Прибыв в её холл, я слышу сигнал тревоги и чувствую запах дыма. С каждым шагом становится все яснее, что источником дыма является её блок.
Я ускоряю шаг и, наконец, достигаю двери, неистово стуча в неё.
Но она не отвечает.
Я пытаюсь перевести дыхание и не вдыхать слишком много дыма, продолжая колотить в дверь, с каждым мгновением всё сильнее желая убедиться, что с ней всё в порядке.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Лейси
Я беззаветно люблю Рождество.
Мне нравится видеть, как магазины выставляют украшения в середине ноября. Люблю, чтобы рождественская музыка играла без остановки, куда бы я ни пошла. С 1 декабря я меняю фильмы ужасов на массовые пошлые ромкомы. Я позволяю себе погрузиться в пусть и бредовую, но оптимистичную магию сезона, которая помогает бороться с мрачными короткими днями и длинными ночами.
Сегодня к концу тренировки мне пришлось уворачиваться от многочисленных кусков льда, потому что, видимо, команде не понравилось, что я не в такт напеваю «All I Want for Christmas is You».
Несмотря на то, что я не верю в то, что праздник наступает, меланхолия наполняет меня, когда я собираю свои рождественские принадлежности.
Я привыкла к одиночеству в этот день. Я провожу канун Рождества в одиночестве с десяти лет.
Несмотря на то, как это звучит, это не было печальной традицией. Мама уходила на работу в отделение скорой помощи, заступая на поздние смены, чтобы другие медсестры могли провести время со своими семьями.
Поэтому вместо Санты я ждала маму в полночь. Мы разворачивали подарки сразу после её возвращения, потягивали горячий шоколад и включали запис камина по телевизору. Мы спали весь рождественский день, а потом ели замороженные вафли и сахарное печенье с глазурью.
Это не было идеальным или живописным, но это было наше.
Последние несколько лет мне кажется неправильным проводить этот праздник с кем-то ещё. Я использую это как достаточную причину, чтобы проигнорировать череду сообщений, которые я получала от Кары весь день.
Когда мой телефон снова пикает, я опускаю взгляд.
Кара:
Просто знай, что ты сама навлекла на себя это.
В конце концов, я прощу её, но сейчас то, что я злюсь на неё, помогает мне оправдать то, что я не побежала обратно к Дрю.
Всё-таки именно из-за Дрю я отклонилась от рождественского плана. Я ничего не могла с собой поделать: когда я несколько часов назад ходила в магазин, то прихватила все ингредиенты для его красного соуса. Я жаждала его уже несколько недель и запомнила рецепт, наблюдая, как он неоднократно творит волшебство на кухне.
Но когда я кладу чеснок в горячее масло, всё сразу же идёт не так. Вместо восхитительного аромата из сковороды валит дым. Выключаю плиту и начинаю все сначала на более низкой температуре. На этот раз дым появляется после того, как я добавляю лук. Пробую в третий раз и дохожу до того, что кипячу соус и кладу макароны в кипящую воду, пока не загорается кусочек макарон.
Наконец начинает пищать пожарная сигнализация, и я виню дым и лук в том, что по моему лицу катятся слёзы. Наверное, это то, что я получила за то, что не включила в блюдо секретный ингредиент.
В дверь стучат, и я пытаюсь вытереть глаза. Отлично. Мало того, что я сегодня трижды чуть не спалила квартиру, так теперь ещё и придётся иметь дело с разгневанным соседом.
Счастливого мне Рождества.
Сделав глубокий вдох и надеясь, что это не выглядит так, будто я плачу, начинаю идти к двери, но тут снова раздается громкий стук. Все подтвердилось: соседи меня ненавидят. Что ещё может пойти не так?
Я распахиваю дверь, приготовившись услышать жалобы, но обнаруживаю, что моргаю в недоумении. Вместо разгневанного соседа передо мной стоит призрак, словно вызванный из чистого отчаяния. Так и должно быть, потому что нет никакой другой причины для того, чтобы задыхающийся Дрю оказался прямо за моей дверью.
— Привет, — выдыхаю я.
— Привет, — говорит он, и мне хочется раствориться в этом единственном слове. Упасть в его голос и никогда не отпускать.
Мы стоим, застыв по обе стороны от дверной коробки, и ни один из нас не двигается ни на дюйм. Последний раз он был здесь раньше, и мне так хочется верить, что стоит ему только переступить порог, и время повернется вспять.
Мистер Нэш, живущий двумя домами ниже, высовывает голову из двери и кричит:
— Можете выключить эту чертову штуку!