— И как это можно решить, учитель? — осторожно осведомился я. Лично я эту проблему небольшой вовсе не считал.
— Ну как это можно решить? — пожал он плечами. — Нужно освободить тебя от клятвы, как же ещё? Но просто освободить невозможно, клятва должна быть исполнена, иначе она так и будет висеть. Поэтому мы сделаем один хитрый ход: я на днях еду в Бревик, и там мне потребуется ассистент. Помощь от тебя будет небольшой, но клятва её вполне может засчитать за исполнение.
— И как сделать, чтобы она засчитала эту помощь за исполнение?
— Нужно сделать так, чтобы эта помощь стала предметом клятвы, — объяснил Дельгадо, отечески на меня глядя. — Мы же не уточняли предмет клятвы, верно? Так вот, я сейчас официально заявляю, что твоя помощь в моём ритуале и является предметом клятвы. После того как ты окажешь мне помощь в его проведении, клятва будет считаться исполненной.
Я почувствовал, как клятва шевельнулась. Это слово, разумеется, не описывало её реального поведения или моих ощущений, просто более подходящего слова не нашлось. Клятва как будто слегка сдавила меня, а затем снова успокоилась — во всяком случае, ассоциация была именно такой.
— Что-нибудь почувствовал? — Дельгадо проницательно посмотрел на меня.
— Почувствовал, учитель, — подтвердил я.
— Магики в таком случае говорят, что свободная клятва приняла уточнение и превратилась в формализованную. Впрочем, это не столь важно. Главное, что скоро ты от неё избавишься и сможешь со всеми силами погрузиться в учёбу.
Отчего-то кажется мне, что разговор про дальнейшее погружение в учёбу ведётся исключительно для моего успокоения, а в будущем ритуале я буду не столько ассистентом, сколько главным действующим лицом.
— А этот ритуал не опасен, учитель? — я просто обязан был задать этот вопрос. Иначе он бы наверняка удивился такой доверчивости и обязательно что-то бы заподозрил.
— Совершенно не опасен, — категорически заявил Дельгадо. — Готов тебе в этом поклясться. Вот тебе моё формальное заявление: ритуал буду проводить я, и этот ритуал совершенно не угрожает твоей жизни и здоровью, и свидетелем в том пусть будет моя магия.
Я растерялся. С одной стороны, я давно уверил себя в том, что он задумал в отношении меня что-то нехорошее. Да и не было это просто моими фантазиями — все признаки об этом говорили! С другой стороны, ни один магик не сделает подобного заявления, если не уверен глубоко в его правдивости. Даже для меня, довольно слабого магика, такое закончилось бы очень плохо. Для Дельгадо с его силой результат был бы просто смертельным, возможно, даже в буквальном смысле.
От Дельгадо моё замешательство не укрылось, и он усмехнулся.
— Благодарю тебя, учитель, за то, что развеял мои сомнения, — всё ещё растерянно сказал я, пытаясь понять, где же спрятана ловушка. — Но в такой клятве не было необходимости, я бы поверил тебе и без неё.
Вообще-то, вряд ли бы поверил, но сейчас поверить всё-таки пришлось. А как можно было не поверить ясно высказанной клятве?
— Необходимости большой не было, — согласно кивнул он. — Но лучше не оставлять ни малейшей почвы для сомнений.
— У меня нет сомнений, учитель, — твёрдо заявил я.
Вроде бы и нет сомнений, но я по-прежнему ему не верю. В жертву он меня приносить не собирается, это замечательно, но что-то неприятное для меня наверняка присутствует. Не может не присутствовать.
— Что я должен сделать? — я изгнал посторонние мысли и изобразил напряжённое внимание.
— У меня пока есть кое-какие дела в Обители, — сказал Дельгадо, листая пухлый ежедневник. — Сделаем так: через пять дней ты должен быть в Бревике и ждать меня. Я туда тоже подъеду через день-два, максимум три. Ты вроде с Лераном Сторн неплохо сошёлся?
— Ну да, познакомились, отношения поддерживаем, — кивнул я.
— Вот он с тобой и поедет, — Дельгадо решительно захлопнул свой ежедневник, обозначив таким образом конец разговора. — Места там всё-таки не совсем безопасные. Он сильный магик, а ты пока нет, вот он и поможет, если что.
— Я всё понял, учитель, — кивнул я. — Сделаю.
Арна моим пересказом разговора с Дельгадо была озадачена не меньше меня. И сильно встревожилась.