Недолгий путь закончился на большой поляне. Я уже хорошо представлял себе, как происходит охота в Дельфоре, так что дальнейшее совершенно не оказалось для меня неожиданностью.
— Разойдитесь немного, не стойте кучкой, — недовольным тоном распорядился Леус. — Монстров мы встретим здесь, будьте готовы.
Да, так и представляю волны монстров, которые накатываются на эту поляну, где мы стоим скалой, и которые об эту скалу разбиваются. Что-то мне подсказывает, что реальность будет выглядеть не так героически.
Не прошло и минуты, как на нас выскочил первый монстр. Выглядел он настолько несуразно, что я едва сдержал смех. Больше всего он напоминал огромного, размером с барана, кролика, только с короткими ушами. Передвигался он, как и кролик, прыжками, так что было вполне очевидно, кто послужил прототипом. Впрочем, моим одногруппникам он совсем не показался смешным — справедливости ради, горящие красным светом глаза и большая пасть с выпирающими клыками и в самом деле выглядели жутковато.
— Артём, что твой фамильяр умеет? — спросил препод.
— Не знаю, — пожал плечами я. — Самому интересно.
— Пусть покажет, — распорядился он.
— Маруся, покажи, — спустил я распоряжение исполнителю.
Кошка смазанной тенью метнулась к зверю — какая-то она неестественно быстрая. Кошачьи, конечно, вообще быстрые, но всё же, как мне кажется, не настолько. Впрочем, Маруся не обычное животное, а магическое существо — возможно, для фамильяров это как раз нормально.
Крол дёрнулся было, но отпрыгнуть не успел, и через мгновенье был надёжно придавлен к земле мощной лапой. Он скрёб когтями землю и пытался рычать, но выглядело это довольно жалко. Маруся оглянулась на меня, явно ожидая распоряжений.
— Всё ясно, — вздохнул Леус. — Кошка в сегодняшней охоте не участвует.
— Маруся, отпусти его и иди сюда, — приказал я.
Она убрала лапу и небрежно ударила крола другой лапой, заставив его кубарем покатиться в кусты. Тот завозился, поднимаясь на лапы, а затем произошло неожиданное. Крол явно принял унижение близко к сердцу и вылез из кустов в полном бешенстве, с пеной, падающей с клыков, однако на Марусю нападать не решился. Помедлив буквально полсекунды, он быстрым прыжком метнулся почему-то к Арне. Будь у неё в руках копьё, я уверен, что она совершенно хладнокровно разделала бы этого крола на части прямо в полёте, но руки у неё были непривычно пусты. Арна испуганно взвизгнула, прямо как барышня, обнаружившая мышь в серванте, и мощным пинком отправила крола по длинной дуге обратно в кусты. Какая сильная девушка, однако — похоже, мне здорово повезло, что у неё нет привычки пинаться во сне.
— Не могу отрицать эффективности этой тактики, — с кислым видом заметил Леус, — однако в данный момент от студентов ожидается несколько другое.
— Прошу прощения, — извинилась Арна. — Я не ожидала, что он на меня кинется, и немного растерялась.
— Напоминаю всем: работаем только магией, — объявил препод. — Отталкиваете зверя, затем приканчиваете его ударом. Именно такую комбинацию вам надо использовать. Вот это и сделай, наконец, Арна, хватит мучить зверя.
Крол опять вылез из кустов и неуверенными прыжками поскакал к Арне. Выглядел он слегка скособоченным — пинок Арны бесследно не прошёл, — но глаза у него по-прежнему горели злобой. Героическое животное сдаваться не собиралось.
Арна сосредоточилась. Толчок у неё получился просто на загляденье — ещё лучше, чем пинок. Крола отнесло прочь; он с глухим звуком врезался спиной в дерево и опал вниз безвольной кучкой, а затем удар силой буквально расплющил ему голову.
Леус сморщился, как будто съел лимон.
— Плохо, очень плохо, — объявил он. — Арна этот зачёт не сдала. Кто объяснит причину?
Я сочувственно посмотрел на помрачневшую Арну и предположил:
— Чрезмерное использование силы?
— Точнее сказать, недостаточный контроль, — поправил меня преподаватель. — Что и вызвало избыточное приложение силы. Запомните твёрдо: не бывает слишком большого запаса силы. Какими ни были ваши возможности, если вы недостаточно контролируете свою силу, то рано или поздно вы окажетесь в ситуации, когда она будет исчерпана. Да, Арна сейчас очень эффектно прикончила монстра, но дело в том, что многие звери часто нападают большими стаями. Она прикончит так дюжину, или две, или даже три, но стая может включать и полсотни особей. Всегда нужно использовать необходимый минимум силы, и ни каплей больше. Арна, тебе нужно срочно над этим поработать. Скоро у нас начнутся учебные поединки, и к этому времени ты должна научиться лучше контролировать свои силы.