Этот рейс был не совсем обычный, маршрут проходил в стороне от стандартных трасс. Такое бывало уже не раз, только не такой протяженности, но до этого же все было нормально? Сначала мы потеряли тягу и вывалились в обычное пространство, механик с квадратными глазами сообщила о взрыве на внешней обшивке, повредившей привод. Потом второй пилот сообщила, что нет связи, ну а под конец на нас вышел фрегат без опознавательных знаков. Пока мои пауки дроны отбивались от точно таких же дронов, только штурмовиков, капитан направила грузовик к планете, насилуя маневровые двигатели до выгоревших дюз. Видно была у нее надежда, что есть у планеты и станция и связь, и подмога. Что это у нас система связи вышла из строя, а там…
Что думали на фрегате не известно, они просто дали залп и остановились полюбоваться на сгорающие в атмосфере обломки грузовика. Я находился в единственном изолированном отсеке, да еще в скафандре, оператору нередко приходится выходить на обшивку для управления дронами. Так что, когда корпус бедняги грузовика затрещал после жуткого удара, мне оставалось только отстегнуть ремни попытаться выбраться из отсека. Куда-нибудь выбраться! Стены отсека пошли мелкой рябью, потом пробежала крупная волна и уже в открытый люк, стоя на обшивке снаружи, увидел как моментально сплющивается отсек. Я стоял на, несущемся к поверхности планеты, куске металла и не мог сдвинуться с места от завораживающей картины. Я источал свет! Весь искореженный корпус грузовика наливался светом от соприкосновения с атмосферой! Я был Икаром, горящим в небе! Богом, нисходящим на землю…
Мозг вдруг включился и я бросился к спасательной капсуле, раздавить ее ни один выстрел не сможет, в худшем случае ее выдавит из корпуса! Попасть в нее снаружи возможно, надо только добраться до того момента, когда я сотрусь об воздух! Капсула оказалась разгерметизирована, три женских тела, рыжие и брюнетка, лежали изломанными куклами на полу. Они просто не успели закрыть шлюз… Взрыв, а потом разгерметизация, вот и все. Без скафандров у них не было шансов. Поминальные мысли прервал скрежет и дрожь, прошедшая по металлу капсулы, корабль явно доживал последние секунды! Загерметизироваться, включить систему обеспечения безопасности, пристегнуться в спасательном кресле и вспомнить хотя бы одну молитву! Господи!!! Спаси Господи!!!
глава пятнадцатая
Кто такие некроманты? Кто-то скажет что это исчадия ада, поднимающие мертвецов и приносящие в жертву младенцев, кто-то что это черные маги, ненавидящие все живое… Наверное это все от единого корня «некрос»… Некромант, это борец с порождениями тьмы, естественно изучающий этих порождений! Как прикажете уничтожать то, что изначально не живое? Убить того же бродячего мертвеца невозможно! Уничтожить возможно, сжечь например, но не убить! Убить, значит лишить жизни, а у них ее нет…
Тень метнулась в серых полутонах пустыни и я напрягся, место не совсем подходящее для теней, самых быстрых убийц, но очень слабых на сопротивление монстров. Они чаще всего встречаются в строениях, там где есть естественные тени. Скрипнул песок, хрустнула травинка…
– Выходи. – Щит оставил, но атакующее плетение перевел в режим ожидания. – Я живой и не охочусь на живых.
По крайней мере, пока не нападут, как будто мало живым проблем от нежити, так они еще и сами готовы убить других живых. Слова на иллири трудно выговаривать в полный голос, для меня, может не слышит? Странно, охотники знают, что твари не говорят и либо показываются, либо уходят, а этот сидит на месте. Пусть сидит, его дело, а я пойду дальше. До поселка еще часа два пути, надо успеть до заката, иначе можно нарваться…
Я вывалился из спасательной капсулы и задрал голову к небу, вверху разливался огонь тормозных дюз челнока. Я успел, скинуть скафандр и уложить его в нишу рядом с таким же, убрать ремни безопасности и вынуть кристалл записи. Даже прихватил термопленку, используемую вместо одеял. Сначала использовал ее как веник, заметая следы на сером пепле, пока не добрался до каких-то кустов. Пришлось замотаться в это уже серое от пыли одеяло и затаиться, надеясь что мои следы не найдут. Кругом валялись обломки грузовика, хорошо хоть контейнер командир отстрелила еще там, на подлете… Командир, экипаж… Как так вышло, что я опять остался жив?
