отбрасывая мальчишку назад. Тот даже вскрикнуть не успел - врезался спиной в трюмо и ничком повалился на пол; сверху посыпались осколки разбитого зеркала.
А пришелец неторопливо прошёл в комнату, гася призрак усмешки, мелькнувшей на лице.
- Я смотрю, тараканы у тебя прямо из под носа разбегаются. Недодавленные.
Знакомый голос… Очень знакомый голос, ронтова кровь!…
- Харт! - Олег весь напрягся, готовясь к бою. Тело, ещё не успевшее остыть после схватки, готово было подчиниться любому приказу мозга, даже едва осознанному. - Откуда?
- Для эрхада ты оставляешь слишком заметный след, - Харт с любопытством оглядывал разгромленную комнату. - Это может кончиться для тебя плачевно.
- Хочешь убить меня здесь? - Олег сделал удивленное лицо.
- Все еще не хочу, - Харт пожал плечами. - Только ты сам не оставляешь мне выбора. А здесь… Почему бы и нет? Ты ведь сам пожелал превратить эту милую вечеринку в поле боя. Должен признать, это тебе неплохо удалось. Не хватает буквально нескольких деталей - пятна крови вон там, у телевизора, пары тел в креслах и отрубленной головы на той полке.
Олег скосил глаза на двух "диванных" девиц. Обе они теперь сидели едва ли не в обнимку, с ужасом уставясь на стоящего посреди комнаты фэйюра. Вот незадача, ещё рехнутся, чего доброго, от обилия впечатлений.
- Тебе бы художником стать, Харт, - с сарказмом бросил он, - а не мальчишек незнакомых клошматить.
- А тебе бы лучше умереть. В последний раз…
Олег все-таки успел отреагировать на движение эндра-ши вовремя. Мечи остались в лесу, рядом с тем местом, где он сошел с Тропы, да и будь оружие при нём, всё равно вступать в открытый поединок с серым убийцей на равных он был ещё не готов. Когда Харт двинулся к нему, вытягивая из ножен клинок, Олег отскочил вправо, перевалился через кресло, в котором лежал "сложенный" Лобов и подхватил с пола его тяжёлый "кольт". На подобный поворот событий Харт явно не рассчитывал. Пистолет гулко рявкнул в руке у Олега, и ударившая в левый бок пуля отбросила Серого назад, к прихожей. Он несколько долгих секунд лежал на ковре без движения, потом медленно поднялся на ноги, зажимая ладонью исходящую кровью рану. Чёрный зрачок ствола смотрел ему прямо в лицо, но в глазах эрхада Олег не увидел страха, только едва различимую смесь досады и уважения.
- Раунд за тобой, мальчик. Недооценил, признаться. Давненько не видел такого оружия. Отвык.
- А как же полгода назад? - поинтересовался Олег. - Четверо подростков, три милиционера… я?
- Всё ещё переживаешь? - удивился Серый. - Брось, ты ведь тогда уже уходил. Я опоздал, ещё немного - и на том диване осталось бы лежать только твоё тело, без тени рассудка, живое лишь в физиологическом плане.
- Это было моё тело, - угрюмо возразил Олег. - Впрочем, и без этого хватает причин, чтобы убить тебя.
- Тогда стреляй и покончим с этим, - Харт смотрел спокойно. - Другой возможности тебе может не представиться.
- Лучше не соблазняй, - зло процедил Олег сквозь зубы. - Мне очень хочется наделать в тебе дырок, поэтому стой спокойно. Сколько бойцов с тобой?
- Достаточно.
- Будь любезен, поточнее…
И в этот момент подружка Марины вдруг всхлипнула протяжно и громко. Олег лишь на одно мгновение отвлекся на звук и Харт воспользовался этим мгновением в полной мере. Правой рукой он бросил в своего противника вьиши, метнулся к входной двери и исчез, лишь прошелестели в коридоре стремительные легкие шаги. Пуля, выпущенная Олегом, прошла сквозь левое предплечье эндра-ши, но остановить его не сумела, вторая с треском впилась в дверной косяк уже за спиной Серого. Метательное лезвие, впрочем, тоже не нашло своей цели, бессильно увязнув в толстых двойных занавесках над головой пригнувшегося Олега. Чертыхнувшись, он бросился было за врагом, но на середине комнаты остановился в нерешительности. Харт мог блефовать, отвечая на вопрос "достаточно", однако, скорее всего, он действительно привёл сюда свою команду отборных убийц. Значит, его могут встретить уже у лифта или на лестничной клетке… нужно найти другой путь для отхода.
Олег склонился над лежащим без сознания бугаём, которого Лобов называл Вовой, и подобрал с пола "макаров". Судьба профессиональной карьеры здоровяка-милиционера его заботила мало, а лишнее оружие сейчас было вовсе не "лишним". Потом он запер тяжёлую металлическую дверь, прекрасно, впрочем, осознавая, что она не станет для преследователей серьёзным препятствием. Оба пистолета сунул за пояс и быстро пересёк разгромленную гостиную. Окно было открыто. Олег вскочил на подоконник, пинком вышиб наружу сетку от комаров и выглянул во двор. Стена в восемь этажей отвесно убегала вниз. Облицовочный кирпич выступал из раствора достаточно, чтобы сильным пальцам было за что ухватиться. Можно рискнуть.
- Прощайте, - обернулся он к двум бледным до синевы девицам. - Надеюсь, больше не увидимся.
Девушки промолчали, лишь товарка Марины ещё раз всхлипнула в ответ.
Олег выбрался на карниз, присел, затем повис над пропастью. Пальцы нащупали щель между кирпичами, впились в неё, удерживая тяжесть тела. Он перевел дух: всё оказалось не так уж и сложно.
Уже совсем стемнело, прохожих на улице было мало, к тому же окна выходили во двор и ползущую по стене дома, наподобие огромного чёрного паука, фигуру мало кто мог увидеть. Мимо Олега проплыли светящиеся окна седьмого этажа и тёмные проёмы шестого. Когда он поравнялся с пятым, совсем рядом открылась форточка и мелькнула алая искорка зажжённой сигареты. Олег замер и тут же его внимание привлек звук, донесшийся снизу, из палисадника. Внизу от обоих углов дома разом отделились чёрные тени. Совершенно бесшумно (непонятно как он вообще мог их услышать) эти тени двинулись навстречу друг другу. Ещё немного - и они сойдутся прямо под висящим на стене человеком…
Раздумывать о том, высоко ли это - пятый этаж, не было времени; Олег оттолкнулся от холодной облицовки и полетел вниз, группируясь для удара. В окне над головой кто-то охнул от неожиданности, а мгновением спустя по телу хлестнули ветви вишен и земля пружинисто толкнулась в ноги. Он присел от сильного толчка, но равновесия не потерял, почти сразу отпрыгнул назад, повернулся и бросился бежать прочь от злополучного дома номер два по Качаловскому проезду.
Позади захрустели кусты, донеслось приглушённое проклятие. Олег чувствовал спиной взгляды преследователей. Он обогнул тёмный сквер, проскочил мимо светящейся витрины ночного магазинчика и одним прыжком махнул через ограду детского сада. Район был знаком ему с юных лет и Олег мчался, не сбавляя хода, прекрасно ориентируясь в темноте. Бойцы Харта, несмотря на отчаянные усилия с их стороны, быстро отставали. Когда Олег прыгал через забор, над плечом взвизгнула пущенная вдогонку стрела - и более он погони не слышал.