Шумная веселая река ведет его к нескольким двухэтажным домам, перед которыми раскинулась солидных размеров асфальтированная площадь. На мгновение Пети показалось, что тут собрано несколько тысяч детей. Возбужденная толпа колышется, вздрагивает и постоянно пополняется новоприбывшими. Но это было только первое впечатление, на поверку детей оказалось только четыре сотни, но и такое количество детей может вас весьма удивить, если вы в жизни не видели больше семидесяти.
Началось собрание, в котором руководители объясняли детям, где те будут жить, чем заниматься и кого слушаться. Всем пояснили, что условием пребывания в лагере является христианское поведение, чем еще раз подтвердили опасения Пети.
Через полчаса должен быть совместный ужин, а сейчас будет деление на группы. Петя не знал, как правильно себя вести, но жизнь суровой дисциплины научила его внимательно слушать то, что говорят взрослые авторитеты и пунктуально выполнять их распоряжения. Это жизненное правило являлось неплохим залогом спокойной жизни, к которой стремится всякое живое существо. Поэтому, когда назвали его фамилию, он безропотно перешел на ту часть площади, где собиралась будущая его группа. В каждой группе оказалось человек по двадцать. Каким-то чудом, в одной группе с Петей очутился и Славик. Эта была великая удача. Мальчики на радостях крепко обнялись, словно старые друзья.
Счастливчики! – Сказала им высокая худощавая девушка с двумя длинными косичками. – Вы из одной церкви?Нет, мы из одного автобуса. – Поспешил ответить Петя, чтобы избежать дальнейших вопросов относительно церкви.Да, мы сидели рядом и хорошо познакомились. – Добавил Славик с гордостью.Ну, ничего, с Божьей помощью мы подружимся. – Заметил очкастый толстячок с добрыми глазами.Как тебя звать? – Обратился к нему вдруг Петя, протягивая руку, и сам удивляясь своему нахальству.Колек. – Ответил тот и расплылся в радушной улыбке. – Мир тебе, брат! – Сказал он, пожимая Пете руку.Тут все стали знакомиться, вспоминая различные варианты христианского приветствия.
Саша, приветствую. – Слышалось с одной стороны.Марина, будьте благословенны. – Доносилось с другой.От этих таких непонятных слов и непривычных выражений Пете почему-то становилось так тепло и радостно на сердце, что слезы подкатывали к горлу, и хотелось обнять разом всех этих приятных людей.
Ужин состоялся по расписанию. В обширной столовой за длинными столами расположились дети, руководители и даже шоферы автобусов. Петя внимательно следил за происходящим. Он видел, что все уже разместились, но никто не притрагивается к пище. Это довольно странное поведение он счел необходимым тоже занести в список христианского поведения. Он слышал раньше, что в некоторых странах неторопливость в принятии пищи является признаком хорошего тона, и теперь он был согласен усвоить этот недурной обычай. Потом кто-то довольно громко сказал что-то такое, что не совсем расслышал Петя, но после чего все как по команде встали. Встал и он. В воцарившейся тишине, один старый дедушка громко стал говорить какие-то слова. Петя внимательно прислушался.
«Милый наш Господь, - говорил старик – мы сердечно благодарны Тебе, за то, что ты позволил нам собраться на этом месте, сохранил нас от несчастных случаев в пути и дал нам эту вкусную еду. Мы хотим прославить Тебя своим поведением в этом лагере, за то, что Ты так сильно любишь нас, хотя мы так часто огорчаем Тебя. Благослови теперь эту пищу на столе, а мы будем принимать ее с благодарностью. Аминь».
Все хором повторили за ним: «Аминь». Затем, дети преспокойно уселись на свои места и приступили к поеданию снеди. Сел на свое место и Петя. Но он не сразу принялся за еду, потому что был удивлен услышанной только что речью старика. Наверняка это была молитва, думал он, и старик разговаривал с Богом так, как мог бы разговаривать с Петей или Славиком. И слова были во многом очень даже странными. Почему мы должны быть благодарны кому-то за эти десять часов в автобусе и за еду, когда этот кто-то даже ни разу не показался им на глаза, да и за пищу эту десять против одного заплатил какой-нибудь добрый человек или организация, так почему бы ни поблагодарить его. Его размышления прервал огромный широкоплечий сосед, с ярко синей татуировкой на правой руке.
Что, братишка, приуныл? – Весело прохрипел он, подставляя поближе к Пети полную тарелку борща и несколько кусочков ароматного хлеба. – Кушай наздоровечко, а то галчат-то вон сколько налетело, того и глади все склюют, тебе не достанется.Спасибо, я не очень голоден. – Вежливо поблагодарил Петя и благоразумно принялся за еду. Неожиданное внимание, которое оказал ему этот великан, приятно удивило его. Но вот наколка, никак не давала ему покоя, и он раз за разом обращал на нее внимание. Парень заметил это и широко улыбнулся, блеснув большими белыми зубами, прикрывая изображение рукавом рубахи.Это память о детской колонии. Напоминание о том, из какой жизни и какого болота вытянул меня Христос. – Совершенно обыденно пояснил он, и, думая, что этого пояснения вполне достаточно, стал орудовать ложкой.