Когда мы, наконец, добрались до караванного двора, там уже стоял встречный караван из Бревика и небольшой караван из Эшли. Караванный двор был огромным — собственно, вся эта деревня и существовала большей частью ради караванов, которые оставались здесь на ночлег. Наше прибытие сопровождалось большим шумом — новая опасность, с которой никто не знал, как бороться, встревожила всех. Народ шёл к нам непрерывным потоком, чтобы взглянуть на дохлую ментальную тварь. К счастью, наш ксой быстро сообразил передать её во встречный караван для доставки в Обитель, и народ потянулся уже туда, оставив нас в покое.
Маруся у нас обожралась — благодарные караванщики на сливки не поскупились. Мне казалось, что магическое существо, перерабатывающее еду в чистую энергию, объесться не в состоянии, но Маруся доказала, что это вполне возможно. Сейчас она крепко спала, на всякий случай обнимая передними лапами тазик с густыми деревенскими сливками. Не думаю, что нашёлся бы смельчак, рискнувший украсть сливки у кошки такого размера, но Маруся явно решила, что так будет надёжнее.
Мы с Лераном сидели на уютной лавочке под яблоней, негромко разговаривая. Арна после ужина сразу ушла в номер — Леран ей не особенно понравился. Она так и не решила для себя, как к нему относиться: с одной стороны, он вызывал у неё сочувствие, но с другой стороны, убийство жены она резко осуждала. Я не был настолько категоричен — в общем-то, я и сам человек достаточно мирный, но вполне способен представить себе ситуацию, в которой поступил бы точно так же. С абстрактной женой, конечно, не с Арной.
— Получается, что ты был под мороком, но твой фамильяр полностью сознавал ситуацию и действовал самостоятельно — так, Артём? — поинтересовался Леран.
— Так, — подтвердил я.
— А ты, хоть и был под мороком, тем не менее сознания не потерял, и когда морок прекратился, сразу пришёл в себя?
— К чему ты всё это спрашиваешь, Леран? — подозрительно посмотрел на него я.
— К тому, что этого не может быть, — спокойно пояснил он. — Фамильяр — это скорее вещь, чем разумное существо. Если хозяин не находится в полном сознании, фамильяр тоже резко тупеет. Ты можешь приказать ему охранять тебя, пока ты спишь, но если конкретного приказа не будет, он будет спокойно смотреть, как тебя убивают во сне. У фамильяра полностью отсутствует инициатива, и он ничего не делает без приказа — именно поэтому фамильяров относят к вещам. Твоя Маруся определённо не фамильяр.
— Дельгадо сказал, что она отличается от типичного дельфорского фамильяра, потому что она подарок великого духа, — возразил я.
— Ты где-то пересёкся с великим духом? — поразился Леран.
— Пересёкся, — досадливо поморщился я.
— Однако! — он ошеломлённо покрутил головой. — Даже не знаю, что на это сказать, так что лучше промолчу. Но это неверное объяснение. Великий Дельгадо просто плохо разбирается в духовных практиках, у него совсем другая специализация. Фамильяры от великих духов действительно гораздо сильнее, но по сути своей они не так уж сильно отличаются. Какими бы они ни были сильными, это всего лишь фамильяры. Я внимательно наблюдаю за твоей кошкой и замечаю всё новые и новые признаки, что она другая. Да взять хотя бы её пристрастие к сливкам — даже полностью материализованный фамильяр вряд ли станет есть обычную еду. И таких мелочей много, но главное состоит в том, что она слишком умная и слишком самостоятельная. Она не приложение к хозяину, а разумное существо, обладающее личной волей. Вот поэтому она и смогла действовать самостоятельно, а благодаря вашей связи и ты не отключился полностью.
— Она магическое существо, которое я могу развоплотить и собрать снова, — возразил я. — И я это действительно проделывал.
— Это, наверное, единственное, что объединяет её с фамильярами, — кивнул он. — Да, она является магическим существом, связанным с тобой. Но это не делает её фамильяром.
— Тогда что она такое? — с недоумением спросил я.
— У меня есть одно предположение, но оно совсем фантастическое, — сказал он с неуверенностью в голосе. — Скажи, не приходилось ли тебе посещать духовный план? Не мимолётно с кем-то, как при путешествии между секторалями, а полностью осознавая себя?