Старушка загадочно покивала головой.
– Разумеется…
– Хорошо, – я улыбнулась (у каждого свои причуды), – Аделаида Павловна, посмотрите смету! Если Вас всё устраивает, то давайте договоримся, когда начнём уборку.
Пожилая женщина мельком глянула на протянутую мною бумагу с расчетами и довольно значительной суммой в конце, и утвердительно склонила голову.
– Да, всё верно! Начинайте в любое удобное время… Только у меня одно условие. Видите ли, я не особо доверчивый человек. Одиночество изменило мой характер. И – не в лучшую сторону. Однако, к Вам я чувствую некую симпатию. Поэтому я прошу: приходите сюда вместе с уборщицами!
Я оторопела.
– Извините, но наша фирма не практикует такие услуги… Мои функции, как оператора, заключаются в другом! Если я буду ходить вместе с клинерами по домам в качестве сопровождающей, то ничего не заработаю! А это грустно. Да меня просто уволят!
– Ну, есть же варианты! – гордо, уверенно сказала бабуля. – Пригласите сюда сотрудников вечерней смены, и приходите с ними после своей службы. Я Вам, разумеется, доплачу.
– Ну, хорошо… – сказала я и подивилась: какая ушлая старушка! – Давайте, завтра начнём. В девятнадцать Вас устроит?
– Вполне!
___________
Ночь, ночь… Сон. Я на улице. Мне нужно бежать. Я ищу своего человека. Необходимо ему позвонить. Телефон, где он? Я знаю, что в той урне его уже нет… Автобус. Он подходит к остановке почти полный. У окна сидит женщина. Она улыбается мне. Почему автобус не остановился? Я бегу за ним, реально выбиваясь из сил. Мужчина там, он ждёт меня! Стой! Стой!
Опять просыпаюсь в холодном поту. Аделаида… Это точно, была она, только молодая… Нет, без психиатра мне не обойтись.
Выхожу на кухню. Наливаю в стакан почти десертную ложку валерьянки. Подумав, добавляю туда ещё и пустырник. Лишь бы спать! Я уже устала…
Сон наступил более спокойный. Я всё ехала и ехала в каком-то поезде, и никак не могла достичь точки назначения, где меня ждали…
Будильник неожиданно возвестил начало нового дня. Как хорошо… Только спать очень хочется. У меня «день сурка». Плетусь в ванну, проглатываю кофе и одеваюсь. Сегодня вечером мне нужно идти к Аделаиде Павловне. Я уже понимала, что согласилась на предложение бабульки совершенно не из-за денег. Какая там может быть доплата с её стороны? Мне просто хотелось поговорить с ней, узнать, есть ли между нами какая-то связь?
___________
Девчонки из бригады клинеров очень удивились, когда я сказала, что пойду на квартиру вместе с ними. И заметила, как они начали переглядываться и перешёптываться.
– Дорогие мои, – сказала я. – Ничего «такого», о чём вы тут подумали, нет. Никакого «надзора» и «слежки». У вас для этого бригадир есть! А я иду с вами как частное лицо. По требованию клиентки…
Аделаида Павловна нас уже ждала. Удостоверившись через цепочку, что это именно я привела к ней рабочих, она быстренько открыла свою дверь. Я помогла девчатам занести технику в дом и обстоятельно, со знанием дела, объяснила им, что нужно делать.
– Ирина, а вы как? Покомнатно делаете уборку? – поинтересовалась я у бригадира.
– Да, если клиенты из жилого помещения не выезжают, то так, – ответила мне она.
Хорошо! У нас будет место, где поговорить с хозяйкой!
Я прошлась по квартире. Работа одновременно кипела в коридоре, в ванной, санузле и на кухне. И в гостиной. Три спальни свободны.
– Аделаида Павловна, – робко обратилась я к пожилой женщине. – Где Вам будет удобно переждать этот шум и грохот? Я уж, с Вашего позволения, тоже в этой комнате посижу…
– Проходите, – старушка царственным жестом указала на комнату, где стояло открытое пианино с кучей нот и ужасно пыльным букетом каких-то сухих цветов на нём.
Я присела на диван и кивнула на инструмент.
– Вы играете?
– Немного.
Поговорили. Да. Я с тоской оглядела огромные шкафы с очень старыми книгами. Золотые корешки, каббалистические знаки. Чего сижу? Если уж пришла, то должна спросить седовласую даму о том, что меня беспокоит.
– Простите, – начала я, – но мне, почему-то, кажется, что я Вас раньше уже где-то видела… Может, во сне?
– Не думаю, – Аделаида Павловна пожала плечами. – Разве я похожа на «юношу бледного с взором горящим»? В Вашем возрасте, Наталья, старухи обычно не снятся!
– Да, – я с готовностью покивала головой. – Это так. Но тем не менее… Вы же женщина… э… Ну, как бы сказать? Пожившая, что ли? Опытная… Можете ли Вы сказать, почему один человек снится другому? Этому же есть какое-то разумное объяснение?