И, разумеется, не собиралась туда идти.
Комментарий к Глава 43.
Господа!
Мне не нравится описание фанфика в шапке, да и многие из вас наверняка заметили, что оно совсем не отражает его сути. Если у кого-то из вас есть желание помочь с этим и предложить свое видение - милости прошу в личку. Вы мне очень помогли бы :)
========== Глава 44. ==========
Комментарий к Глава 44.
Глава вне очереди в знак благодарности Марине 1516 :)
Этому вечеру определенно должен был достаться золотой гран-при в номинации “Худший вечер в жизни Гермионы Грейнджер”.
Нет, ей не впервой, конечно.
С балами в её жизни с самого начала как-то не заладилось. Чего стоил хотя бы Святочный бал на четвертом курсе, который так волшебно начинался ожидающим её у подножия лестницы Виктором, и так бесславно закончился скандалом и нелепыми, беспочвенными обвинениями Рональда. Потом в их жизни ворвалась война – и, разумеется, никаких балов. Выпускной, который она пропустила из-за важной командировки, потому что уже тогда параллельно последнему курсу в Хогвартсе строила карьеру в Министерстве. Свадьба Гарри и Джинни – светлое, радостное событие, но все же отравленное привкусом зависти и горечи, потому что у них с Роном все было не так – уже тогда. Её собственная свадьба, которая больше напоминала ей ответственное мероприятие, которое необходимо провести на высшем уровне, чем праздник любви и соединения сердец. Ежегодные приемы в Министерстве в честь победы во Второй магической войне, с ощущением пепла на губах и призраками мертвых, которые этой победы так и не увидели. А сегодня – этот торжественный прием у Малфоев.
Однозначный победитель хит-парада дерьмовых праздников.
Гермиона не собиралась сюда идти. Не собиралась, когда обнаружила в своей комнате тот самый конверт с изумрудной печатью. И когда увидела коробку с платьем, которое Драко выбрал специально для нее. И даже тогда, когда Скорпи перед тем, как отправиться в постель, с горящими глазами спросил: “Ты же пойдешь, Миа, правда?”, она лишь покачала головой. Внутренний голос надрывался, крича ей, что ей не стоит наряжаться в это проклятое платье, которое наверняка обошлось Малфою не в один десяток галлеонов, не стоит спускаться вниз, что ей лучше вообще бежать подальше от этого проклятого места. Но она не послушалась.
Оглушительно громкие вопли разума заткнула всего одна фраза Малфоя, Малфоя в этом невозможном темно-сером смокинге оттенка грозовых туч, в котором он был прекрасен, как Бог.
“Ты же придешь?.. “
И она пришла.
Зачем?..
Зачем она это сделала? Что ожидала увидеть? Едва ли он осмелился бы при всех даже просто подойти к ней, не говоря уже о чем-то большем – да она и не мечтала. Но когда, войдя в бальную залу, Гермиона увидела, как Драко оживленно разговаривает с какими-то волшебниками, крепко прижимая к себе Асторию, она почувствовала, как что-то внутри неё треснуло и посыпалось водопадом мелкого, растертого почти в пыль крошева, словно горный обвал, словно оползень, погребающий под собой все, что еще оставалось на его пути.
Она стояла там, не в силах пошевелиться, и смотрела на прекрасную пару – блистательную шатенку в серебристом платье и ослепительного блондина в идеально подходящем в тон к этому платью костюме, смотрела, как свободно и собственнически его сильная рука обвивает её тонкую талию, как её изящно причесанная головка ложится на его грудь чуть ниже плеча, наверняка ощущая его дыхание у себя в волосах и слыша, как под тонкой тканью бьется его сердце, как он наклоняется к ней, что-то нежно шепчет в маленькое розовое ушко, переливавшееся бриллиантами серег, а потом сладко, страстно целует алые губы…
Гермиона не была дурочкой. Никогда. А еще она обещала когда-то больше ни за что не врать себе.
И она не врала.
Ей было больно. Детали паззла в её голове складывались в одну картинку, и каждый ложился на свое место, вспарывая острыми краями её нутро.
Её опрометчиво вырвавшееся признание.
Его задумчивость и молчание.
Приглашение на бал.
Его настойчивость.
И он – в паре с Асторией.
Ярко, демонстративно, напоказ.
Это был его ответ. На её слова. Её любовь.
Вот так, перед всеми, наотмашь по лицу. У неё могло быть приглашение, оставленное им. Платье, подаренное им. Но он – с Асторией. А она – никто, просто прислуга, по доброте хозяина оказавшейся среди сливок магического общества.