Мои терзания прервал рев посадки челнока, мог бы и не волноваться за следы, все подмел факел из посадочных дюз. Клубы пыли осели и я выругался. Очень знакомая эмблема на борту нарисована! Несколько десантников выпрыгнули на еще горячую пыль и рванулись к капсуле. Из нее вытащили тела, выложили их перед начальством, спустившимся по аппарели. За закрытыми забралами не было видно лиц и не слышно голосов, но недовольство начальства было отчетливо видно по движениям. Капсулу еще раз обыскали, вытащили скафандры, остальное оборудование и припасы, пересчитали. Похоже они пытались определить, выжил ли кто-нибудь еще. Черт! Главное не шевелиться и вообще представить, что меня здесь нет! Через десяток томительных минут челнок взлетел, не оставив после себя ничего, кроме следов. Твою мать!!! На хрена вам эти старые пайки и скафандры? Мне что, в одеяле тут бродить, распугивая аборигенов голым задом? Я еще час лежал под единственным куском одежды, опасаясь, что сейчас за этим местом следят с орбиты, и матерясь. Капсула была почти пуста, вырезать бак с водой им не удалось или просто не посчитали нужным? Больше ста литров, теплой, пропахшей резиной и железом воды, но такой живительной и вкусной… В эту ночь меня спасло аварийное освещение. Фонари включились как только корабль получил пробоину и теперь погаснут только когда истощатся аккумуляторы, вот тогда мне и наступит полный полярный зверек… Тень прыгнула на меня из люка и было странно и страшно видеть как темное марево летит сквозь свет, не оставляя тени. Лезвия воздуха срезали ее даже не оставив воспоминания о том как я это сделал. Минуты три пытался справиться с люком дрожащими от напряжения и страха руками, косясь по сторонам и на расплывшееся темное пятно. Просидел в капсуле до серого рассвета, так и не сомкнув глаз, обдумывая как быть дальше. После твари осталось какое-то черное желе и я с трудом заставил себя решиться выкинуть его из капсулы. Выломанным из куста прутом поддел его и понес подальше, удивившись оставшемуся на полу капсулы следу от этой гадости. Было полное ощущение, что тут разлили сильнейшую кислоту, выевшую часть покрытия. Осмотрел и прут, но он оказался совершенно не изменившимся, даже не почернел на том месте где находилось желе. Находиться в спасательной капсуле не было смысла, вода скоро закончится, да и еды нет, значит надо искать в первую очередь источник. Там где вода, там и зверье, а значит и жизнь… Немного придя в себя, залез на верх капсулы в надежде определить ориентир на воду. Кругом расстилалась серая пустыня с редкими серыми кустами. До этого мне казалось, что это просто выгоревшее при падении обломков место, но до самого горизонта все было серым. Ну, и куда идти? Где-то я читал что все реки в северном полушарии должны течь на юг, но тут же вспомнил что это не так. Да и как понять в каком я полушарии, да и зачем? Единственным ориентиром здесь было солнце, значит пойдем по нему, осталось определить в какую сторону. Как только с водой быть? Попытки соорудить из куска ткани бурдюк выглядели настолько неуклюжими, что я даже не решился проверить получившуюся емкость. Собирать воду с кустов, как учили в еще советском десанте? Не уверен, что эта вода не окажется отравой. Единственной емкостью оказалась крышка от горловины бака, двадцать один глоток. Сколько это? Литр, полтора? Судя по раздувшемуся животу не меньше… Сколько я прошел на восток, пока солнце не зависло в зените? Трудно сказать, за четыре или пять часов должно выйти километров пятнадцать. Впереди все также расстилалась серая, безжизненная пустыня без каких-либо намеков на реки. Возвращаясь по своим следа, стал считать кусты на каждую тысячу шагов. Надежды определить возрастает или убывает растительность не сбылись, лишь у капсулы кустов было меньше. Завтра отправлюсь на запад… заметить изменения в ландшафте удалось через два дня, на пути в северном направлении. Вдали появились изломанные тени, овраг или строение? Решившись, потопал прямо на них. Это был неглубокий овраг, по дну которого тек маленький ручеек. Первый оазис в этой гадкой пустыне. Первое знакомство с измененными тварями. Мясо странного существа, больше похожего на крокодила или варана, было странным. Серое, жилистое и твердое как картон, соседствовало с красным, наполненным кровью и таким вкусным! Еще через день, я оказался на окраине небольшого селения…