— Спасибо за совет, непременно им воспользуемся, — поблагодарил я его. — И советом насчёт конкурса тоже. А вот ещё, если ты не против глупых вопросов от приезжих: зачем в караване ксой?
— А как же в Бревик ехать без ксоя? — удивился Леран вопросу. — Места разные будем проезжать, встречаются довольно опасные.
— Звери?
— Звери — это ерунда, — махнул рукой он. — Да они на большой караван нападать и не станут. У нас звери практически разумные, шансы всегда оценивают и на рожон не лезут. Проблема в дикой магии, ксой здесь как раз для того, чтобы её успокоить.
— А кто такие ксои? — я решил выжать из него как можно больше, раз уж он готов отвечать. — Упоминают их часто, но говорить о них не хотят. Мы караванного ксоя перед отправлением видели — человек как человек.
— А он не человек, что ли? — изумился Леран. — Я вот тоже ксой — и что из этого?
Я настолько поразился, что некоторое время не знал, что сказать.
— Извини, Леран, Артём совсем не это имел в виду, — выручила меня Арна. — Просто о ксоях говорят так, будто это какие-то сверхлюди. Вот прямо высшие существа.
— Глупости это, — поморщился тот. — Просто многим ксоям приходится заниматься руководством, вот народ и придумывает разную чушь. А руководство для многих из нас — это ведь на самом деле принудиловка. Если с исследованиями у тебя не очень получается, тема плохо идёт, или финансирование не смог выбить — закрывай тему, иди руководить. Некоторым удаётся другую подходящую тему найти, но это если повезёт. У ксоев свободы гораздо меньше, чем у обычных людей — не мы решаем, чем нам заниматься.
— А зачем тогда в ксои идут? — не понял я. — Для этого разве согласия не нужно?
— Да много причин, плюсы ведь тоже есть, — пожал он плечами. — Долгая жизнь, например: мне сто восемьдесят, ещё лет четыреста у меня впереди. Правда, все эти четыреста лет мне придётся провести в Дельфоре, но многие это за минус не считают. Ну и уважение окружающих тоже дело не последнее. В общем, большие плюсы, большие минусы, а мотивы у каждого свои. Бывает, что и отказываются от посвящения, хоть и редко. Но, если честно сказать, случись мне вернуться назад во времени, я бы тоже, пожалуй, отказался.
— А почему отказался бы? — с любопытством спросил я. — Извини за вопрос, если он тебе неприятен.
— Да нет здесь никакого секрета, — махнул рукой он. — Всё же сводится к личной силе — можно самому естественным образом развиваться, а можно стать ксоем и моментально подняться. Но у естественного развития границы нет, а вот у ксоя есть потолок. Для относительно слабого магика стать ксоем хорошее решение, а я сейчас думаю, что мог бы и сам до такого уровня дойти. Долго и тяжело, да, зато был бы сам себе хозяин. В общем, ребята, если вам предложат что-то хорошее просто так, крепко подумайте. Заплатить всё равно придётся, даже если кажется, что это даром.
— Я тоже об этом думал, — кивнул я. — Полностью с тобой согласен. Слушай, Леран, мы тебе ещё не надоели с глупыми вопросами?
— Да не такие уж они и глупые, — засмеялся он. — Не надоели. Я когда-то преподавал в Обители, привык к вопросам студентов. Сейчас скучаю по тем временам, но мне пока не разрешают к преподаванию вернуться.
— Ну если не надоели, то мне давно не даёт покоя вопрос насчёт стражей, которые охраняют ресурсы секторалей. В Дельфоре ресурс — это магия, в Мерадии — кристаллит и так далее. Мне говорили, что чем ценнее ресурсы, тем сильнее стражи, но я этого не понимаю. Как сектораль решает насколько ценные у неё ресурсы, и какие стражи для них нужны? Даже если сектораль действительно разумна, как она поддерживает баланс, и зачем ей вообще нужно этот баланс поддерживать?
— Вовсе не глупый вопрос, — одобрительно откликнулся Леран, — и прямо напрашивается. Удивительно, почему люди так редко над ним задумываются, даже магики. Наверное, с детства привыкают к мысли, что мир так устроен, и больше не обращают на это внимания. А ты вот задумался. Умение задать правильный вопрос и увидеть новое в привычном — это главное для учёного. Подумай о научной карьере, у тебя может получиться.
Научную карьеру я уже пробовал, и мне хватило, спасибо. Пусть это осталось в другом мире и сейчас уже никакого значения не имеет, а всё равно до сих пор обидно. И снова окунаться в это совершенно не хочется.
— В общем-то, могу и рассказать, — продолжал он, не дождавшись от меня радости по поводу моих научных перспектив, — но парой слов здесь не обойтись. Ответ будет длинным.
— Нам два дня ехать, — напомнил я.
— Верно, — улыбнулся он. — Времени у нас хватит. Но замечу, что ты и сам о многом мог бы догадаться, если бы вспомнил, что всё вокруг нас — это материальное воплощение душ. Весь наш мир — это всего лишь отражение духовного плана. Это невероятно важный факт, но почему-то все его игнорируют. Да и я в вашем возрасте тоже воспринимал это как что-то абстрактное и не относящееся к реальной жизни. Это действительно неважно для простеца, и даже для слабого магика, но для того, кто собрался подняться высоко, нет ничего важнее этого знания.