— Знаешь, что еще помогло бы? — спросил он вслед.
— Если ты опять о сексе...
— Отпуск. Массаж. Все, что снимает напряжение.
На сей раз он говорил дело, и это меня приятно удивило — значит, в голове у него не только помойка.
— Да, — сказала я. — Правда, я сомневаюсь, что мои проблемы можно решить массажем.
— Кто знает. Если бесплатно... да в обнаженном виде...
Я вышла.
Мысль о том, что мой роман с Сетом движется как будто по замкнутому кругу, меня уже посещала. Теперь казалось, что по кругу пошло и все остальное. Увидела тот же самый сон, приехала к Данте, помощи не получила, отправилась на работу, пережевывая по дороге случившееся... день разворачивался в точности, как в прошлый раз.
В «Изумрудном городе» я занялась оформлением документов и обслуживанием покупателей, томясь при этом сладкими мечтами о ребенке. Я думала только о приснившейся девочке. Жаждала снова ее увидеть, полюбоваться ее улыбкой. В сравнении с нею работа казалась никому не нужной бессмыслицей.
Вечером мы с Мэдди поехали ко мне, и я объяснила, каким образом собираюсь устроить ей свидание.
— Ты хочешь меня продать? — воскликнула она.
— Это благотворительный аукцион, — сказала я. — В пользу детей. Ты же любишь детей, правда?
— Ну да, только...
— Значит, все будет хорошо. На, примерь. — Я бросила ей пакет с логотипом «BCBG».
Мэдди посмотрела на него с опаской.
— Магазин для подростков?
— Для людей со вкусом, — уверила я ее.
Она вынула из пакета платье, которое я подобрала накануне. Длиной до колен, шелковое, с розовым геометрическим рисунком. Слегка присобранный верх, рукава-крылышки, треугольный вырез, под ним — бант.
— Я это не надену, — тут же сказала Мэдди.
— Почему? Слишком красивое?
Она бросила на меня сердитый взгляд.
— Все наружу.
— Что? Да оно все закрывает!
Видела бы она мои платья, где действительно «все наружу»... Для нее я выбрала элегантное, сшитое со вкусом. Пуританское по сравнению с моими.
— Примерь сначала, потом посмотрим.
Мерить она отправилась в ванную. И, когда вышла, я чуть не ахнула от восторга. Платье сидело идеально. Размер я угадала точно.
— Ни дюйма лишнего, — заворчала Мэдди, растягивая ткань на талии.
— Так и надо.
— Я в нем не толстая?
— Ты в нем красавица. Будь оно из спандекса, тогда — да, полнило бы. Но ткань легкая, складочки...
— Вырез ужасно низкий...
— Хватит тебе, — рассердилась я. — Давай приводить в порядок остальное.
Я сделала ей макияж и распустила волосы. Вырвавшись на свободу, они засияли, как черный шелк. Стыд и позор, подумала я, что Мэдди вечно собирает их в хвост. Неужели кино не смотрит, где дурнушки становятся красавицами, стоит только распустить волосы и снять очки? Вместо очков, правда, она уже носила контактные линзы, но правило оставалось в силе. Под конец я обула ее в туфли на невысоком каблуке, которые купила к платью. Каблук повыше смотрелся бы, конечно, лучше, но я уж не стала искушать судьбу. И, удовлетворенные результатом, мы отправились на аукцион.
— Ты прямо как фея-крестная, — пробормотала Мэдди, когда мы вошли в отель, где проводилось мероприятие. — Только я — все та же Золушка.
Я пихнула ее локтем.
— Откуда столько пессимизма? Может, тебе стоит организовать слезливую группу эмо и утереть нос Дагу с его роком?
— Точно. Всем утру... ой, это Сет?
Мы пробирались по залу туда, где сидели волонтеры. Народу явилось много, заняты были почти все столики перед эстрадой. Проследив за взглядом Мэдди, я увидела за столиком, где оставались еще свободные стулья, Сета. Он нас тоже заметил и помахал рукой.
— Пришел тебя поддержать, — сказала я.
На самом деле Сет страшился за исход мероприятия, в которое я затаскивала Мэдди силком, и привело его сюда скорей предчувствие катастрофы.
Не зная этого, Мэдди была приятно удивлена. Она улыбнулась, и я чуть не упала в обморок.
— Вот! Так все время и делай.
Улыбка пропала.
— Как?..
Тут нас увидел Хью и аж подпрыгнул.
— Я знал, что ты любишь детишек. Я знал, что ты таки сдашься и придешь...
— Пришла не я, а Мэдди, — сказала я и положила руку ей на плечо.
Лицо Хью вытянулось.
— Э…
В следующую секунду к нам подошла высокая брюнетка в черном атласном платье. Та самая «сволочная лиса», по-видимому. Протянула мне руку.
— Привет, я — Динна. Координатор. А вы, должно быть, подруга Хью.
— Джорджина, — я пожала руку. — Но волонтером у вас будет Мэдди. Она работает в известном женском журнале.
Глаза у Динны загорелись.
— О, знаменитостей мы любим.