– Вот почему вы сейчас говорили о том, чтобы сменить место, – догадался Род.
– Да. Теперь тут небезопасно. Они нас выследили или могли проследить за Рыжим. Это было два дня назад. Так что от всех требую одного этой ночью – молчать и лежать неподвижно. Нам нужно пережить эту ночь, во что бы то ни стало. Назло этим волкам. А они вернутся, зуб готов дать на это. Будут рыскать и нюхать.
– Вы поэтому днём спали? – догадался Род.
– Да, ночью мы следим сверху, а днём отсыпаемся, чтобы ночь продержаться.
– Почему вы не уйдёте из города? – поразился новичок. – Они живут только здесь?
– Здесь или где ещё, какая разница? – небрежно отозвался белобрысый мальчик с пушком под носом. – Ты сам прекрасно знаешь, какие шансы протянуть зиму в любой паршивой деревеньке или городке. Но здесь у нас есть такой шанс, здесь для всех хватит места и еды. Ты не представляешь, сколько даровой еды отменного качества можно найти на свалках Нью-Росса! Люди бросаются едой направо и налево. Нам нужно сменить место ночлега и всего то.
– Но вы сами еда для других! Найдёте другое место, а сами будете бояться темноты и не спать ночами, карауля тени за спиной у себя. Если на вас напали один раз, могут напасть и в другой, и в третий. Пока всех не прикончат. Неужели вы думаете, что доживёте до весны?!
– Лучше рискнуть всем и попытать удачу здесь, чем околачивать нищие улицы где-то там в одиночку, – отрезал Капитан.
– Это чушь! Там тоже можно жить, – разволновался Род, он тёр ладони, пытаясь согреть оледеневшие кончики пальцев.
– Тогда что ты забыл здесь? Зачем припёрся в Нью-Росс, если тебе так хорошо там? – съязвил Рыжий.
– Да, братан, ты что-то не похож на счастливчика и любимца судьбы, – вставился Ковбой. Глаза Рода уже привыкли к темноте и хорошо различали четкий силуэт нелепой шляпы.
– Я хотел посмотреть, – ответил мальчик.
– Просто посмотреть? Да брось! Ни фига ты не хотел смотреть, ты сразу хотел получить себе прописку на улицах Нью-Росса. – Неожиданно вступил в беседу Шейх. – У тебя на лице всё написано-прописано. Правда, Художник? Наш Художник сам, что хошь нарисует.
– Ну, я… – замялся Художник.
– Мямля ты! – обозвал его Бизон. – Хоть и малюешь правильно, но мямлишь, аж раздражает. Разве пацан так должен говорить?
– Так. Успокойтесь все! Тихо! – шёпотом прикрикнул на ребят Капитан. – Вы чего галдите? Забыли про уговор? Может, ещё сами спуститесь и горло им подставите? Идиоты!
Мальчишки стихли, и повисла тишина меж гудевших труб.
– Эй, Род, – тихо позвал Капитан мальчика. – Подползай сюда. Отсюда всё хорошо видно. Только молчи. Чтобы ни происходило, лежи, словно мёртвый.
На маленьком пяточке площадки, за трубами, ближе к краю Капитан постелил несколько старых, рваных курток, принесённых из общей кучи тряпья, и улёгся с одной стороны, оставляя место новичку подле.
– А другие? – спросил Род.
– Бизон и Рыжий на другом краю дежурят, а Художник и Ковбой будут спать. Они днём дежурили.
– Но ты же сказал, что днём опасность не угрожает.
– Опасность может возникнуть всякая, не только от волков, да и в любой момент. В группе должны быть люди, следящие за остальными, кто спит днём. Чтобы разбудить вовремя. А ночью мы их стережём. И разбудим, если надо будет.
Род лёг на живот и почувствовал под собой выпирающие бугры слежавшегося тряпья, которые захотелось расправить, чтоб было не так неудобно лежать.
– Не ёрзай. – Предостерёг его Капитан. – Тебя заметят или услышат. Ты не представляешь, какой у них слух.
– Вы давно вместе? – шёпотом спросил Род после минутного молчания. Ему было не по себе, а сгущавшаяся внизу темень беспокоила всё сильнее.
– Чуть больше года, еслис не считать Шейха и Художника. Они присоединились к нам полгода назад, – не сразу ответил Капитан, он тоже лежал на животе, его бледное лицо упиралось острым подбородком в сложенные накрест руки. – Бедняга Жгут, мы с ним объединили этих ребят, собрали нашу группу.
– Давно его знал?
– Он стал первым моим настоящим другом после того, как я оказался за бортом. Понимаешь о чём я?
– Конечно, – ответил еле слышно Род, готовясь внять истории с несчастливым окончанием.
– Я не родился на улице, как впрочем, никто из нас. У меня были мать и отец, – продолжил Капитан. Голос его преобразился, из него исчезли остатки детства, будто с Родом говорил зрелый мужчина. – И я думал, что я самый счастливый из детей. Все так думают, Род, до определённой поры. Все. Просто у каждого в свой черёд заканчивается детство, и вся сказочная мишура осыпается, становясь грязным мусором. У Рыжего это случилось четыре года назад. Он сбежал из дома от отчима-садиста, который растил его на правах опекуна, мать-то его отдала Создателю душу, и больше некому было защищать парня от издевательств и побоев. У Бизона и вовсе не было семьи, он рос в детском доме, в котором нетерпимость и суровость граничили с тиранией и бездушием. Он удрал оттуда год назад, и мы приняли его в свою группу, здесь он нашёл свою первую семью, Род.