– Что, кончилось месторождение? – Торговец ухмыльнулся. – Теперь хоть скажешь где охотился?
– Три дня на юг. Так что все равно для охотников бесполезно. Лучше ты мне скажи, нет ли в округе выходов руды или железных останков?
– Я же не алхимик и не не кузнец, откуда мне знать? – Гаврон застыл с таким невинным выражением лица, что я улыбнулся.
– Сколько?
– Треть!
Я сгреб чушки и повернулся к выходу.
– Десятая часть!
Я взялся за ручку двери и поставил ногу на ступеньку.
– Ладно! Один слиток! – Торговец убито заголосил что я его разоряю и кто теперь будет кормить его детей…
– Из той партии, что найду на том месте.
Еще десять минут плача и стенаний и я наконец получил несколько точек привязки к новому месту охоты. Попробовал бы он не дать! Я единственный из охотников, способный в одиночку добывать темный металл. Надо лишь иметь под ногами кусок железа или другого металла, да не сгинуть от теней или измененных тварей. Секрет здесь прост, я некромант. Уроки наставника Назария оказались действенными в этом мире. Те два месяца, что мне пришлось отрабатывать долг за приют и еду с бригадой охотников, заставили серьезно отнестись к знаниям наставника. Быть приманкой для тварей и не сгинуть на первой же охоте… Именно охотники и научили добывать темный металл, правда для них это был лишь удачный случай.
– Ты когда теперь на выход пойдешь? – Гаврон отсчитал мне причитающееся и с намеком кивнул на прилавок. – У меня свежая поставка от алхимиков.
– Ты узнал что я спрашивал?
– Караван еще не приходил, так что пока ничего не скажу.
Поселок охотников не выращивает продовольствие и не производит одежду, все это доставляют караваны из ближайших городов. Они там, за цепью гор, где есть нормальная жизнь. Где трава зеленая, цветут сады, где пасут скот… Здесь же царство тьмы и ссыльных. По ту сторону несколько королевств где слыхом не слыхали о космических кораблях и гегемонии, но говорящих на иллири. С той стороны наведываются любители быстрого обогащения, но редко кто из них возвращается. Твари очень любят свежее мясо, да и местное население не прочь поживиться за счет новичков. В общем, устоявшееся общество, где каждый не желает добра другому.
– Когда должен прийти?
– Дня три, четыре. Значит здесь будешь ждать?
– Подожду, деньги пока есть.
Гаврон один из тех, кто дал мне тогда в долг. Поначалу я воспринимал это как проявление человеколюбия, потом только понял что это был простой расчет. Только все равно приносил товар в его лавку первому, знакомый вор как-то ближе. С ним я хоть приблизительно знал чего ожидать и насколько он меня нагреет! Потому и решил через него узнать, есть ли карты или какие-то книги, оставшиеся со старых времен. Современные карты были сокровищем в руках охотников и ими никто делиться не собирался. Все что я узнавал о пустошах и этом мире, были слухи, байки подвыпивших охотников или просто выдумки болтунов.
Выйдя из лавки, направился в таверну, надо перекусить и договориться о постое. Солнце уже село, яркие фонари выжигали тени и я поторопился к кварталу харчевень. В пустошах не ходят по ночам, да и в поселке не любят, несмотря на алхимические фонари, заливающие светом всю округу. Место нашлось только на третьем постоялом дворе, все ждали караван и охотники отложили выходы. Каждому хотелось первому выкупить свежую рабыню или сбыть товар приезжим торговцам, те давали цены выше местных. Свободных женщин в поселке почти не было, только те немногие, что родились уже здесь. Так что охотники заранее заняли места на постоялых дворах и ждали…
– Эй! Ходок! – Я оглянулся. За угловым столом сидел верзила с всклокоченной рыжей бородой. – Иди к нам!
– Привет Борода. – Я протиснулся к столику и сел на лавку напротив. – Новую бригаду собираешь?
– Угу. Пойдешь ко мне?
Мы с Бородой знакомы с первого моего дня в поселке, в одной бригаде начинали.
– Новое место нашел?
– Угу. Только там опасно. Та бригада что туда ходила не вся вернулась, вот и продала карту. Говорят там логово клыкастых, так что там должно быть столько всего…