– А стоило бы, щенок! – Дверь дрожала от барабанных натисков кулаков.
– Номер пятый! – зловещий Голос перекрыл обоюдные проклятия и ругань с обеих сторон двери, возвещая приближение следующего ужаса.
– Твою мать! – только и успел выговорить Антон.
Шаги глухие, но ровные и четкие, шли к двери, шли к тому, кто забился в самый отдалённый и самый грязный угол подсобки.
– Кто это, мачо? Кого ты заказал? – Жанна смотрела на дверь и слышала всхлипывания Катерины.
– Эй, парень, с тобой всё в порядке? – Михаил, не сводя взгляда с двери, за которой слышал противный свист, обратился к Антону.
– Это Алекс, – промямлил Антон. – Мы играли вместе за «Белых Волков».
– И чем этот парнишка тебе не угодил? Проехался по твоим конькам, забияка? – спросила Жанна.
Антон не успел ответить, некто прошёлся по двери чем-то тяжёлым, чеканя её ударами снизу. Затем всё прекратилось, но заговорил тот, кто ломился в дверь.
– Антон, ты идиот, зачем ты всё это устроил? Я не метил на твоё место, так тренер хотел. А ты занервничал и что сделал? Пожелал своему другу, чтобы у него сломалась клюшка, а шайба выбила ему зубы? Этого ты хотел, Антон? Этого? Так и произошло. Но только шайба мне выбила не зубы, а мозги. Я же был без шлема, придурок, когда ты запустил в мою сторону ей. За что, Антон? За что? Я же был твоим другом. Лучшим гребаным другом!
– Ты убил своего товарища?! – Жанна отшатнулась от темного угла. – Ты пожелал ему смерти и сам убил! Я помню этот несчастный случай. Пострадал защитник «Белых волков», Александр Кравич. Шайба пробила ему череп и повредила мозг, врачи не смогли спасти беднягу. Об этом весь университет говорил месяц назад. И это был твой друг?!
– Нет! ВсЁ не так! Я не хотел, чтобы он умер или покалечился. Я хотел лишь, чтобы он на время вышел из игры и моё лидерство больше не ставили под сомнение. Я не кидал в него шайбу, это была случайность! Я бы не стал убивать своего товарища да и никого другого! Он был моим другом, чёрт возьми! Я не хотел, чтобы ты умер, Алекс! Прости!
– Ты больной на всю голову! Как можно было такое желать лучшему другу?! Как? – Михаил негодовал.
– Я не знаю! Не знаю! Но я не убивал его! Не убивал!
– Ты пожелал, Антон, ты пожелал моей смерти. Ты был моим другом, но всё равно пожелал. А я хотел жить и играть. Мои родители, они считали тебя моим лучшим другом, они остались одни. Ты прекрасно знал, ты всё знал.
– Нет, Алекс! Я не хотел, правда, не хотел! Мне очень жаль! Прости, друг! Я дал слабину, но я не хотел, чтобы так всё вышло. Если бы я знал, если бы я знал, то никогда! Слышишь никогда!
– Поздно, Антон. Слишком поздно.
– Нет, постой! Не убивай меня, прошу! Слышишь, не убивай! Я не хотел! Алекс! Алекс!
– М-да, ты заслужил месть друга, – презрительно фыркнула Жанна.
– Кто бы говорил, сучка! Сама с соседкой расправилась! – рявкнул Антон.
– Она не была мне подругой! – Жанна оглянулась на дверь. – Что со светом? За дверью был свет, а сейчас его нет?
– Да, они потушили свет, – согласился Михаил. – Блин! Дверь! Они её открыли!
– Что?! – Антон вскочил и бросился было к двери, но остановился на полпути.
Ничего не было видно, дверь с отчётливым скрипом распахнулась, впуская в пыльную комнатку запах разложения и тлена. Десятки ног устремились к входу в подсобное помещение, они замерли, когда Михаил набрался смелости и обратился к невидимым противникам.
– Стойте! Чего вы хотите? Расправы?
– Расправа? Ты так и не понял, милок. – Голос рассыпался колючим смехом. – Мы исполняем желания. Но за желания нужно платить. Раз в год всё происходит здесь. Раз в год пятеро загадывают желания и пополняют наши ряды. И никто никого не находит. Ведь кому придёт мысль искать здесь. Не правда ли?
Десятки сухих и безликих визгов, гиков, улюлюканий вторили Голосу противным смехом, будто лёд крошился на тёрке.
– Что это значит? – Жанна попыталась прорваться в сторону двери, но её тут же обхватили по рукам и ногам сухие, костлявые и холодные руки.
– Добро пожаловать домой, ребятки!
Дверь в подсобку со скрипом тут же затворилась, а стены университета вновь наполнила тишина ночи.
ХОЛОДНОЕ БЛЮДО
Он был для меня отцом, моим любимым и надёжным человеком, частичкой моей жизненной нити и хранителем нашего очага. Был…
Для остального мира он являл мощь и несокрушимость самой великой империи, корпорации невиданного размаха. Он был честным человеком и главою…
Но тебя предали, отец мой, твой самый близкий друг и первейший из первых помощник, этот волк в овечьей шкуре, эта змея, таившая свой яд до поры. Он заманил тебя в ту комнату и отсёк от охраны, что должна была тебя беречь. Для нас, для меня и мамы.