— А кстати, Маруся, — вдруг вспомнил я, — чтобы никакой демонстрации ума, особенно в присутствии Дельгадо.
Маруся презрительно дёрнула ухом и отвернула морду.
— Я не шучу, это очень серьёзно, — веско сказал я. — Твоя помощь может потребоваться, и лучше, чтобы он считал тебя обычным тупым фамильяром. Ну, или кем-то вроде. Если он заподозрит, что ты способна ему помешать, то может тебя просто прибить. Силы на это у него хватит, поверь.
Маруся недовольно мяукнула.
— Никаких возражений даже слышать не хочу, — покачал головой я. — При посторонних делай тупую морду и понимай только самые простые приказы. Ты и так сильно вылезла — если Дельгадо донесли, что ты слишком умная для фамильяра, он будет за тобой присматривать. И вообще, ты же можешь сама отозваться? Если что — немедленно отзывайся. Не пытайся с ним драться, он тебя прибьёт просто между делом. Бей исключительно неожиданно и в спину, и сразу же убегай — второй раз он тебе ударить не позволит.
Она ничего не ответила, но я знал, что нарушить прямой приказ она не сможет. Приказы Маруся остро не любила, и я старался отдавать их пореже, но сейчас был как раз такой случай.
В разгар сборов пришёл Леран.
— Собираетесь? — жизнерадостно спросил он. — Я с вами еду.
— А зачем ты с нам едешь, кстати? — поинтересовался я.
— Дельгадо приказал, — пожал он плечами. — Хочет, чтобы я за тобой присмотрел.
— Какой смысл за мной присматривать? — не понял я. — Куда я денусь? И в чём присмотр будет заключаться?
— Я тоже этого не понимаю, — признался Леран. — Но он приказал, и что я могу сделать? Я у него это же самое и спросил, а он на меня наорал, вот и всё. Ничего объяснять не стал. Он вообще в последнее время какой-то дёрганый стал.
— Ну, может, и к лучшему, что ты едешь, — сказал я подумав. — А у тебя есть какие-нибудь идеи насчёт того, что он задумал?
— Никаких, — покачал головой он. — Разве что сделать тебя ксоем, но это можно только добровольно сделать, да и какой в этом смысл? Желающих и без тебя полно, это же большая честь и большие возможности. Можно ещё сделать тебя клотсом — ну, это преступники, с которых принудительно магия откачивается. Клотсом можно и без согласия сделать, но зачем? Какой-то заметной прибыли от клотсов нет, это прежде всего наказание.
— Дельгадо поклялся, что моей жизни и здоровью ничего не угрожает, — пояснил я.
— Значит, вариант с клотсом отпадает, здоровью такое вредит, — озадачился Леран. — Тогда я вообще не вижу вариантов. Может, он в самом деле ничего плохого не задумал, раз поклялся?
— Может, и не задумал, — вздохнул я. — Ладно, что гадать…
Дорога до Еловой никакими происшествиями не отметилась. Я сразу оплатил дополнительное место для фамильяра, чтобы избежать лишних обсуждений, так что на Марусю никто ненужного внимания не обратил. Она всю дорогу пролежала в фургоне, дуясь на меня. Но поскольку просто лежать и дуться ей было скучно, она всё это время проспала. Арне вскоре стало скучно смотреть на бесконечный лес — она примостилась под тёплый Марусин бок и тоже заснула.
Мы с Лераном болтали вполголоса, в основном про магию, конечно.
— Всё-таки поразительная вещь магия, я до сих пор не могу привыкнуть, — признался я.
— Да ничего в ней нет поразительного, если подумать, — пожал плечами Леран.
— Ну, я никогда себя в качестве магика не воспринимал, вот и не задумывался, — хмыкнул я. — Интересно, магия везде одинаковая?
— Ты про свой старый мир? — спросил Леран.
— Ты знаешь, что я оттуда⁈ — потрясённо спросил я.
— Знаю, — кивнул он. — Дельгадо как-то слегка проговорился. Ну, не то что проговорился, просто намёк дал, а там я уже сам догадался. А когда ты рассказал, что бывал на духовном плане, там уже всё стало окончательно ясно.
— То есть ты знаешь, что тот мир не мёртвый?
— Конечно, знаю, — насмешливо фыркнул он. — Все магики это знают. Мы не жрецы, мы занимаемся изучением мира, а не толкованием священных книг.
— А ты знаешь, что там тоже магия есть?
— Это всем известно, — кивнул он. — У нас в библиотеке целая полка заставлена монографиями на тему старого мира. Студентов, правда, в эту секцию не пускают.