Когда я уже почти решил найти где-нибудь столяра и свалить дело на него, заявился Леран. Он последнее время заходил к нам часто — Дельгадо требовал от него поддерживать со мной плотный контакт, а я вовсе не возражал. Пользы от занятий с ним было намного больше, чем от учёбы в Обители. Преподы уже настолько откровенно со мной халтурили, что им самим было стыдно. Я это чувствовал, но старательно делал вид, что ничего не подозреваю, и демонстрировал подобающий энтузиазм с лёгкой примесью дебилизма.
— Чем занимаешься? — жизнерадостно спросил Леран, присаживаясь рядом и с любопытством глядя на доведённые почти до сияния планки. — Рукоделием?
— Рукоблудием, — мрачно сострил я. — Вот думаю, как это всё соединить. Не хочется гвоздями сколачивать, красоту портить. А как сделать аккуратно, не представляю. Придётся, наверное, столяра искать.
— Для магика это позор, — с насмешкой намекнул он.
— Позор переживу как-нибудь, — вздохнул я. — Лучше перед столяром опозориться, чем предъявить Арне кривое убожество.
— Что-то у тебя совсем воображение не работает, — недовольно сказал Леран. — Например, ты легко можешь синтезировать клей, который будет держать крепче любых гвоздей. Ты совсем не помнишь что на преобразованиях проходил?
— Я ничего такого не проходил, — покачал головой я.
— Не проходил? — недоверчиво переспросил он.
— Леран, я учусь по специальной программе, — уже слегка раздражённо сказал я. — В которой практические навыки по максимуму заменяются пустой болтовнёй.
— Ах да, это проблема, — виновато сказал он. — Извини, не подумал.
Я ощутил, что он и в самом деле почувствовал себя виноватым — как будто это он обрезал мне нормальное обучение. Знал я у нас в университете таких учёных не от мира сего, зато с обострённым чувством ответственности за несовершенство мира. Вот и Леран, похоже, такая же академическая мышь — точнее, был таким, пока Дельгадо не окунул его в реальность за пределами кабинета.
— Я сделаю тебе клей, конечно, — торопливо добавил он. — И тебя тоже научу кое-каким бытовым рецептам, в жизни очень пригодится. А вообще, у тебя же неплохо с духовными практиками — давай попробуем один способ? Вдруг получится — ты меня уже не раз удивлял.
— Что за способ? — заинтересовался я. Духовные практики в приложении к самодельной полочке — на это у меня воображения определённо не хватало.
— У полки торцы ровные? Нужно, чтобы они к боковым планкам очень плотно прилегали.
— Да, плотно прилегают, — я продемонстрировал прилегание.
— Очень хорошо, — одобрительно кивнул Леран. — Я сейчас объясню тебе, что надо сделать, и ты попробуешь. Но для начала давай вспомним основы. Ты ведь знаешь, что у каждого предмета есть душа, так?
— Душой я это всё-таки не назвал бы, — с сомнением заметил я. — Для меня душа — это что-то мистическое, присущее человеку, и, наверное, прочим высшим разумным. Что-то, хранящее нашу суть.
— Ну пусть не душа, — пожал он плечами. — Назови это как-нибудь по-другому.
— Я бы сказал, что у любого предмета есть не душа, а некая духовная структура. Такой как бы энергетический каркас, на котором строится материальное воплощение.
— Пусть так, — не стал спорить Леран. — Структура так структура. Так вот, совершенно очевидно, что эта структура может делиться. Расколи эту дощечку на две половинки, и её душа тоже разделится.
— Не совсем так, — задумался я, вспоминая свои эксперименты. — Там не просто разделение, а сопряжённое с преобразованием. Но если говорить совсем упрощённо, то да, структура разделяется.
— Да, это упрощённо, — согласился он. — Так вот, структуры могут не только делиться, но и объединяться. Правда, объединяются они неохотно, и чем сложнее структура, тем реже происходит объединение, но иногда это случается. Например, если сложить вместе две полированные металлические пластинки и плотно их сжать, то через какое-то время они срастутся вместе. Сжать нужно сильно, и ждать нужно очень долго, но когда-нибудь это произойдёт. Философ скажет, что произошла диффузия, а магик скажет, что их души слились.
— А есть разница, с какой стороны смотреть? — заинтересованно спросил я.
— Разница есть, — кивнул он. — Для философа это очень длительный естественный процесс, которому нужны годы, и как бы не столетия. А вот для магика это совершенно обычное дело, и к тому же он может запросто объединить что угодно, например, металл и дерево. Понял суть идеи?