«И никто бы сейчас не поверил, что ещё вчера я и в руки не брала оружие, а занималась обычной расстановкой товара в отделе бытовой химии. Блин, как давно это было. Будто год прошёл или того больше. Выбраться бы из этого ада, только бы выбраться!».
За углом кирпичного дома она их заметила и замерла, вжавшись в стену и затаив дыхание. Их было несколько десятков голодных, рваных и жаждущих. И они нашли цель, они кружили вокруг крытой стоянки, с которой доносились отчаянные попытки завести машину не менее отчаявшимися людьми. Ей было жаль бедолаг, попавших в капкан, но одна она ничем не смогла бы им помочь, а вот воспользоваться тем, что монстры отвлеклись на другие жертвы, было сейчас самым благоразумным и очевидным. Спасти свою шкуру, унести ноги из этого проклятого города, забыть о душе на какое-то время – в данный момент это актуально и жизненно важно. Сопли – для тех, кто уже мёртв или скоро умрёт. Возможно эти же сопли и погубили план спасения тех, кто старался в последней тщетной попытке завести непослушную машину. Ей нужно лишь пройти мимо и всего-то. Пройти мимо.
– Макс! Они совсем близко, Макс! У меня закончились патроны! О, Боже! – взвизгнул женский голос.
– Сейчас, Гали, сейчас! – нервно отозвался мужской голос и обратился к кому-то ещё. – Прикрой её, вон с её стороны лезут, как крысы. Да заведёшься ты, твою ж мать?! Корыто чёртово, а не тачка!
Раздались выстрелы, но поток серых теней к автомобильной стоянке не убывал.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Твою мать! – Инна выругалась и направилась прямиком к стоянке. – И почему меня вырастили такой сердобольной? Чёртова совесть меня погубит.
Она пересекла дорогу, делившуюся жирной белой полосой пополам, только теперь по ней колесили отнюдь не автомобили и велосипеды.
Начиналось всё так до банальности просто: вирус, зародившийся где-то в недрах Африканского континента, от насекомых передался некоторым млекопитающим, то ли свиньям, то ли козам. Уже доподлинно никто не мог точно сказать, какое животное стало носителем коварного врага. А затем, как в самых излюбленных фильмах-ужасах, которыми американцы напичками всю планету, вирус стал стремительно расползаться по всем уголкам мира. Действовал он как самый обычный грипп, только побочное действие его напугало и ввергло в шок всё человечество.
Оказалось, что люди, переболевшие обычной желтухой, умирали дольше и мучительнее, но всё же умирали. А вот остальным заражённым везло куда меньше. После того, как их сердце останавливалось, а мозг прекращал работу, вирус каким-то дьявольским способом перезапускал мозг, частично возвращая его с «того света», но это оживление иначе, как проклятием нельзя было назвать. Эти ходячие и ползающие трупы способны были двигаться в ограниченном режиме, слышать и обонять на уровне диких хищников. Некоторые могли даже говорить, что делало их существование ещё более жутким. А после «возвращения» их рацион кардинально менялся. Они жаждали мяса, сырого, кровавого, человеческого.
И все эти жуткие обращения свершились за какую-то неделю! Планета разделилась на три части: одна мирно покоилась в смертном сне, вторая, хищная, увеличивалась с каждым часом и третья, самая маленькая, стремящаяся вырваться из капкана двух первых групп и не стать их составными частями.
И пришла ночь, и стала она последней для эры вчерашней, ибо новый мир завладел и властвовал над всем и вся, попирая былые законы людские. И даже сам Владыка Преисподней отвернулся от ада, что растёкся и вышел из берегов. Так и пришёл он, конец из концов, великий апокалипсис, началась эра Ночи.
Инна не стала сближаться с «живым» кольцом мертвецов, ей достаточно было пнуть валявшуюся вблизи урну, которая возмущенно дребезжа, докатилась до одного из монстров, хорошенько его толкнув. Мертвяки, перекрывавшие центральный выезд со стоянки вмиг развернулись и заковыляли к новому объекту. Чертыхаясь, девушка попятилась, размахивая руками и привлекая всё большее количество монстров к себе.
В глубине стоянки раздался звериный рёв ожившего мотора и визг колёс, джип с открытым верхом вылетел на проезжую часть дороги, сбивая плетущихся мертвецов. Объехав полумесяц капкана, что образовался около Инны, автомобиль лихо развернулся и притормозил возле девушки. За рулём сидел мужчина средних лет в армейской форме, его сосед сбоку был заметно моложе и больше смахивал на вчерашнего студента, чем на борца с монстрами. На заднем сидении вцепившись в кресла впередисидящих людей, располагались две женщины. Та, что сидела прямо за шофёром, с короткими как у Инны волосами, также была облачена в военную форму и по годам соседствовала с водителем. А вот её соседка, напротив, была слишком юна и не по погоде одета в тонкое короткое платье; лицо было спрятано под длинными, чёрными, растрепавшимися волосами, а на ногах отсутствовала обувь.