Драко Малфой позвал её вовсе не для того, чтобы бросать короткие взгляды украдкой или чувствовать, что она рядом. Не из желания подарить ей праздник. Он указал ей на её место – в этом доме, в магическом обществе и своей жизни. Не дав ей возможности ни возмутиться, ни оправдаться, а вынуждая проглотить эту пилюлю с непроницаемым выражением лица. Не побоялся ни публичного скандала, ни истерики. Или наоборот - рассчитывал на них, чтобы воспользоваться как предлогом вышвырнуть её из мэнора и своей жизни окончательно?..
Что ж.
Он плохо знал Гермиону Грейнджер. Да и Мию Спэрроу, раз уж на то пошло.
Всего в нескольких комнатах от этой на её коже вырезали ножом кривые буквы позорного клейма. Её пытали Круциатусом на полу этого дома. Она думала, что хуже никто уже сделать не может – что ж, она ошиблась, и молодой хозяин Малфой-мэнора оказался достойным преемником своей тетушки, превзойдя её во всем.
Однако на этот раз она не будет кричать. Не будет плакать, моля о пощаде. Она примет все это с гордо поднятой головой. Вот только на этот раз Добби её не спасет, а хрустальная люстра не обрушится на пол, становясь метафорой её никчемной жизни.
- Привет, красавица. Не ожидал встретить тебя так скоро, - раздавшийся совсем рядом вкрадчивый голос заставил Гермиону вздрогнуть всем телом.
- Мистер Нотт, - она заставила себя ответить подчеркнуто вежливо, пресекая его фамильярность, и попыталась изобразить вежливую улыбку. - Не ожидала встретить вас вовсе.
- Что ж, раз уж вы теперь вошли в наше милое общество, вам придется привыкать к тому, что мы станем видеться чаще, - безмятежно заметил Нотт. - Не подарите мне танец?..
Танцевать Гермионе не хотелось совсем, разве что в стельку пьяной на шабаше у костра, но она пришла сюда одна, и отклонить вежливое приглашение кавалера было бы верхом неприличия. Поэтому она вложила свою руку в протянутую ладонь Нотта и послушно последовала за ним в центр зала.
Все было не так: он сжимал её руку слишком сильно, подошел к ней слишком близко, а горячее дыхание, обжигавшее её обнаженную шею, отчетливо отдавало крепким алкоголем. Гермиона не выдержала и слегка поморщилась, отвернувшись в сторону и притворившись, что любуется обстановкой, чтобы её партнер этого не заметил. Но то ли он был слишком наблюдателен, то ли чересчур много выпил к этому моменту, однако решил продолжить начатую беседу отнюдь не в светско-дружелюбном тоне.
- Раз уж вы здесь, значит, вам дали отставку?
- Не понимаю, о чем вы, - парировала Гермиона, но голос предательски дрогнул.
- Ах да, - слащаво улыбнулся Теодор. - Вы еще столь молоды и наивны, и, наверное, не знакомы с правилами, а Драко отчего-то не ввел вас в курс дела. Что ж, тогда я сделаю это вместо него. Оглянитесь вокруг, мисс Спэрроу. Вы увидите, что приглашены в основном пары – супружеские или состоящие в неформальных отношениях, не суть важно. Если молодая девушка находится на подобном мероприятии одна – это значит, что либо она чья-то дочь на выданье, либо чья-то бывшая любовница, чей покровитель оказал ей последнюю услугу, дав возможность найти себе нового спутника в соответствующих кругах. И, насколько я могу судить, ваших родителей здесь нет.
- Вы лжете, - яростно прошипела Гермиона, покраснев от гнева. - Прямо сейчас я смотрю на Сьюзен Боунс, она одинока и находится здесь уж точно не в поисках, как вы выразились, “покровителя”.
Теодор рассмеялся, откинув назад красивую голову.
- Верно подмечено, красавица, вот только Боунс – действующий член Визенгамота, её приглашают, чтобы заручиться её поддержкой или хотя бы благосклонностью. Вы же – птичка не того полета. Драко позаботился о вас, введя в самое лучшее общество, и поверьте – достаточно одного вашего слова, чтобы я взял все его заботы на себя. Уверяю вас, после Малфоя я вас не разочарую – я так же молод, красив и полон сил, а что касается моей щедрости… к вашему сегодняшнему туалету идеально подошли бы изумруды, как вы считаете? Серьги и, возможно, браслет…