Сара и Гарри пошли к машине молча. Его демон скоро заберет его.
— Бедный мужчина. И его девушка тоже.
— Да, конечно. Что насчет бедных нас? — голос Гарри был стальным.
— Мы, по крайней мере, не делали этого с собой. Мы не рушили собственные жизни.
Гарри внезапно остановился. Он увидел что-то уголком глаза. Что-то, чего не должно быть здесь.
— Сара.
— Да?
— Я думаю, демон здесь.
— Где?
Гарри взял ее за руку и осторожно повернул к одному из серых домов вокруг них.
— Наверху, — прошептал он. Сара сжала его руку. Она могла чувствовать биение его сердца, поток крови через тонкую кожу его запястья. Она проследила за его взглядом к зданию рядом с ними: первый этаж — балкон со сломанным стулом, второй этаж — белье, оставленное на веревке, третий этаж — пустой балкон, но на белой стене тень.
Тень без тела.
Сара сглотнула и сильнее сжала руку Гарри. Они оба застыли, не уверенные, что делать. Как убить тень?
Прямо в этот момент молодой человек, одетый в спортивный костюм и бейсболку, проходил мимо. Он шел быстро, пытаясь быть дерзким. Он был худым и бледным, как Джон.
Тень спрыгнула с балкона и приземлилась прямо перед ним.
— Какого черта...?
— Беги! — попытался прокричать Гарри, но парень стоял как вкопанный, охваченный ужасом и удивлением. Гарри и Сара были всего в нескольких ярдах от него, но не смогли успеть вовремя.
Тень вошла в него, и его не стало.
Просто так. Быстро и без драматизма. Никакой мольбы, никакой крови, никаких предсмертных криков. Даже вздоха не было.
Тень забрала его, и ничего не осталось.
Почти ничего. Черная лужица осталась на тротуаре. Лужица начала двигаться и принимать форму. Она задрожала, а потом поднялась. Это не была жидкость. Это была сама тень. Тень человека в бейсболке.
Словно в юмористической пантомиме, заново созданная тень посмотрела на свои руки, вниз на ноги и, казалось, скорчилась от отчаяния. Она начала бегать вокруг, словно прося помощи, и исчезла из вида. Гарри и Сара в ужасе наблюдали.
— Ну, это что-то другое, — пробормотал Гарри. Сара накрыла рот ладонью. Казалось, она еще никогда не была так шокирована за всю свою жизнь.
Демон-тень направился к ним. Это было, словно он решил показать им, что он может делать, и теперь наступила их очередь. Сара подняла руки и почувствовала, как они горят. Гарри вытащил свой скин ду и начал шептать.
Тень побежала к ним. Сара размяла руки, готовясь. Внезапно она почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и бросил на землю. Жилистая девушка, толкая ее в лицо и грудь, прижимала Сару к земле. Девушка Джона?
Женщина застала Сару врасплох, и она пыталась освободиться, когда Гарри пошел к ним со своим скин ду.
— Гарри, нет! — взмолилась Сара, пытаясь вскочить обратно на ноги. Мы не можем убивать людей. Но Гарри не это хотел сделать. Он поднял скин ду и начал чертить символы в воздухе. Лаура упала и придавила Сару своим весом.
К тому времени тень уже настигла их и Сара видела ее темное очертание прямо перед собой. Она все еще лежала на асфальте, бесчувственное тело Лауры давило на нее. Гарри схватил Лауру и грубо оттолкнул в сторону, чтобы Саре удалось выскользнуть из-под нее, хватаясь за руки Гарри так быстро, как только могла.
Было почти слишком поздно.
Тень была прямо перед ними, протягивая руки к ним обоим. Через долю секунды Сара с Гарри и сами превратятся в тени, навсегда обреченные на полужизнь в сером мире... но когда тень уже собиралась коснуться их, что-то отвлекло ее и заставило обернуться. Кто-то привлекал ее внимание. Это был Джон. Он стоят позади них, и чертил символы в воздухе обеими руками. Это было чем-то вроде призыва, и она оба видели, что тень отвечала. Но это не был приказ атаковать Сару, как они подумали. Это было что-то совершенно другое.
Джон позволил рукам упасть по швам, и тень подошла к нему. Он стоял с закрытыми глазами, отчаянно желая этого. Он вздохнул, когда тень поглотила его, и это был вздох облегчения.
