Она посмотрела на меня, вопросительно приподняв бровь.
— Люди, — ответил я, мысленно перебирая всех своих знакомых. — Они здесь неправильные. Понимаешь, люди, в принципе, везде одинаковые и ведут себя одинаково. Я имею в виду, если посмотреть в корень. Раздели людей по какому-то признаку: бедные, богатые, умные, драчливые, и в любом обществе каждая такая группа в похожей ситуации ведёт себя похоже. А здесь всё по-другому, поведение предсказать невозможно. Здесь люди как будто в спектакле играют.
— В ненормальном месте и люди ненормальные, — хмыкнула Арна. — Может, им всё-таки правят немного мозги?
— Я бы совсем не удивился, — мрачно сказал я. — Но мы с тобой вроде нормальные, я в себе никаких изменений не замечаю.
— Какой-то неприятный разговор у нас получился, — вздохнула она. — Пойдём лучше потанцуем, вон уже музыканты появились.
В трактире мы просидели долго — мы в самом деле как-то слишком уж рьяно взялись за учёбу, и маленький выходной оказался очень кстати. Собственно, это был первый выходной за месяц — неудивительно, что он оказался кстати. Немного расслабиться было необходимо, так что танцы и чуть-чуть выпивки зашли просто прекрасно.
Однако спокойно дойти домой нам не удалось. Едва мы немного отошли от трактира, как дорогу мне заступили двое парней. Одного я, к своему удивлению, узнал — это был тот самый стражник, Ирца ис Лей, который пару раз ко мне привязывался, причём именно в «Пьяном магике». Место там заколдованное, что ли? Сейчас он, правда, был не в форме, но физиономию его я помнил достаточно хорошо, так что ошибка исключалась.
— А, вот и ты, — радостно объявил стражник.
— Ты кто вообще? — лениво спросил я.
— Что, уже забыл меня? — зловеще усмехнулся он.
— Погоди, погоди… Дай-ка мне на тебя посмотреть… — я взялся разглядывать его, а он начал злиться. — Вспомнил! Ты тот стражник, что к людям постоянно привязывается, не помню, как тебя там. А что ты не в форме — из стражи выперли? Или ты по вечерам после службы грабежами занимаешься?
Его товарищ заржал, отчего Ирца ещё больше разозлился. Не знаю, что их двоих связывает, но сердечной дружбы у них явно нет.
— Ты мне не нравишься, — хмуро сказал Ирца.
— Ну так иди своей дорогой, — предложил я. — Ты мне тоже несимпатичен, так что проходи мимо, я с тобой общаться не хочу.
Вместо того чтобы просто идти своей дорогой, он решил произнести речь:
— Таким, как ты, не место в Дельфоре. Тебе здесь разрешили находиться по ошибке. Из-за этой ошибки я не могу тебя вышвырнуть по закону, зато я могу выразить своё отношение к тебе как гражданин. Я вызываю тебя на поединок.
— А с чего ты взял, что я приму твой вызов? — удивился я. — Ты кто такой, чтобы я согласился с тобой драться?
— Я же всё равно заставлю тебя принять вызов, — с угрозой сказал он. — Так что лучше сразу соглашайся.
— И каким образом ты меня сможешь заставить? — с интересом спросил я.
— Например, я могу грязно оскорбить твою подружку — ты же не будешь на такое молча смотреть?
— Да по морде тебе дам, вот и всё, — хмыкнул я. — Безо всяких поединков. Какой может быть поединок с тем, кто пристаёт к девушкам и грязно их оскорбляет?
— За рукоприкладство пойдёшь под суд, — попугал меня Ирца.
— Вряд ли приговор будет строгим, — пренебрежительно ответил я. — Если суд вообще такое дело станет рассматривать. Можно ведь и встречный иск подать, так что ещё вопрос, кто в конечном итоге окажется подсудимым.
— А я могу и сама по морде дать, — вступила в беседу Арна. — И на суде объясню, за что.
— Ты лучше отнесись к этому серьёзно, — дружески посоветовал я. — Рука у неё тяжёлая, мало тебе не покажется, поверь.
— Ты по себе, что ли, знаешь? — огрызнулся он.
— Ну да, — безо всякого смущения подтвердил я. — Крепкая девчонка, и удар у неё просто на зависть.
Разговор зашёл в тупик, а спутник Ирци откровенно веселился.
— Могу тебе пощёчин надавать, — наконец, Ирца предложил новый вариант.
— А это разве будет не рукоприкладство? — удивился я.
— Рукоприкладство, — не стал отрицать он. — Но лёгкое. Суд за такое строгое наказание не назначит.
— И как судимость поможет тебе в карьере стражника? — с любопытством спросил я.
— А ты что, из-за пощёчины побежишь в суд подавать?
— Может, и побегу, — рассудительно ответил я. — Если это будет выгодно, то почему бы и нет? А могу просто в ответ пощёчин надавать, и что это тебе даст?
Ирца завис. В принципе, я его затруднения вполне понимаю, и мне интересно, какой выход он найдёт. Есть социумы, где для дуэли не нужно никакого повода — крикнул: «Сударь, вы негодяй!», швырнул перчатку в морду, и всё, через пять минут уже дерёшься. Но в более развитых обществах дуэли если и разрешены, то строго регламентируются, и вызвать просто так не получится. Нужен достаточно серьёзный повод — а где он здесь?