Застывшая картинка неожиданно ожила, люди на фотографии задвигались и стали приближаться к той, что находилась по другую сторону от них. Ия в ужасе бросила фотокарточку и отпрянула от неприятного «чуда». Но внезапно её накрыл шум сирен, а ослепительная вспышка света вынудила прикрыть руками глаза.
Когда она убрала ладони от лица, то ошалела – город снова жил! Вокруг суетились люди, хватая вещи и в панике убегая по целой и чистой дороге. Дома стройными и целыми рядами дышали утренним теплом, а небо пересекали стайки птиц. Это невероятно, но она попала в прошлое, вернее, в «то самое» утро. И дом целый и невредимый сбоку от неё, и люди покидали его в спешке. Воздух рвали сирена и голос, вещавший о приближавшейся смерти.
– Мамуль, пойдём. – Ию дёрнул кто-то за край куртки. – Мне страшно. Что случилось?
Рядышком жалась малышка Марика, ей было пять лет этим утром, но глазки по-взрослому ждали успокаивающего ответа, мальчик с фотографии, братишка Марики, трёхлетний Ян держал сестру за руку и плакал, напуганный суматохой и чудовищными завываниями городской сигнализации.
– А где ваша мама? – вырвалось у Ии.
– Мам, ты чего? Ты же здесь с нами! Мне страшно, мамуль! – Марика схватила Ию за руку.
– Прости, малышка. Я тоже напугана, но я вас выведу, мы дойдём до убежища, и всё будет хорошо, – проговорила Ия, всё ещё растеряно осматриваясь по сторонам.
– А папа? – Девочка ждала нового ответа.
– И папа спасётся, – наврала ребенку Ия, – он в шахте глубоко и его никакие монстры не достанут.
Они пошли вслед за бегущими людьми, отдавшись массовому течению истерии и паники, но, не разрывая рук и не размыкая их столь зыбкую связь. Ия всё надеялась, что мать детей вот-вот появится, и они вместе достигнут заветной двери спасения, но женщина пропала.
Ян споткнулся, упал и заревел ещё сильнее, шнурок на правом ботинке развязался и стал причиной этой досадной остановки. Ия прижала его к себе и успокаивала, пока малыш не притих, но времени оставалось слишком мало. Тогда она взяла Яна на руки и побежала вперёд.
– Беги, Марика! Беги что есть мочи, родная! Не останавливайся, не отставай, беги! – кричала Ия, задыхаясь от бега и ноши.
Девочка бежала чуть впереди, а Ия подгоняла её криком, прижимая мальчика, сердечко которого дрожало и колотилось гулкой дробью. Она стала уставать от этого бешеного галопа, а в боку закололо острой резью. Но останавливаться нельзя! Ни на секунду, ни на вдох!
Показалось низкое здание, в нутро которого ныряли беглецы, туда же и неслась Ия с мальчиком на руках, подгоняя срывавшимся голосом бежавшую рядом девочку. Бок разрывало от адской нестерпимой боли, бежать она более не могла, пришлось перейти на ходьбу. Сирены истошно вопили, а небо задрожало от рёва крылатых монстров, сбросивших первый заряд смерти.
Ещё чуть-чуть, дверь близко, Марика уже достигла её, нырнув в спасительные недра убежища. Раздираемая болью в боку и взбунтовавшимися лёгкими, душившими горло в наказание за бег, Ия дошагала до металлической массивной двери и перевалилась через порог. Дверь тут же закрылась, укрывая её и мальчика от взрывной волны первой разорвавшейся бомбы.
– Мамуля! – Марика была рядом.
– Иди ко мне, родная моя! – Ия плакала, забыв о боли в теле, прижимая дочь и сына. – Боже, ты жива! Мы живы! Успели!
Она очнулась в темноте всё ещё плача и прижимая руки к груди. Она была одна в том самом убежище с разверзнутой дверью, за которой лежал мёртвый город. Потрясённая она вышла за пределы бункера, всё ещё ощущая в теле дрожь и боль от бега. Сумерки уже сковывали день; часы, проведённые на улицах городка, ушли в неизвестность для Ии.
Она вновь увидела ту женщину из сна. Это была та красивая брюнетка с фотокарточки и стояла она напротив убежища в светлой блузе и узорчатой юбке, только крови на ней не было. Спокойствием было наполнено её лицо, устремленное на Ию.
– Я спасла их! Я сделала то, что не удалось тебе, – выкрикнула Ия. – Твой сын свободен, а твоя дочь любима и желанна для нас, как родное дитя. Ты можешь быть спокойна. Разве ещё нужно что-то? Скажи!