Как только дело дошло до угроз, он со спокойной совестью перестал слушать Лейтона вовсе. За всё время он успел понять, что в них нет ни капли уверенности или серьёзности. Лейтон был способен на любую гадость, но не на физическую расправу. По крайней мере, за шесть лет, несмотря на нескрываемую неприязнь, до рукоприкладства ещё не доходило, разве что звероящеру от Торны доставалось порой. Но сейчас птица была явно спокойней своего хозяина и мирно умудрялась дремать, вонзив когти в изголовье кровати. Она тоже устала и ей было не до скандалов, что устраивал хозяин. Да и звероящер не показывался из-под кровати, так что бояться было нечего.
— Молчишь? Молчи! Всегда затихнет, якобы весь такой скромый и вообще безобидное создание… — продолжал, однако, не то рычать, не то бормотать Лейтон. — Я ведь знаю, ни черта ты не такой! Затих, ублюдок… А завтра что? Завтра продолжим в эти игры играть? Да что вообще Деврекс с тобою носится? Ты же ничтожество… Да! Ничто! Никакой инициативы, как только умудрился подлизаться? Кому душу продал, признавайся? Ведь не просто же так он уже мне все мозги промыл, мол, какой ты на самом деле прерасхороший, и что пора мне обратить внимание и взять хоть какой-то пример!
— Ты ревнуешь что ли? — не выдержал всё же он.
— Что тебе дома не сиделось? Зачем тебе Деврекс? Зачем он тебе?! У тебя такая ватага родственников, неужели не наскрести на поездку хотя бы до ближайшей колонии? Я про столицу даже не говорю! — снова сорвался на крик Лейтон, явно ещё больше разозлившись от вопроса.
— Какое тебе дело вообще до этого? От них хоть отстань.
— Да то дело, что, пока тебя здесь не было, у меня всё было нормально! И в жизни, и в отношениях с местными! А теперь всё, я плохой, ты вдруг хороший…
— Слушай, ори на тех, кто делает такие выводы, я здесь причём? — Маг попытался воззвать к разуму. — Я даже не знаю, о ком конкретно ты говоришь. А Деврекс мне, как и тебе, поблажек никогда не делает, он вообще слишком горд, чтобы иметь при себе любимчиков, так что оставь это.
— Да что ты говоришь? Сам оставь, я пока ещё не слепой!
— Ты выдумываешь.
— Пасть заткни!
— Сначала его не устраивает, что я молчу, а теперь «пасть заткни»… — он со вздохом встал и направился к двери. — Позовёшь, когда успокоишься.
Лейтон дорогу уступил, с интересом проводив его взглядом в коридор. Лишь услышав, как закрылась дверь на лестницу, ведущую наружу, маг ломанулся за соседом. Его это преследование слегка удивило.
— Ну и куда ты на ночь глядя собрался? — Лейтон догнал его уже вне дома. — Ты что, вечно будешь только убегать от проблемы?
— А как мне, по-твоему, её решать? Ах да, по-твоему, проблема решается моей смертью, вспомнил. Извини.
— Куда ты идёшь? Жаловаться небось? — снова ухмыльнулся тёмный ученик.
— Мне нет никакого удовольствия выслушивать твои пустые нападки. — Дойдя до дровяного сарая, он всё-таки остановился и развернулся к собеседнику. — Оставь меня в покое. Хотя бы на этот вечер.
— Пустые, значит? Ну-ну, фиялка, удачи. На ночлег можешь не приходить, раз тебе нужно, чтобы я успокоился… — злобно фыркнул Лейтон, разворачиваясь назад к дому.
— Э, а вот на это ты не имеешь никакого права! Я здесь живу на тех же условиях, что и ты, не забывайся!
— У тебя вон там за речкой трёхэтажный дом с целой стаей любящей родни, к ним и иди, раз так не хочешь меня слушать, — махнул в сторону посёлка маг.
— Да что мне тебя слушать? — уже в действительной злобе огрызнулся маг. — Я будто не знаю, что ты мне скажешь! Ты вечно ноешь об одном и том же, я все твои придирки наизусть знаю, они у меня уже в печёнках сидят, сил никаких нет! Что нового ты придумаешь? Ах да, у тебя теперь новая мода: вечно отсылать меня домой к родственникам, будто я им там сильно нужен. Какая-то странная цепочка, раньше вроде как к чертям слал!
— Тебя хоть всегда есть куда послать! — Лейтон остановился. — А у меня только Деврекс!
— Ага, ты ещё и завидуешь, значит…
— Никому я не завидую! — рявкнул, разворачиваясь тёмный маг. — Вот ещё, завидовать кому-то… У меня у самого всё отлично!
— Тогда что ты бесишься, как в хвост укушенный? — не понимал его логики он. — Если у тебя всё хорошо, отлично, нет проблем, чего ты ко мне привязался? Что я тебе, бес тебя возьми, сделал, кроме того, что вообще родился и появился здесь? Что, настало время тебе замолкнуть и делать вид, что ничего не слышишь? Чего ты от меня хочешь? Нет, ты мне ответь, вот так прямо, в лицо, чего тебе надо-то? Я не знаю даже, что именно тебя во мне не устраивает, ты всегда находишь повод прицепиться! Тебя не устраивает, что у меня пошли лучше дела в обучении и Деврекс обратил на меня больше внимания? Хорошо, я сдал обороты, дал тебе снова выйти на первый план, так нет же, теперь я тебя не устраиваю тем, что внезапно стал слабаком. Ты всё ругаешься, что я занимаю место в комнате. Да пожалуйста, мне вполне хватает угла и кровати, так нет же, ты к Тильду привязался, мол, он тоже тебе мешает! Настроение хорошее — надо испортить. Настроение плохое — надо прицепиться, что же случилось, и сделать его ещё хуже, а потом удивляться, чего это я такой убитый? Да ничего! Бесишь! Что тебе от меня нужно? Что бы я ни делал, как бы ни пытался тебе угодить, ты всё равно находить повод вылить в душу ведро отборного дерьма!
— Подожди, — резко перебил его Лейтон. — В каком смысле «сдал обороты»?
— Да в прямом! Лейтон, ты раздолбай! Ты был здесь первым только потому, что был один! Я не могу понять, ты ревнуешь, завидуешь, развлекаешься или просто пытаешься сжить меня со свету, как конкурента? — С чего вдруг его пробило на откровения, было непонятно, но остановиться он уже не мог. — Ты никогда не будешь единственным, пойми уже! И те, кто будут вокруг тебя, могут ещё не быть достаточно терпеливыми или готовыми на уступки. Я готов уступить тебе везде, я бы, может, и смотался отсюда к чертям собачьим, да хоть в Рагоссу к морю! Мне эта магия нахер не нужна, от неё, кроме проблем, ничего нет! Клянусь, если бы можно было этот чёртов дар вернуть, убрать, передать, не знаю, я б давно уже это сделал и уехал бы куда-нибудь, ничем более не обременённый! Но нет, это невозможно, поэтому до поры тебе придётся терпеть меня здесь! И ты будешь вынужден также пойти на какие-то хотя бы минимальные уступки, потому как у меня тебя терпеть уже никаких сил не осталось!
Закипающая ярость.
Крайнее недоумение.
Тяжёлое разочарование и мокрый липкий страх.
Скрип крыльев мельницы, шорох истлевших страниц и оглушающий хлопок крыльев пустельги над самым плечом.
Разбираться в чувствах оппонента не было желания. В своих бы сначала разобраться.
Одно было ясно: высказать хотя бы половину стоило ещё раньше, может, сейчас бы не пришлось распинаться. По крайней мере, стало немного легче дышать. Но недолго: ветер переменился и воздух наполнился запахом гари, пронеслось несколько клубов серого дыма.
Очнувшийся от каких-то своих раздумий Лейтон тоже поднял взгляд. Горела соломенная крыша сарая, внутри коптило сваленное сено, огонь подбирался к запасу дров. Сквозь гул послышался хлопок калитки далеко за рекой. Что кричал им спешивший с другого берега Деврекс, было непонятно, но архимаг явно был не в настроении.
— И кто из нас накосячил на этот раз? — потухшим голосом спросил Лейтон, переводя взгляд на него.
— Знаешь, сейчас тебя должно волновать далеко не это.
— И что делать будем?
— Тушить, наверно… — неуверенно пожал плечами он.
— Бесполезно. Нас не хватит.
— Есть такое дело…
— Тогда бежать надо.
— За подмогой?
— Не, просто бежать.
— Не успеем. Да и всё равно вернёмся и ещё больше огребём.
— Твоя правда…
А тем временем уже рухнула прогоревшая полка сеновала. Серо-лиловый пепел рванулся вихрем по ветру, захватив искрящийся золотой песок лёгких искр.
***
Лечь так, чтобы не ныли помятые спина и бока, всё никак не удавалось. Лейтон снова с завистью покосился на мирно и быстро задремавшего на своём месте соседа. Вроде влетело не меньше, а его это словно и не волновало: как вырубался всегда в один миг, так и тут, казалось, уснул ещё раньше, чем коснулся щекой подушки. Но не это заставляло больную голову отказываться от сна. Впрочем, боль тоже можно было перетерпеть. Другое не давало покоя, принуждая размышлять дальше, нервничать и ворочаться на месте в поисках более или менее удобного положения.