Общественность впала в какое-то летаргическое оцепенение. Ученики ждали, что же будет завтра, а начальство, осознав свое упущение, не знало, как теперь поступить. Открыто выступать против этого они боялись, зная природную склонность молодежи к противлению, и боялись своими запретами только заострить у ребят интерес к религии. На каждом собрании директорша убеждала преподавателей в необходимости искоренения этого опасного явления, но если поначалу все были с ней согласны, то со временем учителя стали склоняться к иному мнению.
Если все дети, как вы говорите, заболеют этим и станут учиться так, как учатся теперь Петя и Толик, то чем скорее эпидемия охватит интернат, тем будет лучше. – Говорили они.Прошлый год вы сами разрешили христианам проводить тут свои уроки, а теперь когда мы увидели плоды их труда, вы уверяете, что это вредно и разрушительно для общества. – Говорили другие.Верующих я пригласила только по политическим соображениям. Они должны были оказать нам какую-нибудь материальную поддержку, гуманитаркой или деньгами. Кто же знал, что они так обманут наши ожидания. Теперь от этого одни проблемы. Признаю, то была моя ошибка, но сейчас пришло время исправить ее. Нам необходимо придумать какой-то план, иначе мы можем опоздать.Преподаватели только пожимали на это плечами, давая понять, что им и так проблем хватает, и на них рассчитывать не стоит.
Несчастье обрушилось внезапно. Пропал Алексей. Побеги были редкими, и интернат загудел, как потревоженный улей. Дети придумывали различные версии исчезновения, от простого побега, до принесения Алексея в жертву его дружками. Конечно, нелепость такого заключения понимают все, но как это обычно бывает, именно такие сплетни распространяются быстрее всего.
Руководство созвало срочное совещание.
Я давно говорила, - выступала директорша – эти сборища до добра не доведут. Потеряли мальчика! Если мы скоро не найдем его, то его родители пьяницы подадут на меня в суд! О, зачем же я не разогнала эту шайку раньше! – Сокрушалась она, но основная масса преподавателей понимала, что она сгущает краски. Ведь еще не было случая, когда сбежавший ребенок не находился бы. Милиция знает свое дело, и через пару дней, максимум через неделю, ребенок будет возвращен, и все образуется.Вечером в саду было тревожное собрание. Ребята понимали, что-то произошло. Алексей совсем не собирался убегать, более того, он чувствовал себя намного лучше, чем когда-либо. Этим воскресением они все вместе собирались идти в церковь. У них было много забот о приближающихся к Богу, и Алексей во всем принимал самое активное участие.
Теперь все, кто мог, молились об этой нужде. Было решено в воскресенье объявить об этом в церкви. Даже обычное чтение и разбор Слова Божьего не клеился, все выпадало из рук, и, в конце концов, вся группа возвращалась к мрачным предположениям и догадкам.
На следующее утро Петю прямо с уроков забрала милиция. Наконец-то они взялись за дело, подумал Петя, когда его вели длинными коридорами к кабинету директора. В секретарской толпился народ. Среди прочих Петя заметил директоршу, которая посмотрела на него полными слез и ненависти глазами. Казалось, еще мгновение и она кинется и вцепится мальчику в волосы. От этого взгляда у Пети мурашки побежали по спине, и в сердце закралось томление и предчувствие чего-то недоброго.
В кабинете было только два человека, и оба они были в милицейской форме. Тот, что сидел за столом, взглядом указал Пете на стул.
Лейтенант уголовного розыска Петренко. – Сухо представился он. Его глубокие стального цвета глаза сверлили Петю печально и глубокомысленно. Петя улыбнулся, когда услышал его фамилию.Петя. – В тон милиционеру ответил мальчик. Но Петренко это не понравилось, особенно эта радушная улыбка при таких обстоятельствах.Мы должны вам задать несколько вопросов. – Официально продолжил он, и голос его стал еще суше, а взгляд – глубже.Задавайте. – Вновь улыбнулся мальчик.Милиционер, который привел сюда Петю, тоже сел за стол и стал писать.
Как давно вы виделись с Алексеем?Я видел его позавчера перед сном.Во сколько?Часов в одиннадцать.При каких обстоятельствах вы расстались?Мы разговаривали, а потом он уснул. – Удивился Петя такой неосведомленности лейтенанта.Да, мы в курсе, что вы спите рядом. – Словно прочитав его мысли, буркнул милиционер.Что вы сделали после этого? – Задав этот вопрос, Петренко как-то напрягся и вперил свой проницательный взгляд в Петю.Спал. – Спокойно, но слегка подозрительно ответил тот.И вы больше с ним не встречались?Возможно в его снах. – Попытался разрядить обстановку Петя, но от этой шутки, Петренко посерел, как туча.Да, думаю, это был ночной кошмар. – Про себя пробормотал лейтенант, но Петя это услышал, и тревога с новой силой охватила все его существо. – Вам придется проехать с нами на экспертизу. – Петя только озадаченно качнул головой.