Как по команде, я заезжаю на слишком знакомую парковку, повторяя движения, которые проделывала уже бесчисленное количество раз. Как будто моё тело предает меня, возвращая в место, которого я отчаянно пыталась избежать.
Я крепче сжимаю ручку двери. Я здесь.
Могу просто покончить с этим. Могу войти и поговорить. Могу наконец увидеть его.
Но готова ли я, или все закончится просто ссорой?
Я могла бы просто уйти, уехать и притвориться, что ничего не произошло. Но это произошло, и теперь...
Вдруг меня пугает стук в окно, и я в шоке распахиваю дверь.
— Чёрт, да что за дела у всех, кто пытается меня покалечить в последнее время? — Шипит Крейг, отшатываясь, когда кофе проливается с крышки его стакана.
— Что ты делаешь?
— Просто хотел узнать, не нужна ли тебе помощь в слежке. Я могу выйти, или ты предпочитаешь зайти? — должно быть, он видит беспокойство и напряжение на моем лице, потому что говорит: — Его здесь нет.
— Я вернулась не за ним, — повторяю я слова, сказанные так давно, и по выражению его глаз понимаю, что Крейг помнит.
— Да, да. Так ты планируешь зайти? — спрашивает он, медленно отступая от моей машины, направляясь к бару.
С этими словами я открываю дверь и следую за Крейгом в бар. Мы не разговариваем, пока он отпирает дверь и зажигает свет.
Я сажусь в конце барной стойки на табурет, который в данный момент не могу не считать своим.
— Ну, как он?
Крейг прислонился к задней стойке за баром и вздохнул.
— Лучше, чем раньше, но хуже, чем с тобой.
— Может, объяснишь, а не будешь говорить загадками?
— Нет. Ты либо будешь говорить, либо нет. Это не моя история. И даже если бы я попытался рассказать её, то, скорее всего, понял бы всё неправильно, поскольку он никогда не стремился поделиться с тобой всей правдой.
— Но с ним всё в порядке? — я не уверена, что хочу знать ответ. Не совсем.
Крейг ставит стакан с кофе на стойку и скрещивает руки на груди:
— Да, с ним все в порядке.
— Ты ведь всё это время обо всём знал, не так ли?
Точно так же, как в тот день он знал моё имя, он знал имя Луки и ту ниточку, которая нас связывала.
— Да, и иногда мне кажется, что я должен был предотвратить всё это. Но я доверяю своему чутью в таких делах. И до сих пор доверяю, несмотря ни на что, — выражение его лица на секунду искажается, а затем возвращается к своей неизменной ухмылке. — Раз уж ты здесь, я собираюсь отправить тебя на работу. Ты должна заплатить за весь тот эмоциональный ущерб, который мне нанесла.
— Эмоциональный ущерб? — я бросаю на него скептический взгляд.
— Тяжело играть в сваху, — его ухмылка расширяется, а в глазах мелькает смесь озорства и понимания. — Прежде чем выплеснуть на меня свой гнев, вымести его на столах.
Небрежным движением он бросает мне тряпку и уходит, прежде чем я успеваю ответить.
Я остаюсь на оставшуюся часть работы перед открытием, таскаю ведра со льдом и помогаю пополнить запасы перед баром. Мне это не нужно, но это помогает занять себя. К тому времени, когда приходит время уходить, усталость притупляет острые углы моих эмоций.
— Может, ещё увидимся, — говорю я, направляясь к двери.
— Может быть, но, если нет, позволь мне сказать последнюю вещь. У меня было так много людей, которые сидели в этом баре и рассказывали мне, какими разбитыми они себя чувствуют, как они постоянно возвращаются к старым ошибкам. Пообещай мне, что не позволишь людям, которые причинили тебе боль, диктовать, как жить дальше.
Я сглатываю комок в горле:
— Думаю, я могу попытаться справиться с этим.
Я направляюсь к своей машине, чувствуя себя одновременно и лучше, и хуже, чем раньше. С одной стороны, этот невероятно маленький шаг к чему-то приносит крошечное чувство облегчения, но с другой – эгоистичное желание, чтобы с ним не было все в порядке.
И я не могу не задаваться вопросом: а вдруг для него ничего не изменилось? Что, если моё отсутствие реакции привело к тому, что он стал жить дальше без особых усилий, как и я несколько месяцев назад? Что, если моё отсутствие ничего не значит? Что, если? С тяжелым вздохом я дохожу до машины и на мгновение замираю, положив руку на телефон. И несмотря на неуверенность в себе, я достаю телефон и делаю ещё один маленький шаг.
5 декабря
Лейси:
Невредима.
6 декабря
Лейси:
Невредима.
9 декабря
Лейси: