— Стойте! — поднял руку я. — Что-то здесь не то.
Арна просто остановилась, а Маруся уселась и послала мне мысль, что она устала, ей надоело куда-то тащиться, и она в принципе за любую движуху, лишь бы никуда не идти.
Я вслушивался в свои ощущения некоторое время.
— Там совсем недалеко чувствуется несколько отметок, — наконец разобрался в своих чувствах я. — Причём судя по эмоциям, как минимум одна из отметок — это человек. Что там происходит — непонятно, но у человека в эмоциях прослеживается отчаяние.
— Надо помочь, — немедленно заявила Арна.
— Надо, — согласился я. — Но подходим осторожно, мало ли что.
Идти пришлось довольно далеко — отметки были почти на краю чувствительности. Чем ближе мы подходили, тем яснее в эмоциях человека ощущалось отчаяние. Что бы там ни происходило, человек ситуацией явно не управлял.
На полянку мы вышли довольно неожиданно, и события там были в самом разгаре. Посреди полянки стояло толстое дерево, и его увлечённо грыз непонятный зверь вроде бесхвостого бобра. Получалось у него неплохо — дерево было уже погрызено примерно на треть ствола, и совсем скоро должно было упасть.
Рядом на земле сидел огромный медведь и, задрав голову, смотрел наверх. Мы тоже посмотрели туда и без труда обнаружили сидящего на толстой ветке человека. Обычный медведь без труда бы туда залез, но этот медведь, видимо, по деревьям не лазил. Впрочем, на медведя этот зверь был только похож — морда у него была слишком вытянута, а когтей не было видно — вероятно, они были совсем небольшими.
— Это же Леран! — воскликнула Арна, толкая меня в бок.
Я присмотрелся и тоже узнал его в сидящем на ветке человеке.
— И впрямь Леран, — с удивлением признал я. — Какая неожиданная встреча! Здравствуй, Леран!
— Здравствуйте! — отозвался он.
По крайней мере, не паникует — это хорошо.
— Тебе нужна помощь? — участливо спросил я.
— А ты сам не видишь? — язвительно осведомился он.
— Я вижу, но всё равно надо было спросить, — рассудительно сказал я. — Никто не любит непрошеных советчиков и непрошеных помощников.
Бобёр тем временем бросил грызть дерево, и оба зверя теперь недоброжелательно смотрели на нас, совершенно очевидно считая новых участников лишними.
— Как ты вообще попал на дерево? — поинтересовался я.
— Залез, как же ещё? — раздражённо ответил он. — Меня загнал на дерево этот медведь, а потом он позвал на помощь бобра. Вы меня спасать будете или нет?
— Будем, конечно, — пообещал я. — Сейчас составим по-быстрому план боя и спасём. Но сначала я попробую провести переговоры с противником.
Леран демонстративно закатил глаза, а Арна тихонько засмеялась. Маруся посмотрела на меня с интересом.
— Так, животные! — строго сказал я. — Это наш товарищ, мы пришли его спасти. Либо вы уходите добровольно, либо мы будем вынуждены применить силу.
— Ты действительно думаешь, что они тебя поймут? — с непонятным выражением вопросил Леран. — Или ты просто развлекаешься?
— Даже если они не поймут, попробовать стоит, — пожал плечами я. — Всегда лучше попробовать договориться, а не бросаться сразу драться, как дикарь. Итак, звери! Последнее предупреждение! Уходите отсюда!
Медведь угрожающе зарычал, а бобёр попятился, потом повернулся, отбежал к краю полянки и уселся там. Бобёр явно собрался посмотреть бой, а потом в зависимости от результата либо уйти, либо продолжить своё занятие.
— Они что — действительно тебя поняли? — изумлённо спросила Арна.
— Не понимаю, чему ты удивляешься, — хмыкнул я. — Некоторые животные поумнее некоторых людей.
Маруся согласно муркнула, полностью поддерживая заявление.
— К тому же не будем забывать, что это не просто звери, а инструменты Дельфора, а уж он-то точно разумный, — добавил я. — Впрочем, хватит разговоров! Пришла пора выяснить, чья рука крепче. Или лапа.
Мы двинулись к медведю — Арна небрежно держала копьё остриём вниз, а я неторопливо раскручивал цеп. Медведь стремительно ринулся на Арну, но сумел затормозить, когда прямо перед ним возникло остриё копья. Я ударил цепом, но немного опоздал — медведь успел отпрыгнуть вбок, и гранёный шар просвистел впустую. Бедный мишка, однако, не учёл, что нас трое. Едва он приземлился, как ему на спину запрыгнула Маруся и быстро заработала когтями. Медведь взревел и завертелся на месте, пытаясь её достать. Правильнее было бы начать кататься, но он не успел до этого додуматься — Арна глубоко воткнула в него копьё. А пока она удерживала медведя на месте, прямо в лоб ему со всего размаха прилетел кристаллитный шар, и на этом всё закончилось. Я посмотрел на бобра и заметил только мгновенно исчезнувший среди кустов толстый зад.