Она начинает грызть ноготь:
— Я переезжаю.
— Хорошо, так тебе нужна помощь с упаковкой? — спрашиваю я, недоумевая, в чем дело.
— Нет, я переезжаю в Нью-Йорк.
И вот оно.
Папа – любитель перечислять статистику преступлений, как будто это счёт воскресного футбольного матча, а Нью-Йорк находится в одном ряду с теми местами, которые он ненавидит. Так что вряд ли они воспримут новость Эвелин с радостью.
— Вот настоящая причина, по которой я был нужен тебе на Рождество, не так ли? — я опускаю голову на руки и стону.
— Немного. Но ещё и потому, что я целую вечность тебя не видела.
Не похоже, что я могу сказать «нет».
— Хорошо. Я даже попрошу Гаррета помочь тебе устроиться.
— Что? — в один голос спрашивают Крейг и Эвелин. Я понимаю их замешательство.
Гарретт – тот ещё засранец, но он надежен и заботится об Эвелин так, что, как я знаю, обеспечит её безопасность. Её удивленный взгляд несколько успокаивает. Думаю, у них с Гарретом не все так гладко, как он говорил в прошлый раз.
— Стоит спросить, — я пожимаю плечами.
— Забавно, что ты назвал Шона прохвостом, а теперь хочешь, чтобы я общалась с назначенным СМИ плейбоем твоей группы.
— Во-первых, я бы выбрал Гаррета вместо Шона в любой день. И он теперь исправившийся плейбой, — или, по крайней мере, я так думаю. — У него шикарная работа адвоката и все такое.
— Конечно. Потому что влиятельные мужчины, как известно, держат всё в своих штанах, — Эв закатывает глаза.
— Ну, даже если он всё тот же, ты же не собираешься с ним спать. Верно?
— Именно, — подтверждает она.
— Хорошо. А теперь не могла бы ты заняться контролем ущерба, пока мы тут убираемся?
Клиенты не слишком довольны тем, что мы заканчиваем работу раньше, но я предпочёл бы столкнуться с ними, чем заставлять родителей ждать. Я уже представляю себе смертельную комбинацию из неодобрительного лица отца и маминых слов о том, что она разочарована тем, что я не знаю, как расставить приоритеты.
Крейг постоянно смотрит на свой телефон, пока мы торопимся с уборкой. Каждый раз, когда он испускает драматический вздох, я могу только предположить, что он сталкивается с собственным семейным дерьмом.
Когда я возвращаюсь и убираю швабру, он откладывает телефон:
— Разве ты не должен спрашивать меня, что не так?
— Разве?
— Я заметно расстроен, — говорит он с напускной строгостью.
— Крейг, твое эмоциональное состояние меняется быстрее, чем погода, — говорю я, пока он смотрит на меня укоризненным взглядом, и я сдаюсь. — Что случилось?
— Кара только что сказала мне, что Лейси обычно проводит Рождество в одиночестве, и хотела, чтобы я... ну, ты, проверил её.
Я понятия не имел, что эти двое поддерживали связь, но это имеет смысл, учитывая, как одержимо он вёл себя во время её визита.
— Лейси не хочет иметь со мной ничего общего.
Я жадно впитывал крохи её односложных сообщений, но, кроме этого, было совершенно ясно, что она не чувствует того же самого.
— Ну...
— Крейг, я клянусь, если ты что-то знаешь.
Мой голос понижается в предупреждении.
— Она могла зайти несколько недель назад.
— И?
— И это твоя проблема. Ты заварил эту кашу. Я больше не буду вмешиваться. Ты можешь либо пойти к ней, либо остаться. Я не буду играть в Бога только для того, чтобы вы, ребята, могли притвориться, что всё в порядке. Прежде чем ты начнешь жаловаться, я сказал ей то же самое. Исправляй или не исправляй. Решать тебе.
Я никогда не думал, что захочу задушить своего лучшего друга, но сейчас я чертовски близок к этому. Единственное, что меня останавливает, – это интенсивность, излучаемая им. Думаю, он имеет право на то, чтобы быть сытым, раз уж он с самого начала всё это затеял.
— Ладно, — тихо говорю я.
Крейг смотрит на меня с минуту, в его голосе смешались любопытство и вызов.
— Так ты собираешься получить девушку или как?
Сердце колотится в груди, мысли бешено несутся вскачь, когда вопрос Крейга ложится тяжелым грузом на мои плечи.
Не теряя ни минуты, я пробегаю мимо Крейга, хватаю куртку и выбегаю за дверь. Я бросаю мотоцикл и мчусь к её квартире, молясь, чтобы не уронить телефон, пока мои пальцы торопливо набирают сообщение для Эвелин.
Лука:
Забыл кое-что. Будь там.
Эв:
Лучше бы этому быть чем-то важным.
Она точно важна.
Когда надо мной нависает здание её дома, меня начинают одолевать сомнения. Но я борюсь с ними, взбегая по ступенькам на её этаж, с каждым шагом приближаясь к ней.