« Джон попросил ее это сделать », — в ужасе подумала Сара.
Тень демона снова обернулась, но Сара была готова. Ее руки горели до боли, и ей оставалось только протянуть их к призрачному существу и смотреть, как черный силуэт превращается в жидкость и со всплеском падает на землю. Рядом с ней — еще одно темное пятно — тень Джона, медленно обретающая форму. Глаза Сары наполнились слезами, когда она увидела, как Джон поднимается и осматривает меня.
То, что осталось от Джона нетвердо стояло перед ними, а потом пошло присесть рядом со своей девушкой. Но она медленно открывала глаза, а он не хотел, чтобы его увидели. Он убежал, прежде чем она увидит, что с ним стало.
Сара смотрела, как бестелесная тень исчезает за обшарпанной травой, автомобильным мостом и на дороге, где машина за машиной проезжали сквозь него, не причиняя никакого вреда, даже не касаясь его.
« Он никогда не умрет», — подумала Сара и вздрогнула.
— Что случилось? Где Джон? Почему вы все еще живы? — Лаура пыталась встать.
Сара не могла ответить. Как она могла рассказать, что случилось с Джоном? Прежде чем Сара смогла собраться с мыслями, Гарри, словно вспышка, бросился на Лауру. Он снова толкнул ее на землю с такой грубостью, что это потрясло Сару. Он сел рядом с ней на колени, удерживая ее за плечи.
— Гарри, пойдем, — умоляла Сара.
— Сначала я должен закончить.
— Гарри, что? Нет!
Она не могла его остановить. Он поднес нож к лицу Лауры. Женщина закричала и схватилась за левую щеку, кровь текла сквозь ее пальцы.
— Держись подальше от Сары. Никогда, никогда больше к ней не прикасайся, — прошипел Гарри. Он пошел прочь от нее, словно она была никем, словно она не была отчаянно женщиной, лежащей на земле и страдающей от боли. От бедности, от зависимости, ее сердце и душа опустошались с того дня, как она в последний раз была счастлива, в последний раз гордилась. Сара хотела помочь ей встать, она шагнула к ней, но выражение глаз девушки заставило ее остановиться и застыть. Это была ненависть, абсолютная ненависть, направленная на Сару, Джона и его демонов, исходящая от девочки, которая выросла слишком быстро. Сара почувствовала узел в горле, когда их глаза встретились. Я тоже страдала, — хотела она сказать, но не стала подвергать себя опасности во второй раз.
Сара была готова уйти, когда заметила что-то, что-то неправильное. Все вокруг них было неправильным. Она осмотрела землю под ними. Никакой темной воды, нигде. Асфальт был абсолютно сухим. Тем не менее, ее руки были влажными...
Мурашки покрыли руки Сары, и волосы на затылке встали дыбом. Что-то очень, очень неправильно. Но она не могла понять что.
После того, что сделал Гарри с девушкой Джона, Сара не могла смотреть ему в глаза по дороге назад. Он порезал ее лицо. Какой же он после этого человек? Кто он?
Гарри смотрел прямо на дорогу. Чтобы облегчить тишину, повисшую над ними, словно тяжелые тучи, он включил радио. Они ехали, погруженные в свои мысли, слушая музыку и разговоры. Через несколько минут, объявление привлекло их внимание.
— Была опознана жертва вчерашней аварии на М11. Миссис Шейла Дуглас, известный пластический хирург из Эбердина, владеющая успешной клиникой в Эдинбурге, погибла вчера ночью в результате столкновения ее машины, Мини, с грузовиком. Водитель грузовика, Мануэль Альварадо из Мадрида, не пострадал.
Сара ахнула. Она не могла поверить в услышанное.
— Ты убил ее, — обе руки были у нее на груди, словно она пыталась вдохнуть, но воздуха не хватало.
— Кажется, да, — ответил Гарри ровным голосом.
Сара чувствовала себя так, будто глотала ногти.
— Я собираюсь немного порепетировать, — сказала она, как только они добрались до дома, и побежала наверх. Она не хотела видеть Гарри.
Гарри не ответил. Он пошел на кухню и начал делать себе двойной эспрессо. Он знал, что шокировал ее. Он знал, что она думала, что то, что он сделал с Лаурой, было неправильно. Но Лаура пыталась убить Сару. Она с радостью отдала бы Сару демону-тени. Она заслуживала урока.